Nel regno dei leoni e delleopardi

Il primo film che ho visto al cinema da bambino è stato Il re leone. Ne sono rimasto profondamente colpito. Così tanto che ho ascoltato la relativa cassetta dell'audiolibro sicuramente un centinaio di volte e ho ricreato il film con i miei peluche. La scorsa settimana ho finalmente avuto l'opportunità di vedere gli animali del film nel loro habitat naturale al Parco Nazionale Murchison Falls!

Ma chi vuole vedere animali selvatici deve alzarsi presto! Questo è stato vero fin dal primo giorno del mio viaggio verso il Parco Nazionale Murchison Falls. È iniziato con il viaggio da Jinja a Kampala, da cui mi ha preso il conducente la mattina. Tuttavia, nonostante la partenza presto, non siamo riusciti a evitare il traffico e abbiamo impiegato di nuovo più di tre ore. Quel giorno non ho visto molto di Kampala. Ho esplorato solo un po' il quartiere in cui si trovava il mio hotel, che è stato piuttosto insignificante: caotico, rumoroso e polveroso.
La mattina successiva, il conducente sarebbe venuto a prendere me per il safari alle 6:30 e poi abbiamo raccolto insieme il resto del gruppo di viaggio, composto in totale da sei persone. Non conoscevo nessuno degli altri, poiché avevo saputo da un gruppo Facebook che cercavano ancora un partecipante per il safari. (E sì, nel frattempo ho avuto anche dubbi sul fatto che queste persone esistessero davvero.)

I miei cinque compagni di viaggio erano nomadi digitali, ovvero liberi professionisti che si erano riuniti per una cosiddetta 'workation', ovvero una vacanza con un programma di viaggio che lascia abbastanza tempo per i giovani imprenditori per occuparsi delle loro aziende basate su internet.

Questa workation aveva l'obiettivo di impegnarsi socialmente. L'organizzatrice, Stella, ha fondato un'azienda attraverso la quale vende gioielli da lei progettati, prodotti da donne a Kampala. Da questo è poi nata anche una fondazione che consente ai bambini di ricevere un'istruzione e supporta vari altri piccoli progetti in uno dei quartieri poveri di Kampala (Ancholi Quarters). Chi è interessato al lavoro può dare un'occhiata ai seguenti siti: www.22stars.com e www.foundation22stars.org

Il programma della workation prevedeva anche un safari nel Parco Nazionale Murchison Falls. Intorno alle 7 abbiamo iniziato il viaggio di quattro ore verso il parco, con una pausa per una abbondante colazione. Una volta nel parco, abbiamo anche viaggiato per circa un'ora e mezza fino al traghetto sul Nilo e poi un'altra ora fino all'hotel. Dopo essere stati a lungo nel parco, ho notato delle nuvole di fumo scuro e sono stata piuttosto preoccupata di star guidando verso un incendio boschivo. Ma quando l'ho fatto notare al nostro autista, mi ha spiegato che si trattava di incendi controllati, per liberare la foresta da erba secca e sotto bosco, in modo che possano crescere nuove piante.

Il Parco Nazionale Murchison Falls è diviso in due. A sud del Nilo c'è una foresta in cui si possono osservare scimpanzé e altri primati, mentre a nord del Nilo si trova la savana, dove si possono trovare gli abitanti della steppa.

Dopo aver attraversato il Nilo (dal sud verso il nord), il nostro autista e guida, Max, ha aperto il tettuccio del nostro furgone e il safari poteva cominciare. La maggior parte degli animali si vede al mattino all'alba e nel tardo pomeriggio, quando inizia a rinfrescare. Poiché erano già le 16:00, abbiamo potuto vedere i primi animali. In particolare abbiamo visto antilopi: la Jackson Cow Antilope e i Kob ugandesi. Ma anche alcune giraffe e elefanti ci sono passati davanti. Quando siamo arrivati all'hotel, ci aspettava addirittura un'intera mandria di elefanti.

