Kokanee Glacier e Lago Slocan

Dopo il nostro primo fine settimana a Castlegar, ci siamo messi in viaggio verso il Kokanee Glacier Provincial Park. A Nelson ci siamo fermati per rifornire le provviste alimentari. I molti edifici storici, che risalgono all'epoca della grande corsa all'argento, conferiscono un fascino particolare a questa cittadina.

Le prime tre notti le abbiamo trascorse nel Kokanee Creek Provincial Park, situato a soli 20 chilometri da Nelson. Il campeggio era a pochi passi dal Kootenay Lake. Dopo aver montato la nostra tenda per la prima volta - è stato davvero facile - abbiamo trascorso il resto della giornata in spiaggia. Mathias ha provato invano a pescare uno dei meravigliosi pesci rosso-grigi, il cosiddetto Kokanee. Solo dopo un po’ siamo stati avvertiti da un ranger che quel pesce è protetto e che pescare al Kokanee Creek è illegale. Quindi eravamo riusciti a scegliere tra tutti i possibili posti di pesca quello che, in un raggio di almeno cento chilometri, conteneva una specie di pesce protetta. Che sfortuna. Fortunatamente il ranger ha deciso di non sanzionarci; nel peggiore dei casi il nostro divertimento ci sarebbe costato fino a 1000 dollari. Poiché non avevamo catturato alcun pesce, alla fine non è stato poi così male.

Abbiamo concluso la serata con una meravigliosa cena. Ci è piaciuto molto poter finalmente preparare tutti i pasti come più ci aggradava. Quando è calato il buio, e la luce artificiale in Canada è limitata a causa della bassa densità abitativa, siamo andati a letto. Abbiamo trascorso una notte sorprendentemente comoda e riposante sul nostro materasso ad aria.

Il giorno successivo abbiamo fatto un'escursione al Gibson Lake. Questo si trova nel Kokanee Glacier Provincial Park ed è raggiungibile solo tramite una strada sterrata. La strada era in buone condizioni; tuttavia, siamo stati felici di averno noleggiato un SUV. Circondare il lago ha richiesto solo circa trenta minuti. Il Gibson Lake brillava di un meraviglioso colore turchese ed era così chiaro che si poteva facilmente vedere il fondo. A metà strada ci siamo fermati e Mathias ha lanciato di nuovo la sua canna da pesca. Anche questa volta purtroppo senza successo. I pesci canadesi non sono evidentemente attratti dai chicchi di mais... Alla fine del percorso, abbiamo fatto decollare il drone e abbiamo goduto della vista del lago dall'alto.

Alla sera abbiamo accesa un'altra fiamma e grigliato - come del resto in tutti i giorni successivi. Poiché la temperatura cala rapidamente di alcuni gradi dopo il tramonto e diventa molto buio, le ore attorno al fuoco sono ancora più preziose.

Il giorno dopo abbiamo intrapreso un’escursione di quasi venti chilometri verso il Kokanee Glacier (andata e ritorno). Il punto di partenza dell'escursione era il Gibson Lake. Da lì un sentiero relativamente ripido portava all'altopiano. Poiché non volevamo sorprese con orsi mentre eravamo alla 'ricerca di bacche', portavamo con noi una campanella. Gli orsi sono animali timidi, che eviteranno gli esseri umani se possibile. Per questo motivo, è sempre bene fare un po’ di rumore mentre si cammina. Abbiamo rinunciato all'acquisto di spray anti-orso. Il suono della campanella è stato il nostro compagno di viaggio e Andrea ha guadagnato il soprannome di 'Schellen Ursli' come portatrice della campana.

Sull'altopiano, il percorso era relativamente pianeggiante attraverso un campo di detriti. La vista sul Kokanee Lake era straordinariamente bella. Il lago glaciale splendeva, a seconda della luce, di un luminoso turchese. Dopo un'altra piccola salita alla fine dell'altopiano, abbiamo raggiunto il Kaslo Lake. All'estremità superiore del lago si trova una nuova capanna. Questa è stata costruita in memoria del fratello di Justin Trudeau, l'attuale presidente del Canada, morto nel 1998 in un incidente a causa di una valanga. Poiché la capanna è solo per gli ospiti, abbiamo consumato il nostro pranzo portato con noi a uno dei tavoli all'esterno.

