Romanticismo puro a Monowai nel Fjordland

Durante il viaggio verso Monowai, fui preso in carico da un uomo che stava andando a Queenstown e voleva fare trekking per 3 giorni. Non appena scesi dalla sua auto, un altro uomo mi chiamò per chiedermi se volevo andare a Gore. Era un macellaio e nel suo negozio macellavano 200 mucche al giorno. Inoltre, era un cacciatore di cervi e sapeva come attirarli e cacciarli anche di giorno con dei tubi. Mi portò brevemente a bere un caffè da un amico, ex campione di rodeo che ora possedeva una grande fattoria di cervi e li vendeva come salsicce in Cina. Esteticamente assomigliava a Steve-O di Jackass e mentre raccontava delle sue esperienze nel rodeo e delle sue innumerevoli ferite, la mia ipotesi che fosse lui si intensificò. Da Gore, un vecchio meccanico mi prese con la sua auto. Camminando qualche metro e cercando un posto più tranquillo per fare autostop, un autobus si fermò all'improvviso e un giovane uomo scese chiedendomi se volevo salire. Finì per portarmi tra un gruppo di giovani tosatori di pecore che tornavano a casa dopo il lavoro. Più tardi, fui preso con me da una coppia che voleva fare trekking per alcuni giorni e poi improvvisamente mi trovai su una strada in cui ogni 15 minuti passava un'auto. Così decisi di camminare... camminai e camminai e stavo già arrivando al punto in cui avrei dovuto montare la mia tenda da qualche parte ai margini della strada. Ma poi si fermò una donna anziana con il suo cagnolino in grembo, che mi portò fino a una strada più trafficata. Lì, si fermarono due francesi che avevano preso in affitto un camper per sei settimane per 7000 dollari e mi lasciarono all'incrocio per Monowai, a soli 7 km dal mio nuovo alloggio. Li coprii a piedi, così arrivai puntualmente al calar della notte nella mia baita di legno, dove avrei trascorso i prossimi giorni da solo.

Craig, che è autore di libri per bambini e musicista e, come avrei scoperto più tardi, compose la famosa canzone per bambini della Nuova Zelanda chiamata "Wonky Donkey", mi permise di vivere da solo nella sua baita di legno e mi diede una piccola lista di cose da fare da completare. Avrei dovuto piantare alcuni alberi, potare la siepe, diserbare e riordinare due angoli della casa. Ho cercato di completare il lavoro il più rapidamente possibile per poter esplorare l'area. Monowai è un piccolo villaggio o una colonia, direttamente ai piedi del Fjordland. E così approfittai di ogni minuto libero per andare in montagna o a pescare in un fiume.

La mia prima escursione mi portò al Eldrig Peak. La salita vera e propria era abbastanza breve, ma ripida, e per arrivarci avevo già 10 km nelle gambe. Il tempo in cima variava tra sole, pioggia e neve. Ogni piccolo sforzo e difficoltà veniva ripagato con una vista meravigliosa. Durante l'escursione incontrai un uomo, equipaggiato con un grande zaino, tenda, cibo, GPS e ghette, che si stava creando un percorso sulla sua app mappe. In Nuova Zelanda, il Fjordland è diverso rispetto ad esempio alle Alpi europee, dove c'è una vasta rete di sentieri e possibili escursioni. Il numero di sentieri "sviluppati" è molto limitato e se si vuole scalare diverse montagne qui, bisogna fare i conti con se stessi. Mi pizzicava direttamente sotto le unghie delle dita, ma mi ricordai rapidamente della mia vita di contadino in pianura e rimanemmo sui sentieri per lo più segnalati.

Successivamente intrapresi un'escursione passando per il Lago Monowai fino al Green Lake e tornai al mio rifugio lungo un percorso circolare. Durante questo trekking di 30 km non incontrai un’anima dal lago Monowai e fui totalmente abbandonato nella parziale magia del silenzio e del paesaggio selvaggio. Il percorso attraversava torrenti e zone paludose, su cui dovevo bilanciarmi artisticamente a causa delle mie scarpe molto permeabili all'acqua. Un momento, uscì dalla giungla e il Green Lake apparve improvvisamente davanti a me. Mi concedetti un rinfresco nell'acqua gelida e cristallina. Il percorso continuò a portarmi attraverso brevi tratti di foresta e ampie aree verdi con erba alta che rese difficile trovare il sentiero. Dopo circa 30 km tornai su una strada di ghiaia che avrebbe dovuto conducermi al mio rifugio. Ma stavano ancora circa 16 km e le mie gambe divennero sempre più pesanti mentre il sole stava già scendendo verso ovest. E così si verificò l'evento felice che una coppia anziana mi prese nel cassone del loro pickup, dove negli ultimi anni avevano trasportato principalmente pecore, per gli ultimi 13 km fino al mio rifugio. Parlammo brevemente al mio arrivo e scoprimmo che avevano venduto la loro fattoria dopo oltre 40 anni di vita da pastori e ora stavano per la prima volta da decenni in vacanza e in esplorazione della loro isola. Non avevano idea di dove li avrebbe portati e quanto tempo sarebbero stati lontani. E mentre l'uomo mi raccontava con orgoglio delle esperienze e delle nuove avventure degli ultimi giorni, la donna mi raccontava dove potrebbero volare in seguito. Cercai di immaginare per un breve momento come fosse dopo 40 anni di routine e duro lavoro, trovarsi improvvisamente liberi da ogni obbligo con del denaro in tasca per esplorare la terra... doveva essere una vera felicità per entrambi. In ogni caso, ero estremamente grato a loro, poiché avevo ancora le ore serali per pescare.