Il lodge in cui siamo stati era situato nel mezzo del parco con vista sul Lago Albert e non lontano dalle rovine del lodge di Idi Amin, distrutto in guerra. (Scriverò di più su Idi Amin nel prossimo articolo). Il nostro lodge aveva una piscina e pensione completa. Così ci siamo rinfrescati nella piscina prima di assaltare il ricco buffet per cena. Dopo, i nomadi digitali si sono trasferiti nella hall, l'unico posto nel campo con Wi-Fi, per lavorare un po'.

La mattina successiva dovevamo alzarci di nuovo presto. Alle 6:30 eravamo puntuali seduti nel furgone al sorgere dell'alba e siamo partiti. Non avevamo neanche percorso qualche centinaio di metri verso le rovine che abbiamo avvistato il primo momento clou della giornata: un leopardo! È noto che nei ruderi vivono leopardie, ma nessuno di noi, nemmeno Max, si aspettava di vederne uno. E come se non avessimo abbastanza fortuna, si sono aggiunte anche le iene. Personalmente ho trovato gli animali molto più belli di come vengono spesso descritti. Nel corso delle successive quattro ore abbiamo visto altre antilopi, giraffe e alla fine abbiamo quasi completato il Big Five: leopardo, bufalo, elefante e leone (anche se lo abbiamo visto solo da lontano). E il rinoceronte lo avremmo visto il giorno seguente al Santuario dei Rinoceronti Ziwa, poiché al momento in Uganda non ci sono rinoceronti in libertà. Ma non solo gli animali, anche il paesaggio era incredibilmente impressionante. Dopo una pausa pranzo, nel pomeriggio siamo tornati al traghetto, da dove abbiamo fatto un'escursione in barca alle cascate Murchison e alla fine abbiamo camminato fino all'origine delle cascate. Durante il viaggio verso le cascate abbiamo visto dal battello numerosi ippopotami, coccodrilli, ma anche elefanti e bufali. La camminata è durata solo un'ora, ma a causa del caldo e della salita è stata piuttosto faticosa. Dall'alto ci aspettava una vista mozzafiato sul parco e sulle cascate. Tornati in auto, Max ci aspettava con una birra (quasi) fresca, che abbiamo tutti accettato con gratitudine. Tuttavia, bere si è rivelato difficile poiché le strade erano accidentate. In Africa si dice che su tali strade tutti gli occupanti ricevano un 'massaggio africano'.Il giorno successivo abbiamo lasciato il parco (non senza fermarci un paio di volte lungo il percorso per scattare foto agli animali). Intorno a mezzogiorno siamo arrivati al Santuario dei Rinoceronti Ziwa. L'unico posto in Uganda dove puoi vedere rinoceronti. Poiché durante la guerra tutti i rinoceronti furono uccisi, a Ziwa a partire dai primi anni 2000 sono stati nuovamente allevati rinoceronti bianchi per reintrodurli un giorno nei parchi nazionali. I primi abitanti di Ziwa sono venuti dal Kenia e dalla Florida (USA). Attualmente vivono oltre venti rinoceronti nel parco e stanno pensando di aprire una nuova stazione in uno dei parchi nazionali, poiché il terreno a Ziwa sta diventando lentamente angusto. Tuttavia, il nuovo terreno dovrebbe anche essere recintato, poiché non vogliono dare agli animali il completo accesso alla vita selvaggia. Sembra che durante la nostra visita ai rinoceronti abbiamo avuto di nuovo molta fortuna, poiché dopo solo qualche centinaio di metri a piedi abbiamo visto subito due mucche rinoceronti con i loro piccoli. Uno di questi piccoli aveva solo cinque settimane. Anche la nostra guida, Edward, lo aveva visto solo un paio di volte da quando erano nati. È stato davvero toccante sentire come parlava dei rinoceronti. Li conosceva tutti per nome e la loro storia familiare. Tra l'altro, nel parco ci sono solo rinoceronti bianchi (cioè rinoceronti bianchi). Erano originariamente chiamati rinoceronti a bocca larga (wide rhinos) a causa della loro bocca larga. Col passare del tempo, però, c'è stata un'incomprensione tra un olandese e un britannico. In questo frangente, il britannico cambiò 'wide' in 'white' e ora sono rinoceronti bianchi che non sembrano affatto bianchi...Dopo circa un'ora e mezza presso i rinoceronti siamo tornati a Lille, attraverso un traffico piuttosto intenso fino a Kampala.

