17.09. - Colombo a Galle

La nostra prima colazione sull'isola consisteva in un piatto di frutta, toast con marmellata e omelette. Insieme a una coppia francese, abbiamo consumato la leggera colazione singalese. Poco dopo, siamo stati puntualmente prelevati dal nostro autista, che aveva solo un trolley per il viaggio. Ogni volta doveva svuotare completamente il bagagliaio per i nostri due grandi valigie e il mio trolley. Mentre lo osservavo, ho avuto per un attimo un brutto sentimento di colpa. Ma mi sono convinta che, essendo una ragazza, avevo semplicemente bisogno di più bagagli. :-) Dopo aver riposto tutto di nuovo, abbiamo avviato la nostra visita della città dall'auto. Abbiamo visto il porto, il quartiere finanziario, il parlamento, la residenza del presidente e ci siamo fermati per la nostra prima visita a un tempio, un tempio hindu. Per fortuna siamo potuti entrare nonostante le ginocchia scoperte, dovevamo solo, come prevedeva il usanza, togliere le scarpe. Abbiamo attraversato il tempio scuro, ammirando le diverse divinità e non ho potuto fare a meno di osservare le persone mentre pregavano. Avremmo voluto avere maggiori informazioni sulla fede e sui rituali. Tuttavia, a causa delle moderate conoscenze di inglese della nostra guida e poiché la sua fede era nel buddismo, abbiamo potuto solo assorbire l'atmosfera. La prossima tappa era una vecchia chiesa cristiana in cui si stava celebrando una messa. Le iscrizioni sul pavimento erano in parte in olandese e in parte in latino. Fornivano alcune informazioni sulla fondazione della chiesa. Non era particolarmente pomposa, ma piuttosto semplice, eppure emanava una sensazione di familiarità. Di nuovo in auto, siamo passati vicino al Victoria Park verso l'ultima sacra meta di oggi, il Tempio buddista di Gangaramaya. Contro una piccola tassa, abbiamo potuto visitare il tempio. Qui ho dovuto avvolgere un lenzuolo bianco attorno alle gambe e, come tutti, togliere le scarpe. A differenza del tempio hindu, questo era molto luminoso, composto da un cortile centrale con una stupa al centro e circondato da piccoli edifici. All'interno c'erano diverse donazioni, come orologi, stoviglie, gioielli, elettrodomestici, fotocamere e persino auto d'epoca come un vecchio Rolls Royce. Ma c'erano anche altre offerte, come statue di Buddha in pietra, un capello di Buddha o un elefante di dimensioni reali. Nel tempio c'era un grande via vai. Bambini in abiti bianchi correvano nel cortile e frequentavano la scuola domenicale. Un albero sacro decorava il piano superiore e invitava alla preghiera, così come un altare vicino alla stupa e una sala sacra con il dio del futuro, se ho capito bene, e un altro che sedeva davanti al ciclo eterno. La sala era decorata con diversi dipinti che mostravano Buddha in diverse situazioni umane. Con una serie di impressioni, siamo tornati in auto e siamo andati al supermercato per comprare acqua e uno spuntino. Sulla strada per l'ultima fermata, siamo passati vicino alla Casa Bianca dello Sri Lanka e a vari quartieri generali dell'esercito, prima di fermarci a Independence Square vicino al Victoria Park. Dopo di che, abbiamo lasciato Colombo e ci siamo diretti a sud verso Galle. Non appena abbiamo lasciato la grande città, è diventato più tranquillo e in auto abbiamo cominciato a sentire freddo e abbiamo iniziato a tremare. I bordi delle strade erano fiancheggiati da diversi negozi che offrivano di tutto, dalle attrezzature sanitarie a vestiti da sposa, dal tuning di Tuk-Tuk a cibo. Già ora abbiamo notato i cani randagi, senza sapere che in campagna ce ne sarebbero stati molti di più, in condizioni molto misere e in parte mutilati. Da amante dei cani, mi si stringe sempre il cuore nel vedere i quattro zampe sfiniti sdraiati ai bordi della strada.

Per il pranzo ci siamo fermati al Laluna Watersports Restaurant, da cui avevamo una bella vista su un canale laterale con vista sul mare. Il cibo era economico, non male ma neanche eccezionale. A differenza della nostra conversazione. Una famiglia araba ha noleggiato dei jetski e le donne velate hanno fotografato i loro uomini, mentre cercavano di calmarli da una crisi di pianto ingiustificata. È diventato ancora più divertente quando anche le donne in burqa sono salite sul jetski. Ci sarebbe piaciuto rimanere a guardare un po’ di più, ma la nostra guida, che aveva passato la sua pausa pranzo con un pacchetto di Dogy accanto all'auto, era già al nostro fianco e siamo partiti. Dopo poco ci siamo fermati di nuovo e abbiamo visitato una Turtle Sanctuary (1000 SLR/p.p.). Il dedicato protettore degli animali ci ha mostrato con entusiasmo i suoi piccoli, che abbiamo potuto anche tenere in mano. I baby turtle 🐢 vengono nutriti per circa due settimane, prima di essere rimessi in mare. Questo è necessario per salvare le uova sepolte sulla spiaggia da predatori animali. Oltre ai piccoli, c'erano anche animali mutilati e ciechi che purtroppo non possono più tornare in mare. Abbiamo visto non solo i luoghi di allevamento e diverse tartarughe, ma anche una splendida striscia di spiaggia protetta, che era bellissima e invitava a fotografare e sostare. Entusiasti, abbiamo ripreso il viaggio e nel tardo pomeriggio abbiamo raggiunto il luogo di Galle. Il nostro alloggio, l'hotel Seagreen, era semplice ma accogliente. Il proprietario ci ha accolto molto cordialmente e si è presto rivelato che parlava tedesco, poiché sua moglie è di Marburg. Dopo una breve pausa, abbiamo passeggiato lungo le mura fino al faro. Come molti altri, volevamo vedere il tramonto, ma abbiamo avuto un po' di sfortuna con le molte nuvole che coprivano il sole. Così siamo tornati nella bella città, invitante per passeggiate, e abbiamo cenato al Rocket Burger. Su un piccolo balcone abbiamo goduto della serata, mangiato un hamburger molto buono e abbiamo avuto una piacevole conversazione con il proprietario. Dopo di che siamo tornati in hotel, dove abbiamo concluso la serata sulla terrazza dell'hotel prima di andare a letto.