Viaggio in treno per Lhasa (con sosta a X'ian)

I viaggiatori che intendono prendere il treno in Cina devono avere decisamente spalle larghe. Un viaggio del genere ne vale la pena e posso consigliare l'avventura senza riserve, solo non bisogna essere troppo sensibili. Eravamo un gruppo di sei buoni amici e coppie e così siamo stati in grado di viaggiare da soli come un nostro piccolo gruppo turistico attraverso il Tibet. Questo ci ha dato la massima flessibilità e libertà... non potrebbe andare meglio, se non fosse per il fatto che ottenere il permesso per il Tibet fosse così elaborato.

In Germania avevamo già avuto difficoltà con il visto cinese, poiché volevamo volare a Pechino e tornare in buona vecchia Germania da Kathmandu. Ci è voluto solo un attimo per il subdolo cinese all'ambasciata per smascherarci...'ah, questi occidentali vogliono andare in Tibet, farò in modo che sia il più difficile possibile per loro'. Mathias è andato per ben tre volte all'ambasciata, tornando ogni volta a mani vuote. Al quarto tentativo, aveva con sé un contratto per un viaggio in Cina, totalmente fasullo - emesso dal nostro tour operator tibetano, timbrato dall'ente turistico cinese. E così vanno le cose... e quanto in fretta si può correre! In pochi giorni avevamo il nostro visto. Ora iniziava l'ansiosa attesa per il nostro permesso per il Tibet!!! Pochi giorni prima della partenza, non era ancora arrivato, il nostro tour operator, Tibet Vista, ci ha rassicurato.....36 ore prima della partenza finalmente il documento più importante è arrivato nella nostra casella email e doveva solo essere stampato a colori. Ora potevamo entrare nella regione autonoma del Tibet con il permesso cinese!

Il giorno della partenza da Pechino, a causa dell'eccitazione, ci siamo recati quattro ore prima della partenza reale del treno alla Western Railway Station. Non avevamo mai visto una stazione così gigantesca. Persone che correvano come formiche, l'intero complesso era enorme e ricorda molto un aeroporto - solo....cavolo----dove sono i banchi dei biglietti? Ci siamo divisi in due gruppi, alcuni hanno sorvegliato i bagagli, altri si sono lanciati nella conquista dei biglietti. Solo la sala dei biglietti aveva 24 sportelli, e solo uno parlava inglese! Abbiamo passato ben un'ora in fila, poi è stato controllato il nostro permesso, ammirate le firme e i timbri e alla fine ci sono stati consegnati i tanto attesi biglietti da Pechino a X'ian e da X'ian a Lhasa.

Il primo ostacolo era superato e le tre ore successive nella sala d'attesa erano piuttosto noiose. Le toilette, come in tutta la Cina, lasciavano molto a desiderare, ma si è rivelato che queste erano ancora tra le migliori.....il treno per Lhasa nel corso del viaggio è stato affettuosamente ribattezzato