Cotopaxi

Oggi è stata un'avventura 

In realtà eravamo partiti molto comodamente, ma non sapevamo affatto cosa ci aspettava. Dopo circa 2 ore di viaggio verso il Parco Naturale Cotopaxi, dove si trova il vulcano omonimo e recentemente attivo, il secondo vulcano più grande dell'Ecuador, così come molti altri vulcani estinti, abbiamo deciso di fare il giro di un piccolo lago ai piedi di questo grande vulcano su consiglio. Il nostro sguardo era sempre rivolto verso l'alto, sperando che le dense nuvole finalmente ci permettessero di vedere la cima innevata. 

Poiché il sole riusciva a farsi vedere per breve tempo tra le nuvole, ci sentivamo spinti a avvicinarci un po' di più al ghiacciaio sul lato sud. Così, abbiamo preso l'auto e abbiamo percorso un tratto di strada sterrata (solo grazie alla trazione 4x4 era possibile) in salita fino all'ultimo parcheggio e ci siamo arrampicati lungo il sentiero a tornanti, pezzo per pezzo, cioè camminare per 10 metri, fermarsi perché i polmoni lavorano a pieno regime e si avverte una leggera vertigine; le caramelle di coca aiutano un po' a tollerare la mancanza di ossigeno dovuta all'altitudine. In realtà volevamo solo fare tre o quattro tornanti, ma il paesaggio è così affascinante che non c'era modo di tornare indietro; le nuvole di pioggia, che si alzavano da sotto, ci hanno spinto fino al rifugio a 4864 metri. Eravamo così felici di essere arrivati qui, poiché nel frattempo la pioggia si era trasformata in leggera grandine.

Nel rifugio c'erano tè di coca e un timbro nel passaporto. Ma 2 guardiani di montagna ci hanno sollecitato, insieme agli altri 3 ospiti, a bere in fretta, perché il tempo stava diventando veramente inospitale. Così abbiamo dovuto prepararci subito per la discesa. Questa è avvenuta quasi di corsa, molto rapidamente.

Tuttavia, la giornata non era ancora finita e aveva ancora altre avventure da offrirci.

Nel parcheggio abbiamo preso a bordo 3 autostoppisti francesi, che si trovano in un viaggio intorno al mondo di 2 anni. Si è scoperto che la loro meta era la Laguna Quilotoa, un altro parco naturale, che avevamo pianificato per il giorno dopo. Il nostro hotel già prenotato, Mama Hilda, si trovava ancora a qualche chilometro più avanti, quindi abbiamo potuto rendere i 3 autostoppisti molto felici. Purtroppo, la strada che volevamo percorrere era chiusa senza segnaletica a causa di lavori in corso, così abbiamo dovuto dirigerci verso un percorso più lungo attraverso la montagna. Senza internet ma con il GPS, abbiamo trovato la strada e abbiamo lasciato i nostri passeggeri. Nel frattempo si era fatto buio, ma dovevamo solo continuare per circa 22 chilometri - così pensavamo e eravamo già entusiasti di bibite rinfrescanti e buon cibo. Ma già dopo 1 chilometro la strada era così rovinata che sembrava non ci fosse via d’uscita. Così siamo tornati a Quilotoa, dove ci è stato assicurato che si poteva passare oltre il punto di sfondamento della strada. Così abbiamo osato e ce l'abbiamo fatta, ma dopo un ulteriore chilometro la strada era completamente bloccata, quindi abbiamo dovuto tornare indietro comunque.

Fortunatamente abbiamo trovato nel paese d'ingresso al Parco Naturale Quilotoa un semplice ma accogliente ostello che ci ha accolto cordialmente. Qui abbiamo finalmente trovato bibite rinfrescanti e buon cibo.