Dopo pranzo, siamo saliti di nuovo la salita dietro la capanna, ma siamo tornati indietro perché il passo conduceva dall'altra parte della montagna. Non avevamo abbastanza tempo per questo. Come al solito, anche sul ritorno abbiamo avvistato molte creature. Abbiamo visto grandi marmotte, aquile calve, scoiattoli striati, marmotte, topi e vari uccelli. Ci è piaciuta molto l'escursione varia. L'unico aspetto negativo è che del Kokanee Glacier è rimasto praticamente nulla. Lo scioglimento dei ghiacciai a causa del riscaldamento climatico è purtroppo un tema attuale anche in Canada.

Via Kaslo e Sandon, il giorno successivo ci siamo recati al Lago Slocan. Il piccolo comune di Kaslo sarebbe un’ambientazione meravigliosa per un film del Far West. Le case colorate in legno, inclusa la chiesa, il municipio, l'hotel storico e la taverna del villaggio, sono state tutte restaurate con amore. È anche possibile ammirare un'antica nave a vapore. La storia di Kaslo è strettamente legata a quella delle scoperte d'argento alla fine del XIX secolo. È il comune più antico della regione.

Facciamo un'altra sosta a Sandon. Dalla volta la città d'argento più ricca di tutta il Canada, conosciuta anche come 'Monte Carlo del Canada', oggi rimangono solo poche case. Un grande incendio alla fine del XIX secolo, che ha distrutto gran parte della città, ha segnato l'inizio del declino della città. Sebbene sia stata ricostruita, molte miniere ora producevano solo una piccola parte e i prezzi dei metalli sono crollati. La maggior parte dei circa 5000 residenti si è trasferita. Oggi Sandon è una città fantasma. I pochi residenti rimasti si sforzano di mantenere vivo il ricordo dei vecchi tempi. Abbiamo trovato interessante la visita al vecchio fabbro. L'enorme centrale idroelettrica è ancora in funzione, anche se non ha più bisogno di svolgere il suo compito originale. Oltre ai pochi edifici, nel terreno sono esposti numerosi bus - il sito ricorda un cimitero di bus - e una locomotiva a vapore della Canadian Pacific Railway.

A New Denver facciamo un’altra sosta per rifornire le nostre scorte. Anche questo luogo appare con un 'look western'. Anche il supermercato è nascosto dietro delle assi di legno. Pieni di prelibatezze, ci dirigiamo verso il campeggio. La strada passa per una sterrata lunga circa 30 chilometri. Alla fine troviamo un piccolo campeggio. Questo campo è composto da cosiddetti 'walk-in-sides'. Questo significa che l'auto deve essere parcheggiata in un'area esterna. Abbiamo portato le attrezzature al sito della tenda in un carrello. Lo sforzo è stato ripagato ampiamente. Abbiamo montato la nostra tenda ai margini del bosco. Ogni area ha un proprio accesso alla spiaggia, incluso un focolare e un grande tavolo. Il bosco è meravigliosamente idilliaco. L'intera superficie è ricoperta di muschio verde brillante. Anche il lago ci è piaciuto. Anche se era piuttosto freddo, era anche molto rinfrescante. Già dal primo giorno abbiamo conosciuto i nostri vicini, una coppia di circa sessant'anni. Dallo biologo e sua moglie, due hippy da manuale, abbiamo appreso quali bacche sono commestibili nei dintorni. Così abbiamo raccolto con impegno ribes selvatici. Questi sono dolce-aspri - visivamente simili a 'Heubeeri', ma a livello di sapore vicini ai 'Meertrübeli' del nostro paese.

Abbiamo trascorso due piacevoli giorni al lago. I nostri vicini intrattenevano noi - così come tutti gli altri campeggiatori - con chitarra e flauto traverso. Completamente liberati dalla musica, la signora si è anche esibita di tanto in tanto nuda. Non possiamo negare il suo talento musicale. I due erano davvero molto adorabili e divertenti. Senza il consueto comfort, anche noi abbiamo dovuto adattarci alla natura. Ci siamo lavati o, meglio, siamo stati in ammollo nel lago fin dalle prime ore del mattino. Gelido, ma sicuramente un bel risveglio! Il sapore del fuoco non ci ha comunque abbandonati. Ma poiché entrambi puzzavamo come 'salsicce affumicate', non ci ha creato problemi.

Dopo cinque giorni di 'wildness' torniamo di nuovo a Castlegar per un altro fine settimana (vedi l'ultimo post del blog). Poi ci dirigeremo verso le Montagne Rocciose.