Koalaaaaas!!!

Tag 68 | 28.10.2018 | Paynesville

Ciao carissimi!

Julian e io eravamo abbastanza stanchi mentre ci alzavamo dal letto in questa domenica mattina. Il sole brillava già nel cielo e non vedevamo l'ora di un giorno di primavera caldo. Dopo aver risolto alcune questioni organizzative, ci dirigemmo verso il centro di Lake Entrance. Un sistema di acque interne più grande di 4000 chilometri quadrati si estende in forma di laghi e fiumi interconnessi nella regione di Gippsland nel sud dell'Australia. L'unico stretto accesso al mare aperto crea un varco a Lake Entrance ed è stato il motivo del nome di questo idilliaco luogo di pescatori.

Alla riva del lago, parcheggiammo il nostro Liu e passeggiammo lungo la pittoresca promenade, passando davanti a moli bianchi e canneti. La nostra meta era un noleggio barche, poiché volevamo affittare un motoscafo. Detto e fatto: dopo una breve istruzione, partimmo con una piccola barca a motore blu che rombava dall'attracco. La barca, progettata per un massimo di 6 persone, aveva un tetto frontale bianco a semicerchio e panchine di legno ai lati. Julian manovrò abilmente la barca dall'attracco verso il sottile braccio del lago. Il vento ci colpiva il viso con la sua aria fresca mentre navigavamo oltre le boe verso il lago aperto. Vista la presenza di numerosi fondali bassi nell'acqua, le boe erano un utile punto di riferimento. La vegetazione lussureggiante sulle nostre spalle creava un bel contrasto con l'acqua blu. Pelicani si trovavano riuniti in piccoli angoli di sabbia sulla riva o volteggiavano lontano nel cielo. Molte barche di diverse dimensioni solcavano il lago, e i passeggeri ci salutavano con entusiasmo ad ogni incontro.

Centrando il lago, mi sembrava che l'acqua fosse misteriosamente bassa al timone. Non appena lo feci notare a Juli, la piccola elica sbatté rumorosamente e la prua strisciò nella sabbia. La barca si muoveva solo lentamente e, infine, si incastrò completamente. Julian, a differenza mia, mantenne la calma e inserì la retromarcia a tutta forza, guidando abilmente la nostra imbarcazione fuori dalla secca. Fortunatamente ci era andata bene, non dovevamo spingere la barca fuori dall'acqua! La corsa selvaggia continuò. In lontananza scorgemmo innumerevoli uccelli d'acqua che galleggiavano. Avvicinandoci, riconoscemmo i molti cigni neri che tracciavano il loro percorso sull'acqua. Procedemmo lentamente accanto a loro e facemmo inversione poiché era già trascorsa metà del tempo. Con il sole in faccia e un forte vento contrario proveniente dal mare aperto, navigammo indietro verso il molo.

Di nuovo in auto, partimmo per la nostra seconda tappa della giornata: a mezz'ora di auto si trovava Paynesville, una località situata anch'essa lungo il grande corpo d'acqua. Un traghetto per passeggeri e auto partiva ogni venti minuti per l'isola di Raymond subito di fronte. Questa è nota per la sua popolazione di koala particolarmente folta. Isolati dal continente, possono replicarsi tranquillamente qui e trovano su innumerevoli alberi di eucalipto cibo a sufficienza. Julian ed io non avevamo ancora visto koala in libertà e oggi finalmente doveva essere il giorno!

Prendemmo il traghetto per l'isola e iniziammo con entusiasmo il Koala-Walk lungo 2 km. Inizialmente, il sentiero passava attraverso un'area residenziale, dove c'erano molti alberi di eucalipto, ma nessun koala in vista. Un po' tesi, proseguimmo il nostro cammino, non volevamo essere delusi anche oggi. Improvvisamente, Julian indicò uno degli alberi e corse radiante sotto l'albero grande. Una madre koala dormiva in una profonda biforcazione del ramo, un piccolo cucciolo attaccato al suo ventre. Potevamo ben vedere la testolina del piccolo 'Joey' e eravamo esaltati per questi adorabili e pelosi marsupiali sonnolenti. Rivitalizzati dalla vista, continuammo con entusiasmo, dove pochi alberi dopo ci aspettava l'altro koala, che sbadigliava. Un grande koala, un po' più anziano e arruffato, stava seduto sopra di noi sul suo ramo e ci guardava con i suoi piccoli occhi. Dopo pochi secondi, anche lui naturalmente chiuse gli occhi, si raggomitolò e si addormentò subito. Il sentiero ci condusse infine attraverso un boschetto e lasciammo i nostri sguardi vagare tra gli alberi. Le 'feci' a terra tradivano i loro nascondigli ben occultati nell'eucalipto. Ora vedemmo un koala dopo l'altro, da solo o addirittura in coppia, seduti nel ramoscello. Mangiando, dormendo, grugnendo, sbadigliando o con i piccoli nel marsupio, non si lasciarono disturbare da nulla e da nessuno. Ogni esemplare ci affascinava di nuovo, e osservammo gli animali a lungo con il collo teso all'indietro. Anche se era difficile, ci staccammo e prendemmo il traghetto di ritorno per Paynesville.

In un invitante caffè situato proprio accanto al traghetto, ci sedemmo a un tavolo con vista sull'acqua e ordinammo due cappuccini. A intervalli regolari, barche a vela piccole e grandi uscivano dal porto e si dirigevano verso il lago. Avvolti bene per via del vento freddo, godemmo del nostro caffè sotto il sole pomeridiano con vista sul bel porto, mentre chiacchieravamo di tutto e di più.

Dopo circa mezz'ora, tornammo all'auto. Avevamo ancora circa un'ora di viaggio prima di arrivare al nostro punto di sosta. Mentre passavamo accanto a numerosi pascoli, Julian, con grande piacere da parte mia, vide un ornitorinco sul ciglio della strada. Scendemmo per vedere il piccolo, che però non era troppo entusiasta della nostra visita. Si scavò lentamente nella terra polverosa fino a che non rimase più visibile se non le sue spine, che lo mimetizzavano nel prato. Facemmo ancora alcune foto prima di proseguire.

Un parcheggio gratuito situato direttamente sull'acqua nel pittoresco villaggio di Port Albers ci aspettava. Liu era in riva al lago e Julian e io ci godemmo la fine di una bella giornata cenando e giocando con vista sul piccolo porto.

J e J 💗