Integrazione a Edmonton

Nei primi giorni c'era molto da scoprire e organizzare. Il mio ospite David aveva già pianificato tutto. Abbiamo iniziato con un breve tour della casa, dove ho notato un tema che si ripete in forma di immagini e sculture in tutta la casa: gatti. A quanto pare, lui e sua moglie, purtroppo scomparsa qualche anno fa, erano amanti dei felini e avevano iniziato a regalarsi cose con questo motivo.

La posizione della casa è davvero ottima. Ci vogliono circa trenta minuti in autobus per arrivare all'università, anche se devo ancora camminare per circa 12 minuti nel freddo fino alla fermata, e ci sono buoni collegamenti autobus per il centro (vedi sotto) e per la West Edmonton Mall, il più grande centro commerciale della città (di questo parlerò più dettagliatamente più tardi ;)). Inoltre, si trova proprio accanto alla Mill Creek Ravine, un piccolo corso d'acqua che sfocia in un grande fiume in una valle. L'area intorno al fiume è punteggiata di bellissimi sentieri escursionistici, dove si dimentica davvero di trovarsi nel bel mezzo della città. In questa zona passa anche una vecchia ferrovia, di cui però i binari sono stati rimossi, quindi ora si può passeggiare lungo la strada larga più in alto rispetto ai sentieri. Durante le passeggiate, si incontrano molti proprietari di cani che possono dare un po' di libertà ai loro quattro zampe.

Edmonton è divisa in due: c'è la parte settentrionale e quella meridionale del fiume 'North Saskatchewan River', dove si trovano l'università e il mio alloggio. Le due parti erano in realtà due città separate per molto tempo, solo la parte settentrionale si chiamava Edmonton. Solo quando è stato costruito un ponte di collegamento, le due parti si unirono. Il centro settentrionale è caratterizzato da enormi grattacieli nel centro 'Downtown', mentre la vita a sud si sviluppa lungo una strada di accesso all'università, la cosiddetta 'Whyte Avenue', dove si trovano bar, caffè, ristoranti e negozi.

L'Università dell'Alberta è composta da un campus piuttosto grande, che comprende anche un enorme ospedale. Anche l'edificio giallo dello sport universitario (il cosiddetto Butterdome), che ha una parete per l'arrampicata, una piscina e una pista di pattinaggio, si trova qui. Il pattinaggio su ghiaccio è, tra l'altro, una sorta di sport nazionale a Edmonton. Una delle migliori squadre di hockey su ghiaccio del Canada, gli Edmonton Oilers, gioca qui e ci sono numerosi ghiacciai pubblici in città e nei parchi su laghi ghiacciati. Probabilmente non riuscirò a evitare di mettere i pattini.
Sono stato particolarmente affascinato dal principale dormitorio del campus. Qui ci sono non solo gli appartamenti degli studenti, ma anche numerosi negozi, caffè e soprattutto fast food internazionali, il che ha dato al edificio il nome di 'HUB Mall'. Infatti, entrando nell'edificio, si ha l'impressione di trovarsi in una comoda e coperta strada commerciale, con porte che si aprono da entrambi i lati che conducono alle stanze degli studenti. Al di sopra dei negozi ci sono colorate finestre a ghigliottina e l'intera scena è caratterizzata da studenti che trascorrono qui la loro pausa pranzo.

Già al mio arrivo mi ha colpito la straordinaria cordialità dei canadesi. Già all'aeroporto, l'ufficiale di sicurezza mi ha chiesto interessato cosa avrei fatto in Canada e quando la cassiera al supermercato ha iniziato a parlare con me del suo piatto preferito, sono rimasto così sorpreso da restare senza parole in inglese. Anche sull'autobus è comune ringraziare l'autista quando si scende, il che mi ha ricordato molto le mie vacanze sugli sci a Klosters. Qualunque sia la persona che incontri per strada, c'è un'atmosfera molto amichevole e accogliente, il che ha reso davvero più facile ambientarsi qui.