Capitolo otto 🥰

Iniziamo con il mio G.O.A.T. Chat GPT mi ha consigliato di fare un giro in bicicletta. Non avevo un'idea migliore. In generale, ho la sensazione di non essere proprio un vulcano di idee su cosa fare. Quindi ho trascorso la giornata in bicicletta. Prima, però, ho comprato del cibo energetico che ho mangiato durante il viaggio di quattro ore attraverso monti e valli, boschi e cemento, piste ciclabili e laghi. Il Valley Trail che ho usato aveva una fontana ogni 30 minuti dove si poteva riempire gratuitamente la propria acqua. L'acqua è, dopo tutto, fondamentale per prendersi cura del proprio corpo. Leggermente esausto, ma felice e libero, sono tornato all'ostello dopo la cavalcata selvaggia. È stata una buona idea farlo per superare il momento difficile del mattino. 

In realtà, ero già pronto per il letto alle 19:00. Dopo una fresca doccia e con denti puliti, ero seduto per terra con la mia valigia e lottavo, quando la porta della camera dell'ostello si aprì ed entrò Blaese. Con un sorriso splendente, che non sembrava affatto derisorio (sembravo davvero ridicolo seduto per terra), si presentò. Viene dall'Australia e ha esattamente l'aura che ho sperimentato finora dagli australiani. Sembrano diretti ma molto cortesi. Insomma, abbiamo deciso di passare la serata insieme. Al Village di Whistler proiettavano un film, e abbiamo deciso di prendere l'autobus per andare lì. Tuttavia, non siamo riusciti a guardare davvero il film, perché eravamo circondati da cani assolutamente adorabili e occupati a raccontarci quali affinità avessero i nostri due paesi. Ricordo che parlavamo dei nomi strani dei cibi – voglio dire, chi chiama un piatto 'Vegemite'? Con lei potevo parlare semplicemente in inglese, con errori, senza dover pensare per tutto il tempo a come si dice quella parola o quell'altra. Era molto tollerante e mi spiegava le cose con calma. Alla fine della serata avevamo una lista con circa le stesse pronunce di parole inglesi e tedesche: Bett-Bed, Haus-House – per citarne solo due. L'ho trovata divertente, che ci divertissimo sulle differenze di pronuncia mentre cercavo di ripetere le parole con un accento australiano.

L'unico problema di tutto ciò era che Blaese rimase soltanto una notte. La mattina dopo, trovai un biglietto che diceva: 'Non volevo svegliarti. È stato bello conoscerti. Rimaniamo in contatto. Con affetto, Blaese.' Questa è sicuramente una lezione che ho imparato, o meglio, un sentimento che ho potuto provare. Finora ho incontrato cinque persone qui che avrei voluto conoscere meglio, ma tutti noi abbiamo percorsi di viaggio, piani e sogni diversi. Tuttavia, è meglio aprirsi alle persone piuttosto che chiudersi in sé per la tristezza quando se ne vanno. Ricordo che la mattina dopo mi svegliai con un groppo in gola e pensai: 'Perché non si può semplicemente fermare il tempo?'

Quella mattina decisi finalmente di andare sulla zipline. Non avevo trovato nessuno che volesse vivere questa avventura con me e ero davvero emozionato. Noah, che era venuto anche lui a Whistler, mi portò alla Ziptrek nel Village di Whistler. Si era cimentato lui stesso con i percorsi che avevo fatto il giorno prima. Non potevo farne a meno di immaginarmi come lui sfrecciava con la sua bici sui sentieri, mentre io pendevo come un sacco bagnato sulla zipline.

Purtroppo, Noah non poteva vivere con me l'esperienza della zipline, poiché sarebbe stato troppo pericoloso a causa di un intervento chirurgico alla gamba. Dopo essermi registrato, mi sono seduto al punto di raccolta e ho osservato le persone intorno a me. Ogni dieci minuti iniziava un percorso di zipline con due guide che accompagnavano continuamente, ed eccolo lì: James. Prima di arrivare al mio 'Lovely', fummo chiamati per unirci al percorso. Oltre a me, c'erano quattro coppie, da una molto giovane (18 e 19) a una più anziana (73 e 75).

Come al solito, ero molto cordiale e mi integravo rapidamente nel gruppo (questo carisma che ho :-)). I più anziani mi hanno subito adottato, e due venivano dalla Danimarca, con cui riuscivo addirittura a parlare un po' di tedesco. In situazioni così emozionanti, è naturalmente un vantaggio, perché riesco a esprimere le mie emozioni meglio nella mia lingua madre che in inglese. Ricordo che ci divertivamo sulle strane differenze tra le parole danesi e tedesche - voglio dire, chi avrebbe mai pensato che 'Schmetterling' in danese si chiama 'sommerfugl'?

