I mammut della foresta

Dopo una settimana senza telefono e internet, ci sono di nuovo novità dagli Stati Uniti.

Dalla metropoli scintillante siamo partiti verso il Sequoia National Park, situato a circa 350 miglia di distanza. Abbiamo lasciato a nord il Death Valley - eravamo stanchi dei deserti e non ci mancherà nemmeno il caldo degli ultimi due giorni.

Ci siamo diretti verso la Sierra Nevada, superando i 2000 metri sopra il livello del mare. Le prime due notti le abbiamo trascorse nel Kings Canyon NP, che insieme al Sequoia NP forma un parco interconnesso. Sfortunatamente, la maggior parte delle antiche sequoie nel Kings Canyon è stata abbattuta alla fine del XIX secolo e solo pochi giganti sono sopravvissuti. Poiché il legno è molto fragile, da esso sono stati prodotti, tra l'altro, matite e pali per vigneti. Che tristezza. Sono ancora visitabili i luoghi dove i ceppi di questi giganti non si sono degradati nemmeno dopo oltre 100 anni.

Nel Kings Canyon si trova l'albero più grande della Terra per volume - il General Grant Tree, con 1600 anni è ancora un giovane, ma con un diametro di 11 metri è davvero imponente. Abbiamo trovato dei posti per campeggiare idilliaci direttamente nel parco nazionale.

Erano previste escursioni e grigliate, prima di proseguire verso sud al Sequoia National Park.

Grazie all'impegno di attivisti per la conservazione, qui si trova ancora la maggiore popolazione di antiche sequoie, tra cui la più grande - il General Sherman Tree, e la più antica - The President, con circa 3200 anni.

Come per le balene, ci si sente così piccoli e insignificanti quando si è di fronte a questi colossi.

Le escursioni attraverso il parco su sentieri ben curati erano bellissime. Si guardava sempre un po' attorno, nel caso ci fosse un orso nei dintorni - avevamo già scoperto delle feci.

Attualmente, non è più la deforestazione, ma il cambiamento climatico il maggiore nemico delle sequoie. Solo tra il 2020 e il 2021 quasi un quinto della popolazione è stato distrutto da incendi boschivi estremi - sebbene gli incendi siano fondamentali per la riproduzione e la crescita delle sequoie. Tuttavia, la siccità e la scarsità di acqua di scioglimento indeboliscono gli alberi e le fiamme diventano troppo forti. Pertanto, gli incendi vengono controllati il più possibile dai ranger.

In sintesi, è stata un'esperienza davvero meravigliosa in un parco nazionale poco affollato.

PS: l'auto demolita non era l'unica in quelle condizioni sulle strade. Parti mancanti, gravi danni da incidenti e modifiche pericolose per i pedoni sono più la norma che l'eccezione. In Europa occidentale sarebbe impensabile. Konstantin ha persino osservato un automobilista che accelerava con una pinza.