Cairns, Grande Barriera Corallina, Whitsundays e altro ...

Che volo da Perth su Brisbane per Cairns. Mercoledì alle 23 siamo decollati e siamo atterrati giovedì mattina verso le 10 a Cairns. L'imprevisto grande aereo della Quantas ha offerto un buon servizio per i due voli brevi: cena, colazione e un ipad per ogni passeggero per l'intrattenimento. Non avevamo mai visto nulla di simile. C'erano quindi molte serie, film e cibo sufficienti perché non chiudessimo occhio. Arrivati a Cairns, siamo andati all'ostello, ma eravamo un po' troppo presto per poter andare nella nostra stanza. Così abbiamo trascorso il tempo di attesa presso un banco escursioni. In realtà volevamo solo prenotare l'escursione per il giorno successivo alla Grande Barriera Corallina. Due ore dopo, avevamo prenotato anche l'escursione per le Whitsundays, tre giorni a Fraser Island e un corso di surf di due giorni. Ora avevamo prenotato tutte le escursioni importanti per noi e non dovevamo più preoccuparci che qualcosa fosse già esaurito in date specifiche.

Tornati all'ostello, non siamo potuti rimanere a causa di un errore tecnico nel sistema di prenotazione e abbiamo dovuto trasferirci in un altro. Finalmente registrati e dopo un breve rinfresco, ci siamo guardati intorno a Cairns. Il lungomare è pieno di innumerevoli caffè, ristoranti e bar, oltre a una bella laguna per nuotare. Nessuno va in mare qui a causa delle meduse e dei coccodrilli. Dopo un buffet cinese per cena, seguito da un drink, siamo andati a letto esausti. L'ultima notte di sonno risale a molto tempo fa.

Oggi era il giorno: immersioni alla Grande Barriera Corallina! Eravamo incredibilmente entusiasti e non vedevamo l'ora di tuffarci in acqua. Durante il viaggio verso il primo tuffo, entrambi abbiamo avuto un po' di mal di mare. Quando ci hanno detto che era il momento di iniziare, abbiamo dimenticato tutto. L'ultima volta che abbiamo fatto immersioni era passato un po' di tempo e quindi abbiamo deciso di prendere una guida. Gli due tuffi successivi li abbiamo fatti solo noi due. Che mondo sottomarino! Innumerevoli pesci colorati, sia piccoli che grandi. Anche qui abbiamo visto uno squalo reef e una tartaruga. I coralli erano purtroppo di nuovo piuttosto coloriti e danneggiati, ma era prevedibile. Tuttavia, c’erano ancora coralli colorati e anemoni con piccoli Nemo. Abbiamo trascorso una giornata fantastica a bordo e sott'acqua. La fotografa ha scattato delle belle foto, ma questa volta erano semplicemente troppo costose per noi e ci siamo accontentati delle nostre foto di qualità non eccezionale. Tornati a terra, ci siamo incontrati con un amico di Simon, che si è trasferito a Cairns sei anni fa. Abbiamo ricevuto alcuni consigli da insider e ci ha mostrato la sua barca su cui lavora come skipper.

Dopo una deliziosa colazione all'ostello, abbiamo ritirato il nostro camper per le prossime tre settimane. Siamo partiti per Kuranda, un villaggio nel mezzo della foresta pluviale. Qui ci siamo fermati al Rainforest Market, abbiamo visto la Barron Waterfall e abbiamo passeggiato nella foresta pluviale.

Sulla strada di ritorno verso la costa a Mission Beach, abbiamo attraversato un percorso meraviglioso lungo molte piantagioni. Qui si coltivano banane, canna da zucchero, mango, avocado e tè. Abbiamo visto cascate, i Twin Kauri Trees, Lake Echam e un enorme albero di fico. C'era un vero e proprio movimento attorno a un piccolo lago in cui ci siamo fermati spontaneamente. Qui vive un tipico animale australiano, che ci eravamo completamente dimenticati a causa dei canguri e dei koala. Vive in piccole paludi e laghi. Bisogna osservare attentamente la superficie dell'acqua, dove potrebbero apparire bolle d'aria. Dopo un po' di attesa, abbiamo visto un piccolo ...? Ornitorinco! Riappariva di tanto in tanto e noi eravamo felicissimi di osservarlo.

