Un 'Fenice' a Uji e Capodanno a Kyoto

Oggi ci siamo alzati di nuovo a un'ora relativamente normale – dopotutto volevamo sfruttare l'ultimo giorno pieno a Kyoto. A dire il vero: non lo abbiamo trascorso del tutto a Kyoto. La nostra meta era Uji, una piccola città a sud di Kyoto.

Perché Uji? Bella domanda. In tutta onestà, non lo sapevo bene nemmeno io. "Qualcosa con il tè", ha detto il nerd del caffè. Questa giustificazione mi è bastata.

Quindi via verso la stazione, in treno – e poco dopo eravamo già a Uji. Lì ci siamo prima orientati e abbiamo scelto alcuni obiettivi. Con nostra sorpresa, tutto ciò che volevamo vedere era al massimo a circa 15 minuti a piedi l'uno dall'altro. Sembra poco, ma alla fine della giornata si è accumulato in un buon numero di passi.

La nostra prima tappa è stata il Tempio Byōdō-in, che, sebbene fosse Capodanno, era aperto e di conseguenza abbastanza affollato.

Il tempio è famoso soprattutto per la sua Sala della Fenice (Hōō-dō), che è addirittura raffigurata sul retro della moneta da 10 yen (non lo sapevo prima - è stato ancora più interessante poter confrontare direttamente il motivo). Sul tetto della sala ci sono effettivamente due statue di fenice.

Avremmo potuto visitare la sala anche dall'interno, ma il tempo di attesa era di circa un'ora e mezza. Quindi abbiamo deciso di rinunciare e ci siamo concentrati sulla vista dall'esterno.

Dopo ci siamo anche recati al museo annesso. Lì abbiamo potuto vedere da vicino una delle statue di fenice. E devo ammettere che per me assomigliava più a un gallo molto orgoglioso che a una mistica fenice. Forse per questo non si possono fare foto del gallo.

Erano decisamente più impressionanti gli altri pezzi esposti, che a volte brillavano di colori vivaci. Particolarmente degne di nota sono le 52 statue di Bodhisattva in legno, che originariamente erano collocate nella Sala della Fenice. Sono tutte sedute sulle loro nuvole, suonano, pregano o mostrano gesti buddhisti – realizzate con grandissima attenzione ai dettagli e impressionanti.

Dopo questo inizio culturalmente ricco, siamo andati oltre il fiume Uji (sì, si chiama davvero come il posto) verso un santuario Shintō. Dato che avevamo già visto circa 739 santuari, però, non ci siamo trattenuti a lungo e siamo tornati rapidamente verso la riva del fiume.

Lì siamo passati davanti a un negozio che ha subito catturato l'attenzione del nerd del caffè: un negozio di tè tradizionale, compreso un piccolo museo. Uji è infatti considerata una delle più importanti regioni del tè in Giappone, in particolare per il matcha e il sencha. Così abbiamo fatto un po' di shopping per il tè – incluso un piccolo biscotto di matcha per strada.

Dopo aver rinforzato con il biscotto, ci siamo diretti verso una "montagna" vicina, il Monte Daikichi. Più un colle, ma con almeno abbastanza pendenza per poterlo chiamare così. Da sopra avevamo una bella vista su Uji (il luogo) e Uji (il fiume).

Dopo abbiamo continuato a passeggiare per la città e abbiamo fatto la nostra pausa pranzo in una tradizionale casa del tè. Lì c'era matcha e sencha originali direttamente dalla roccaforte del tè Uji, insieme a dolcetti giapponesi abbinati. Molto tranquillo, molto rilassato – proprio ciò che ci voleva.

Dopo c'era un po' più a lungo da camminare di nuovo verso la stazione (per gli standard di Uji: circa mezz'ora), e da lì siamo tornati a Kyoto.

In hotel ci siamo rilassati e abbiamo iniziato a fare le valigie con calma – dopotutto domani si prosegue verso l'ultima tappa del nostro viaggio.

La sera abbiamo mangiato ancora ramen. Il nostro ultimo ramen a Kyoto.

E così la giornata era praticamente finita. Quasi – avevo momentaneamente dimenticato che era Capodanno.

Il Capodanno in Giappone viene festeggiato in modo piuttosto tranquillo e di solito in famiglia. Ci sono però alcune tradizioni fisse. Due di queste si svolgono intorno a mezzanotte e il giorno di Capodanno – e proprio queste volevamo vivere, dato che eravamo già qui.

Primo: nei templi buddhisti vengono suonate 108 campane a mezzanotte (Joya no Kane). Queste rappresentano i 108 desideri terreni, dai quali ci si deve simbolicamente liberare per iniziare l'anno nuovo senza pesi.

Secondo: la visita di un santuario Shintō per Hatsumōde, per pregare per fortuna e successo nel nuovo anno. Questo avviene spesso solo il giorno di Capodanno stesso. Abbiamo deciso di farlo semplicemente durante il tragitto dal tempio verso l'hotel.

Con ciò, il programma per quest'ultimo giorno dell'anno era più che soddisfatto.

E in questo senso: a tutti voi un felice e sano anno nuovo!