Oltre 10.000 torii, intendo i Torii

Il tempio Fushimi Inari Taisha è una delle mete più famose di Kyoto. E proprio questo era in programma per oggi – incluso l'ascesa sulla montagna dietro. E poiché questa meta è così celebre, volevamo partire prima del solito. Purtroppo, non siamo stati comunque abbastanza veloci e c'era già molta gente. Ma che ci vorrà – semplicemente passiamo oltre e via.

Il santuario è famoso per le sue infinite file di torii rossi brillanti. In totale, qui ci sono oltre 10.000 torii che si snodano come tunnel lungo la montagna.

Ognuno di questi è stato donato da privati o aziende, spesso come segno di gratitudine o richiesta di successo – i nomi dei donatori sono direttamente segnati sui torii.

Il santuario è dedicato al dio Inari, che è associato al riso, alla prosperità e al successo commerciale. Ecco perché ci sono molte statue di volpi, considerate i suoi messaggeri.

Il sentiero conduce al Monte Inari, che, con un'altezza di circa 233 metri, non è una montagna enorme, ma grazie ai molti gradini e alla continua salita si fa sentire bene. Abbiamo camminato abbastanza in alto, passando per tratti sempre più tranquilli, piccoli santuari e punti panoramici. Più si sale, più si diradano le folle – il che rende la passeggiata decisamente più rilassante. Solo il gioco di torii, foresta e luce rende l'ascesa assolutamente meritevole.

Tornati a Kyoto, ci siamo subito occupati di qualcosa di molto pratico: i biglietti per il nostro proseguimento verso l'ultima tappa della vacanza. Un punto in meno nella lista delle cose da fare – e almeno non ci sarà il rischio di non trovare posto sullo Shinkansen durante il Capodanno.

Dopo, è stato il momento del pranzo – questa volta qualcosa di nuovo: un piatto con Dashi. Il Dashi è un brodo giapponese classico, di solito fatto con kombu (alga) e scaglie di bonito, ed è la base per molte zuppe e piatti. In questo caso, il brodo è stato versato su riso, pesce e diverse verdure, creando così una zuppa sostanziosa e corroborante.

Prima che ci fossero ulteriori attività culturali, ci siamo concessi un caffè. Il piano originale era di prendere l'autobus. Dopo un piccolo malinteso – autobus sbagliato, siamo scesi, ci siamo resi conto che in realtà andava bene – abbiamo deciso di camminare. Il caffè è stato quindi la meritata ricompensa per i passi extra.

Dopo il caffè, siamo andati come previsto al Castello di Nijō, che, per fortuna, si trovava quasi dietro l'angolo. Tuttavia, lì è arrivata la disillusione: il Santuario Fushimi Inari Taisha di questa mattina sarà probabilmente uno degli ultimi luoghi culturali che visiteremo a Kyoto. Intorno al Capodanno molti luoghi di interesse saranno chiusi – e purtroppo anche Nijō-jō. Anche il Palazzo Imperiale, che si trova in prossimità della nostra sistemazione e che volevamo visitare, rimarrà chiuso fino al 4 gennaio. Dato che lasciamo Kyoto il 1 gennaio, purtroppo non potremo visitarlo.

Quindi: cambiamento di programma per oggi.

Poiché il sole splendeva meravigliosamente quel giorno ed era semplicemente bello stare all'aperto, non volevamo sederci da qualche parte dentro. E così il nostro amante del caffè ha avuto una grande idea: preparare il caffè e sedersi al sole. Detto, fatto. Così abbiamo fatto una breve sosta in hotel per preparare un caffè, poi ci siamo diretti al parco intorno al Palazzo Imperiale, ci siamo seduti, abbiamo lasciato che il sole ci scaldasse il viso e ci siamo goduti il momento finché c'era luce.

Quando il sole è lentamente scomparso e la temperatura è scesa, era ormai tempo di cena. Le scelte erano Gyoza o – di nuovo – Ramen. La decisione è ricaduta sui Ramen, semplicemente perché erano più vicino. E cosa posso dire: erano di gran lunga i migliori Ramen che abbiamo mai mangiato. Non sappiamo come sarebbero stati i Gyoza – ma questi Ramen erano così buoni che è molto probabile che ci torniamo a mangiare di nuovo mentre siamo a Kyoto.

L'ultimo punto nel programma di oggi era piuttosto organizzativo: in hotel abbiamo discusso su cosa possiamo fare nei prossimi giorni – ora che è chiaro che intorno a Capodanno e il Nuovo Anno molte cose saranno chiuse (è abbastanza evidente se ci pensi).

Ma avevamo già alcune idee e di certo non ci annoieremo.