Tag 147: Riserva Naturale Cuyabeno

È le 6 di mattina. Entriamo completamente esausti sulla terrazza di un piccolo ristorante. Le ultime otto ore le abbiamo passate più o meno dormendo su un autobus molto scomodo. Ci troviamo a Lago Agrio, una piccola città alle porte della giungla ecuadoriana, e abbiamo ancora tre ore di attesa prima di essere prelevati. Negli ultimi settimane non è successo molto. Abbiamo viaggiato lungo la costa in autobus e abbiamo campeggiato per alcuni giorni in vari sonnolenti villaggi di pescatori. Tre giorni fa siamo arrivati a Quito, la capitale dell'Ecuador. Oltre a qualche passeggiata nel bellissimo centro storico di Quito, abbiamo trascorso i giorni pianificando il nostro viaggio in Amazzonia. Sono le 9, abbiamo appena fatto colazione e saremo puntualmente prelevati da un van. Con 'noi' intendo: Sabrina, me, Lutz (un altro tedesco che abbiamo conosciuto a Quito) e Katrina (una canadese). Un gruppo gestibile. Dopo un viaggio in autobus di due ore, finalmente arriviamo all'ingresso della riserva naturale di Cuyabeno e conosciamo la nostra guida. Saliamo su una canoa a motore e in due ore di navigazione attraversiamo l'incredibile giungla fino alla nostra sistemazione. Sulla strada vediamo diverse scimmie e uccelli e non possiamo fare a meno di rimanere stupiti. La nostra sistemazione, nota anche come 'Caiman Lodge', è molto bella, grande, ordinata e più lussuosa di quanto avessi immaginato. Sabrina ed io abbiamo una stanza tutta nostra con un bagno privato. Abbiamo alcune ore di tempo per riposarci e ambientarci. Poi finalmente partiamo. Il nostro primo tour esplorativo dell'Amazzonia avviene in canoa. Navigiamo un po' lungo il fiume e ammiriamo il paesaggio, prima di fermarci sulla riva di un lodge vicino. La nostra guida vuole mostrarci qualcosa. Proprio accanto al pontile su cui ci troviamo c'è un caiman di due metri che galleggia in acqua. Non si fa disturbare da noi. Con una calma impressionante, siamo ignorati da questo meraviglioso e letale animale. Prendiamo tempo per ammirare e fotografare il rettile da ogni angolazione, prima di proseguire. Al centro del fiume, dove è più calmo e profondo, ci fermiamo per godere del meraviglioso spettacolo di colori che ci offre il tramonto qui. Possiamo fare un tuffo, se vogliamo. Lutz non ci pensa due volte e salta nel lago scuro, Sabrina scuote decisamente la testa. Già mi sento un po' a disagio pensando che la nostra guida ci ha raccontato per due ore quali animali vivono in queste acque. Serpenti, caimani, piranha e pesci predatori della dimensione di squali. Ma non posso lasciarmi sfuggire l'occasione. Mi spoglio e salto dietro a Lutz. Il momento è unico. Nuoto in un enorme fiume nel bel mezzo dell'Amazzonia, il sole è basso e dipinge un'immagine rosa nel cielo blu, attorno a me solo giungla e sotto di me - non voglio nemmeno saperlo. Torno sulla barca, mi risiedo accanto a Sabrina e mi godo il momento con una sigaretta. Torniamo indietro. Dopo cena, il nostro tour di esplorazione continua. Questa volta a piedi. Armati di torce, seguiamo la nostra guida attraverso la giungla buia e rumorosa. Dobbiamo tenere d'occhio i piccoli riflessi rossi, perché dietro di solito si nasconde un rettile o un ragno. È un po' inquietante camminare nel buio attraverso la giungla fitta, considerando quanti animali e insetti possono ucciderti senza alcun problema con un passo falso. Ma la nostra guida è brava e l'escursione ne è valsa la pena. Vediamo diverse specie di ragni, rane, opossum e molto altro. Ancora un po' frastornati per il nostro primo giorno nella giungla, andiamo a letto e ci addormentiamo rapidamente.