Tra cervi e Buddhas – una giornata senza il coffee nerd

Probabilmente quasi tutti coloro che si sono un po' interessati al Giappone – e probabilmente anche molte altre persone – sanno cosa mi aspettava oggi, quando sono andato a Nara.

Oggi sono stato eccezionalmente da solo. Il coffee nerd aveva alcune cose da fare, e io ho approfittato del tempo per fare un'escursione spontanea per un giorno. Meta: Nara.

Tuttavia, non è stata una strada senza piccoli giri. La confusione già nota con la metropolitana e le linee ferroviarie mi ha di nuovo colpito oggi. Prima sono finito in una stazione dove il mio JR Pass non era valido, quindi avrei dovuto pagare di tasca mia la corsa. Quindi sono andato alla fermata successiva, al treno di Osaka e da lì con la JR Ring Line verso Nara.

Solo nel treno mi sono reso conto che stava seguendo esattamente la stessa tratta da cui ero partito – solo che continuava fino a Nara. Avrei dunque potuto risparmiare il giro attraverso la stazione di Osaka e salire direttamente vicino all'hotel. Ma va bene, a volte è così. Sono comunque arrivato, solo un po' più tardi.

Arrivato a Nara, la prima cosa che ho fatto è stata andare al Parco di Nara, dove si trovano i famosi cervi. Con mia sorpresa, non erano solo nel parco, ma praticamente ovunque.

I cervi sono incredibilmente docili. Ti annusano, sembrano tranquilli e amichevoli e si inchinano anche – ma non per cortesia, piuttosto sperando di ricevere Shika Senbei, dei biscotti di riso che è l'unica cosa con cui puoi alimentarli. Finché non hai biscotti in mano, sono completamente rilassati e si lasciano anche accarezzare.

Tuttavia, non appena si rendono conto che hai biscotti, la situazione cambia radicalmente: diventano piuttosto sfacciati, tirano le giacche o i pantaloni, ti urtano e ti seguono per un po'. Ma solo finché i biscotti non sono finiti. Dopo sono di nuovo completamente mansueti – un sistema molto chiaro. I cervi sono considerati animali sacri a Nara e messaggeri degli dèi.

Dopo sono andato a un museo che avevo visto lungo il cammino: il Museo del Tesoro Nazionale del tempio Kōfuku-ji. Sfortunatamente non era permesso fotografare, ma la visita è stata estremamente impressionante.

Erano visibili numerose sculture buddiste, tra cui statue lignee alte circa 1,5 metri dei dieci grandi discepoli di Buddha e degli otto guardiani celesti (Eight Legions). Particolarmente impressionante era il livello di dettaglio di queste figure – soprattutto se si considera che alcune di esse hanno superato diversi incendi. Inoltre, nel museo c'era una statua di Buddha alta circa cinque metri, accanto alla quale ci si sente immediatamente molto piccoli.

Dopo il museo, ho visitato la Sala d'Oro Centrale (Chū-kondō) e la Sala d'Oro Orientale (Tō-kondō) del Kōfuku-ji. In entrambe le sale ci sono figure buddiste riccamente decorate, in parte completamente dorate. Il nome 'Sala d'Oro' dovrebbe provenire dal fatto che le statue brillavano d'oro alla luce delle candele.

Nel frattempo ha iniziato a piovere leggermente - eccezionalmente quindi niente sole splendente. Ma ero preparato a questo, quindi non mi sono fatto fermare dal visitare un ulteriore tempio. Ancora passando accanto ai cervi che si rilassano ovunque, sono andato alla mia prossima meta: Tōdai-ji.

Il percorso per arrivare lì passava attraverso un portale così gigantesco che ho subito intuito che il tempio stesso avrebbe avuto dimensioni impressionanti. Nel portale c'erano grandi statue lignee a sinistra e a destra che rappresentavano figure buddiste.

Davanti e all'interno del Tōdai-ji ho aperto molto gli occhi. Avevo alcune aspettative, ma il tempio e il suo arredamento interno possono essere descritti solo con una parola: imponente. All'interno si trova il Grande Buddha di Nara (Daibutsu), una statua di Buddha Vairocana in bronzo alta circa 15 metri. E sì: il Buddha 'magro', non quello grasso. È una delle più grandi statue di Buddha in Giappone – e le dimensioni sono difficili da cogliere anche nelle foto.

Dopo ho iniziato lentamente a tornare. Anche se Nara ha ancora molti più templi da offrire, tre grandi strutture in un giorno sono più che sufficienti.

Di ritorno in hotel, mi sono rilassato un po' finché il coffee nerd non è tornato anche lui (e stavo quasi per addormentarmi). In serata abbiamo poi cenato insieme – praticamente ramen natalizio – prima di chiudere la giornata in modo tranquillo nella nostra camera d'hotel. Il Natale, infatti, non viene realmente festeggiato qui, ma i ramen vanno sempre bene.

E alla fine: come faccio a capire che oggi ero senza il coffee nerd?

Esatto, non ho visitato nessun caffè a Nara per bere specialty coffee, dato che senza il coffee nerd non sapevo comunque cosa fosse buono.