Nel regno di leoni e diopardi

Il primo film che ho visto al cinema quando ero piccolo è stato Il re leone. Sono rimasto molto colpito dal film - anzi, così colpito che l'ho ascoltato quasi un centinaio di volte. La settimana scorsa ho finalmente visto gli animali dei film nel loro habitat naturale nel Parco Nazionale Murchison Falls nell'Uganda occidentale. Tuttavia, ho imparato che, se vuoi vedere animali selvatici, devi alzarti presto. È iniziato con il viaggio da Kampala, quando il mio autista mi ha preso presto. Ma nonostante l'inizio anticipato non siamo riusciti a battere il traffico e abbiamo impiegato comunque tre ore. Quel pomeriggio non ho visto molto di Kampala, a parte il quartiere in cui era il mio hotel, che era piuttosto poco spettacolare: affollato, rumoroso e polveroso.

La mattina successiva, l'autista mi ha preso alle 6:30 al mio hotel e insieme abbiamo guidato verso l'hotel in cui alloggiavano gli altri partecipanti al viaggio. Non avevo mai incontrato nessuno di loro prima. Avevo sentito che avevano bisogno di una sesta persona per un viaggio a Murchison tramite facook - e sì, mi ero chiesto in anticipo se quelle persone esistessero davvero o se fosse una truffa. Ma c'erano persone reali in hotel e si è scoperto che erano davvero simpatici. Erano tutti nomadi digitali o liberi professionisti che si erano riuniti per quella che viene chiamata 'workation'. Questa è una vacanza che offre ai giovani imprenditori abbastanza tempo per lavorare sulle loro aziende basate su internet. Stella, l'organizzatrice della workation - di cui il viaggio a Murchison era una parte - ha fondato un'attività per vendere gioielli da lei progettati e prodotti da donne in Uganda. Ormai ha anche avviato una fondazione attraverso la quale le persone possono donare soldi per l'istruzione e altri piccoli progetti per le persone e i bambini in uno dei quartieri poveri di Kampala (Ancholi Quarters). Ecco perché si trova a Kampala per diversi mesi all'anno. Coloro che sono interessati al suo lavoro sono i benvenuti a visitare i seguenti siti: www.22stars.org o www.foundation22stars.org Il viaggio verso il nostro hotel nel parco è durato in tutto sei ore - quattro fino all'ingresso del parco (con una sosta in un ristorante dove ci siamo goduti una grande colazione) e due ore nel parco. Dopo essere entrati nel parco, ho notato fumi neri in lontananza. Abbastanza preoccupato di star percorrendo un incendio, ho chiesto al conducente riguardo a questo e mi ha spiegato che quegli incendi erano impostati intenzionalmente per bruciare il legno secco in modo che potessero crescere nuove piante. Il Parco Nazionale Murchison Falls è diviso. A sud del Nilo trovi boschi. Lì puoi seguire gli scimpanzé e altri primati. A nord del Nilo si trova la savana e questo è il regno dei leoni e di tutti gli altri animali selvatici che siamo venuti a vedere. È anche per questo che Murchison è molto popolare tra i turisti e i locali poiché puoi vedere quasi tutti gli animali (eccetto le zebre). Dopo aver attraversato il Nilo su un traghetto, la nostra guida e autista, Max, ha aperto il tetto del nostro furgone e abbiamo iniziato il nostro primo safari verso l'hotel.

Il momento migliore per seguire gli animali è la mattina presto o nel tardo pomeriggio. Poiché erano già le 16:00 quando abbiamo attraversato il fiume, siamo stati in grado di vedere un bel po' - in particolare antilopi come la Jackson Cow Antilope o i Kob ugandesi. Ma abbiamo anche visto elefanti e giraffe lungo la strada. Davanti al nostro hotel ci ha accolto un'intera mandria di elefanti.

