Eje Cafetero: Salento

Dopo oltre 8 ore di viaggio in autobus, siamo finalmente arrivati a Salento quasi 4 ore dopo il previsto. Salento è un piccolo villaggio molto turistico, situato nel cuore del triangolo del caffè colombiano, composto dalle città di Manizales, Pereira e Armenia, a circa 1800 metri di altitudine. Poiché avevamo programmato di rimanere qui più a lungo durante le festività natalizie, questa volta abbiamo optato per un hotel e abbiamo prenotato una camera con vista sulle montagne.

Il primo giorno l'abbiamo trascorso quasi completamente in camera, uscendo solo brevemente per mangiare. Dopo i giorni faticosi a Medellín e Guatapés, è stato un bel sollievo.

Per il nostro secondo giorno avevamo programmato di visitare una delle fattorie del caffè. La nostra meta era la Finca El Ocaso, che abbiamo raggiunto dopo un'escursione di un'ora. Poiché eravamo arrivati tardi per il tour in inglese, abbiamo partecipato alla visita guidata in spagnolo. Non è stato affatto un problema, poiché era comunque facile comprendere tutto. Oltre alla teoria dell'intero processo di produzione del caffè, abbiamo anche avuto l'opportunità di raccogliere qualche chicco di caffè. Come conclusione, abbiamo partecipato a una degustazione del caffè. L'ho provato, ma non ne sono rimasto molto entusiasta😉. Anche a Kathrin il caffè non è piaciuto molto, nonostante lei beva regolarmente molto caffè. In generale, però, il tour era ben organizzato e sicuramente merita una visita.

Al ritorno verso Salento, ci siamo fermati in un ristorante con una vista spettacolare e abbiamo mangiato un ottimo menù del giorno (zuppa, piatto principale, bevanda) per circa 3€ a persona.

Il giorno dopo, erano programmati un tour nella Valle del Cocora, l'attrazione principale di Salento. Con un Jeep (qui chiamato Willy) siamo andati verso la valle, a 25 minuti da Salento, dove abbiamo iniziato il sentiero circolare. La prima fermata sono state subito le palme di cera, le palme più alte che esistano. Fortunatamente, abbiamo avuto una giornata di sole al mattino, così abbiamo potuto fare belle foto.

Il sentiero proseguiva in salita verso diversi punti panoramici fino a un'altezza di 2890 metri. Da lì, siamo passati attraverso una fitta giungla, a tratti anche attraverso l'acqua, fino al Casa de los Kolibris. Oltre a una cioccolata calda con formaggio (uno spuntino tipico in Colombia), abbiamo potuto ammirare moltissimi piccoli colibrì proprio davanti ai nostri occhi. La camminata è stata davvero faticosa, ma ne è sicuramente valsa la pena.

Da lì, si è proseguito in discesa. Lungo il percorso accanto al fiume, c'era anche una cascata e si potevano scorgere colorati uccelli sugli alberi. Dopo circa 6 ore, il sentiero lungo 12 km è terminato e siamo tornati al punto di partenza. Nonostante tutte le fatiche, l'escursione è stata davvero divertente e sicuramente la consiglio. Non è un caso che sia il punto forte di Salento.

La sera ci siamo goduti un'ottima trota, una specialità di Salento, e poi abbiamo giocato a Tejo. In questo gioco bisogna cercare di far esplodere un pezzo di carta riempito di polvere da sparo, posizionato su un anello di metallo, lanciando una sorta di disco di pietra. Non è stato affatto semplice, ma ci siamo divertiti molto. 

Colombia è molto costoso.

Dato che si era fatto tardi, il giorno successivo abbiamo deciso di prenderlo con calma e, intorno a mezzogiorno, abbiamo preso il Willy per andare nel paese vicino, Filandia. Filandia è un altro piccolo villaggio simile a Salento. L'attrazione principale è una torre panoramica, da dove si può vedere il paesaggio circostante. È ben fatto, in quanto ci sono anche pannelli informativi per ciascun luogo visibile. Dopo la visita alla torre, abbiamo bevuto qualcosa in uno dei tanti caffè presenti nella piazza principale del paese e poi siamo tornati a Salento.

Per il prossimo viaggio avevamo prenotato un'escursione a La Carbonera. Qui ci sono anche le enormi palme di cera, ancora di più rispetto alla Valle del Cocora. Inoltre, lì l'affluenza turistica è molto più bassa, dato che non è così facile da raggiungere. Abbiamo dovuto percorrere oltre 2 ore in jeep a trazione integrale attraverso fango e palude per arrivare a 3600 metri, da dove poter vedere le palme. Il viaggio è stato piuttosto avventuroso, poiché la strada non era ben asfaltata e aveva piovuto la notte precedente. Sebbene il viaggio fosse abbastanza costoso, ne è valsa sicuramente la pena per la vista.

Il nostro ultimo giorno a Salento è diventato davvero avventuroso. In realtà, volevamo solo fare una piccola escursione alla Finca Santa Rita. Qui ci sono alcune cascate e grotte da visitare. Tuttavia, il percorso indicato da Google Maps portava solo fino a un'altra fattoria e poi finiva. Invece di tornare indietro, la proprietaria della fattoria ci ha offerto di attraversare il suo terreno. Qui c'era ancora un sentiero, ma era un po' fangoso. È stato purtroppo un eufemismo. Per l'ultimo chilometro, ci sono volute quasi 2 ore. Il sentiero era così bagnato e fangoso che a malapena riuscivamo a muoverci e dovevamo stare attenti a non affondare completamente. A circa 200 metri dalla nostra meta, ci siamo trovati di fronte a un fiume, dove non riuscivamo a passare. Non volevamo tornare indietro su tutto il percorso, quindi non ci restava altra scelta che attraversare direttamente il fiume. Purtroppo non si può andare a piedi nudi, poiché la corrente era piuttosto forte e il fondo era pieno di pietre. Così siamo passati con le scarpe. Arrivati alla Finca Santa Rita, le nostre scarpe erano completamente bagnate, quindi siamo andati rapidamente alla prima cascata e poi abbiamo fatto ritorno. Lungo il percorso, ci siamo anche concessi un'Aguapanela con formaggio, lo spuntino tipico degli escursionisti a Salento. Questa è una bevanda calda a base di zucchero di canna in cui si intinge poi il formaggio.

Da lì sono terminati i nostri 8 giorni a Salento. Ci è piaciuto molto. Il paesaggio è davvero bello e anche il luogo stesso è molto accogliente. Si possono fare molte attività e il cibo è molto buono e vario.

Ecco il link al video:

https://youtu.be/bqXk5dny1bE