Questo evento ha scatenato molte emozioni in me. Chi mi conosce da tempo sa che ho estremamente paura dell'altezza. Le montagne russe erano un incubo per me durante l'adolescenza, eppure i miei amici continuavano a convincermi. E ogni volta gridavo a squarciagola. Quando sono stata sulla ruota panoramica con Melanie nel 2023, ho avuto un attacco di panico e non riuscivo ad aprire gli occhi tutto il tempo. Certo, pensai a questo quando camminavo con il gruppo verso la funivia. James cominciò a parlare con me e in qualche modo riuscì a calmarmi molto bene. James era una delle due guide. Aveva bei occhi grandi e marroni, lentiggini in faccia e piccoli riccioli sbucanti dal casco. Non potevo fare a meno di pensare che assomigliasse a un personaggio di un film d'avventura - l'eroe affascinante che salva la protagonista timida.

Si prese cura di me, e la calma che trasmetteva mi accompagnò per tutta la salita in funivia verso la montagna. Ero seduto con i due danesi e lui nella cabina, mentre gli altri sette si accalcavano nella cabina di fronte. Ovviamente parlavamo in inglese nella cabina per non essere scortesi e non escluderlo. Sapete, fino ad ora ho incontrato molti canadesi, americani, inglesi e australiani che hanno detto che trovano molto triste sapere solo l'inglese. Molti non vedono il senso di imparare un'altra lingua durante la gioventù, poiché ci si può comunicare ovunque in inglese. All'inizio pensai: 'Beh, anch'io avrei preferito parlare inglese e comunicare con chiunque.' E qui è davvero interessante vedere quante prospettive diverse ognuno ha. Ho trovato divertente quando uno dei danesi cercava di insegnarmi alcune parole danesi e entrambi ridevamo delle nostre pronunce.

La conversazione con James e i danesi mi ha davvero aiutato a non vivere la corsa in funivia con un attacco di panico, ma a godermi la vista delle montagne in buona compagnia (e tenete presente che non conoscevo nessuno di loro fino a 10 minuti fa).

Una volta arrivati in cima, abbiamo intrapreso il cammino verso la prima zipline. 'Omi' (lo dico affettuosamente) voleva essere la prima. Non sembrava avere paura ed era molto coraggiosa. Più tardi ha detto che tre settimane fa era andata a fare bungee jumping (ok, figo pensai, mentre quasi mi facevo la pipì addosso per la paura). Poi venne suo marito e gli altri. Io ero l'ultima. Non direi che ero quella con più paura, ma piuttosto quella che non si preoccupava di mostrarla. Anche se i danesi erano quasi come me. Abbiamo chiesto alla guida di controllare il nostro imbracatura tre volte prima di scivolare dall'altra parte lungo il cavo di 3300 metri. Ricordo ancora bene come ridevamo nervosamente e ci incoraggiavamo a vicenda – sembrava un film d'avventura in cui eravamo gli eroi.

Dall'altra parte, James mi accolse, dovendo inizialmente aiutarmi a rimettermi in piedi dopo il punto di frenata. 'Sei viva, ce l'hai fatta', mi strizzò l'occhio e la sua gentilezza era incomparabile. (In quel momento lo ho subito preso nel mio cuore.) E no, non tutti sono così, anche se dovrebbe essere parte del loro lavoro essere gentili e di supporto. Ci sono, come in tutto, anche altri (l'altra guida, ad esempio, che mi ricordava un po' un adolescente lunatico di 12 anni).

La mia prima volta sulla zipline è stata effettivamente spaventosa solo nei primi pochi secondi, e naturalmente poco prima di partire. Ma una volta a metà, sono riuscita quasi a godermela, solo il punto di frenata era un po' inaspettato, e quasi perdevo i miei occhiali da sole. (Quindi, se avete l'occasione, fatelo!) Nonostante la buona esperienza con la prima zipline, ero ancora emozionata. Anche se mi sono lanciata per prima nella successiva e volavo accanto agli alberi, a volte veloce, a volte più lentamente, sopra fiumi, rocce e montagne. Tuttavia, il mio livello di adrenalina era davvero alto, e allo stesso tempo mi stavo divertendo tantissimo. Oltre alla zipline, ho anche avuto buone conversazioni con sette delle nove persone. 'Omi' (sempre affettuosamente) mi abbracciò per salutarmi e mi augurò il meglio. Ricordo ancora bene il suo sguardo caloroso mentre mi diceva: 'Sei più coraggiosa di quanto pensi!' Con James ho subito capito, mi dava solo una sensazione davvero buona e in effetti aveva appena finito il turno. Ci siamo dati appuntamento per dopo.

La sera, intorno alle 21:00, ci siamo incontrati per una pizza. Mi ero davvero affezionata a lui in quella giornata, e avremmo voluto passare un po' più di tempo insieme. Ma avevo già prenotato il mio volo e la mia sistemazione a Calgary e dovevo dirgli addio quella sera. È fantastico conoscere nuove persone con cui ti trovi subito a tuo agio. E stavolta mi dispiace davvero molto lasciare Whistler. (Penso capiate.) Chissà, magari ci rivedremo un giorno, e lui si congedò con un 'Spero di rivederti.' Non potevo fare a meno di sorridere e immaginare come un giorno potremmo ritrovarci di nuovo insieme sulla zipline, pronti per un'altra avventura.

Come ho un incontro con qualcun altro che parla ancora meno inglese di me all'arrivo a Calgary la mattina dopo bagnata fradicia e come mi manca qualcuno che non conosco svela nel Capitolo nove.