Così, radunai rapidamente l'attrezzatura da pesca di Craig e mi avvicinai a una proprietà privata fino al Borland River non troppo lontano. Il fiume era ancora una volta pura romanticismo: con acqua cristallina, un letto di fiume roccioso con pareti di roccia alte, circondato da una selva fittissima e selvaggia serpeggiava lungo la valle mentre il sole tramontava. Camminai a monte indossando stivali di gomma e passai attraverso tratti in cui c'era una corrente più profonda o luoghi profondi a causa di accumuli naturali. Poi il mio polso salì: improvvisamente si tirò la lenza, il freno si rilasciò e greatest resistance was felt when I rolled it in. Poco dopo, avevo in mano uno dei più grossi trote di torrente che si erano mai lasciate attrarre dal mio esca. La liberai dall'amo, le diedi un bacio di scuse e la rimisi in libertà. Con l'adrenalina in corpo, continuai a risalire il fiume e poco tempo dopo il quadro si ripeté. Questa volta era una trota arcobaleno un po' più snella ma altrettanto lunga. Anche lei fu liberata e mentre lo facevo, realizzai quanto fosse crudele strappare queste povere creature dalla loro esistenza paradisiaca quotidiana. Ma tanto più empatia provassi per il pesce e quanto mi sembrasse insensato l'atto, tanto più eccitazione e divertimento ne derivavano. Strano come una volta di più porti a tali ambivalenze nella mente e nel cuore e come mi trovi a cercare giustificazioni per ulteriori pescate e per soddisfare la mia coscienza. Beh, dopo una poderosa dose di felicità nella pancia, mi resi conto che era ora di tornare indietro. Poiché non avrei mai fatto in tempo a tornare in tempo prima del tramonto, decisi di combattere attraverso una fascia boscosa larga circa 200 metri. E la foresta era piena di tracce e sentieri calpestati da cervi. Navigai con il mio telefono la direzione e cercai sempre di scegliere il sentiero calpestato più percorribile che mi portasse il più velocemente possibile su un campo e sul sentiero artificiale dietro. Felice di aver superato la battaglia contro la vegetazione, arrivai al campo. Manca ancora circa 1 km fino al sentiero. Uscì da un punto del sottobosco, dove ancora esisteva una stretta fascia di bosco tra il margine della strada e il campo. E all'angolo della fascia boschiva, scorsi un pickup e sospettai che fossero cacciatori. Poiché dovevo attraversare il campo, che era ovviamente recintato e di proprietà privata, e non volevo disturbare i cacciatori durante il loro lavoro, decisi di tornare su un sentiero dall'altro lato della fascia boschiva. Quando quasi arrivai al sentiero, un'auto si fermò improvvisamente nel crepuscolo e poco dopo, inserì la retromarcia e si diresse verso l'alta quota, dove avevano una vista sul campo che avevo appena attraversato. Poiché mi trovavo su un terreno privato e accanto a me c'era una boscaglia scarsa, decisi riflessivamente, per evitare spiacevoli confronti, di nascondermi dietro di essa. Mi sentii come a Coromandel o con Ronnek a St. Peter. L'auto si fermò direttamente al varco e girò i fari verso di me. Cercai di nascondermi ulteriormente, ma anche senza la mia cura di burro di arachidi, i sottili alberi e l'erba rada non sarebbero riusciti a nascondermi del tutto. Così mi arresi e camminai verso i fari dell'auto. Avvicinandomi, conobbi fortemente alla vista la silhouette di un uomo che era appoggiato a un palo accanto alla sua auto, che mi aspettava e mi chiese cosa ci facessi lì. Balbettai che stavo solo camminando e scoprendo la zona. Mi chiese se stessi cacciando. Pensò fossi un bracconiere, il che mi fece un po 'complimento poiché non avevo attrezzature con me con cui avrei potuto parzialmente mettere in pericolo un cinghiale o un cervo. Non chiesi ulteriori dettagli su come pensasse che stessi cacciando cervi, ma rifiutai bruscamente la sua domanda e riuscii così a convincerlo che ero solo un impertinente e stupido turista tedesco. Mi riferì che stavano cacciando proprio dove ero uscito dalla boscaglia, di cui mi scusai sinceramente, e lui e altri 3 cacciatori poi si allontanarono in auto e mi diedero il passaggio per tornare sulla strada.

Il giorno finale feci una passeggiata nel villaggio quando all'improvviso incontrai Peter. Vive in questo tranquillo paese da oltre 50 anni e stava andando a visitare i suoi due cavalli anziani nel paddock, per portare loro una carota come altissimo punto della giornata. Aveva un'immensa energia positiva e lo ammiravo per la sua leggerezza e profonda serenità. Parlammo di guerre, bombe atomiche e delle atrocità che il DOC, responsabile della protezione della natura nel paese, stava causando nella regione. Così, il silenzio mortale del trekking al Green Lake era colpa loro, poiché spazzavano veleno nei boschi con elicotteri per regolare le popolazioni di topi e ratti. Quello che accadde fu che uccisero tutte le piccole creature, compresi gli uccelli. Assai alimentarono i cervi con carote in un certo posto per 3 giorni e il 4° giorno avvelenarono tutte le carote, uccidendo così migliaia di cervi. A ogni incomprensione e follia che commentavamo, lui sorrideva sempre con un sorriso incomprensibile ma sincero. Anche se fu solo un incontro breve, avevo la sensazione di aver incontrato una delle persone più felici su questo pianeta, che sembrava non potesse essere spostata da nulla. Era divertente anche quando incontrammo il cacciatore di 2 giorni fa mentre andavamo verso i cavalli. Poiché non riconobbi il suo viso a causa della luce accecante, mi identificò e mi chiese se ero tornato a casa sano e salvo. Mi riferì che quel giorno due cervi erano passati davanti al fucile di lui e dei suoi amici.