Il nostro lodge era molto bello con un servizio amichevole, una piscina e buon cibo. Era situato vicino alle rovine del lodge di ldi Amin, distrutto in guerra. (Di più su Idi Amin nel mio prossimo articolo).

Dopo aver goduto di una bella nuotata e del buffet per cena, i nomadi digitali si sono allontanati verso la hall, l'unico posto nel lodge con WiFi, ma nessuno di noi è rimasto sveglio a lungo poiché dovevamo avere un'altra mattinata presto ahead of us.

Alle 6:30 del mattino successivo tutti eravamo seduti nel nostro furgone pronti per il safari. Siamo partiti solo per poche centinaia di metri verso le rovine quando abbiamo visto il primo momento clou della giornata: un leopardo! È noto che i leopardi vivono in questi ruderi, ma nessuno di noi, nemmeno Max, si aspettava di vederne uno. E come se non avessimo già abbastanza fortuna, abbiamo visto anche le iene, che ho trovato molto più belle nella vita reale di quanto spesso vengono descritte.

Davanti a noi c'erano quattro ore di avvistamenti di animali e alla fine avevamo visto quasi tutti i grandi cinque: leoni (anche se solo da lontano), leopardi, elefanti, bufali e i rinoceronti che avremmo visto il giorno successivo al Santuario dei Rinoceronti, poiché non ci sono rinoceronti in libertà in Uganda, poiché furono tutti uccisi durante la guerra civile.nella il pomeriggio siamo andati in un'escursione in barca alle cascate di Murchison e abbiamo camminato fino alla cima delle cascate. Dal battello abbiamo visto molti ippopotami, ma anche coccodrilli, bufali e elefanti. L'escursione non era difficile ma, a causa del caldo, piuttosto faticosa. In cima siamo stati premiati con una bellissima vista sulle cascate e sull'intero parco. Tornati in auto, Max ci aspettava con una birra (semi)fredda che tutti noi abbiamo accettato con gratitudine. Tuttavia, era molto difficile bere poiché tutti ci siamo goduti quello che è chiamato 'massaggio africano', il che significa che abbiamo guidato su strade molto accidentate.

La mattina successiva abbiamo iniziato un po' più tardi il nostro viaggio verso Kampala attraverso il Santuario dei Rinoceronti Ziwa. Dal inizio degli anni 2000 i rinoceronti sono allevati nel santuario, partendo da sei provenienti dal Kenia e dalla Florida, USA. L'obiettivo finale è quello di avere nuovamente una popolazione di rinoceronti nei parchi nazionali dell'Uganda. Oggi oltre venti rinoceronti vivono a Ziwa e stanno pensando di espandere il santuario in uno dei parchi nazionali perché sta iniziando a diventare troppo affollato a Ziwa.

Di nuovo siamo stati fortunati con il nostro avvistamento. Dopo solo poche centinaia di metri a piedi abbiamo visto due mucche rinoceronti con i loro piccoli. Uno dei 'piccoletti' aveva solo cinque settimane e anche la nostra guida Edward lo aveva visto solo un paio di volte. È stato davvero commovente ascoltare Edward parlare degli animali. Li conosceva tutti per nome con la loro storia familiare e poteva persino dire cosa volevano comunicare le madri quando facevano determinati rumori.

Tra l'altro, nel parco ci sono solo rinoceronti bianchi. Sono più innocui dei rinoceronti neri e non sono chiamati bianchi per il loro colore. Infatti, erano stati chiamati rinoceronti a bocca larga (wide rhinos) a causa della loro bocca larga. Tuttavia, in un certo momento nel passato c'è stato un malinteso tra un britannico e un olandese, il che ha portato a mettere wide in white. Dopo un'ora e mezza siamo tornati al furgone e ci siamo diretti verso Kampala attraverso un intenso traffico...