A Mission Beach ci siamo rilassati sulla bella spiaggia, abbiamo goduto dell'alba e abbiamo sentito per la prima volta parlare di un uccello incapace di volare chiamato Cassowary. Volevamo ovviamente vederlo dal vivo. Dopo una breve passeggiata nella giungla dove dovrebbe vivere l'uccello, purtroppo non ne abbiamo avvistato nessuno. Decisi, abbiamo preso una strada apparentemente insignificante verso il fitto verde. E guarda un po', due Cassowaries! Un esemplare adulto con il suo giovane. Sorpresi da quanto erano grandi gli uccelli, con quel becco aguzzo e artigli pericolosi, siamo rimasti in auto e ci siamo sentiti un po' come nel bel mezzo di Jurassic Park. Curiosissimi, i due si sono avvicinati al nostro camper e abbiamo avuto tutto il tempo di osservarli in pace.

Ancora pieni di gioia ci siamo diretti verso le Wallaman Falls, con 278 m di altezza, la cascata a un salto più alta dell'Australia. Dalla piattaforma la vista era già gigantesca. L'acqua si disperde in una fine nebulizzazione mentre scende e attraverso i raggi del sole si crea un arcobaleno. Naturalmente volevamo scendere in modo da affrontare la faticosa passeggiata. Da qui in basso tutto sembrava ancora più bello, ogni passo era valsa la pena.

Il mattino successivo, era in programma l'escursione alle Whitsundays. Siamo partiti con un motoscafo verso due diversi punti di snorkeling e abbiamo visto i coralli più belli fino a quel momento, circondati da numerosi pesci. Per esempio, un pesce Napoleone di nome Georg, che si era abituato alle persone e si avvicinava molto. Poi è arrivato il vero punto culminante del tour, la Whitehaven Beach. La sabbia incredibilmente bianca qui è considerata la sabbia più bianca del mondo. La ragione è l'alta percentuale di quarzo, fino al 99%. Non solo è impressionante in combinazione con l’acqua turchese, ma ha anche alcune 'funzioni' interessanti. La sabbia non si scalda neanche a temperature elevate e si possono godere le piacevoli scricchiolii sotto i piedi. Inoltre, si può persino lucidare i gioielli d'oro con la sabbia. È severamente vietato portare via la sabbia della Whitehaven Beach come souvenir! Solo per la NASA è stata fatta un'eccezione. Avevano il permesso di utilizzare la sabbia per la produzione delle lenti dei loro telescopi. Anche Johnny Depp è stato qui e ha girato il quarto capitolo della saga 'Pirati dei Caraibi'. Dall'Hill Inlet Lookout si ha una vista davvero mozzafiato, ma anche sulla spiaggia stessa c'era qualcosa da scoprire. In acqua bassa abbiamo visto alcune razze. Inoltre, dovrebbero esserci anche squali di sabbia, ma li abbiamo potuti percepire solo vagamente dalla vista panoramica. L'escursione si stava concludendo e siamo tornati ad Airlie Beach. Anche qui c'era una grande piscina lungo il lungomare, poiché non si può nuotare in mare.

Alzati presto dal letto, oggi ci siamo diretti verso Cape Hillsborough per vedere il sorgere del sole. Qui di mattina si possono sempre vedere canguri e wallabies sulla spiaggia. Purtroppo, ci siamo svegliati tardi e siamo arrivati apparentemente troppo tardi. Per fortuna un piccolo wallaby era ancora seduto sulla spiaggia quando gli altri si stavano già allontanando. Abbiamo preso del tempo per esplorare la zona e abbiamo scoperto un uccello Kookaburra. Il più famoso uccello australiano è conosciuto in Germania come 'Jägerliest' o 'Rido Hans' e appartiene ai re dei ghiacci. Successivamente ci siamo recati nel Parco Nazionale di Eungella. Una breve passeggiata verso un punto di osservazione sopra la valle è diventata, almeno per me, l'incubo della giornata. Un sentiero stretto attraverso la giungla, io davanti, Simon dietro. Improvvisamente Simon ha detto: 'Ohhh un serpente!' Ich sono rimasta completamente paralizzata, con la pelle d’oca in tutto il corpo, oh che vergogna! Gaaaaanzi lentamente mi sono girata e mi sono preparata al peggio. Ma ho potuto presto tirare un sospiro di sollievo. Il piccolo serpente era lungo circa 30 cm e appena più spesso di un dito. Abbiamo osservato il serpente affascinati per un po'. Se dipendesse da Simon, potremmo tranquillamente vederne uno ancora più grande. Io però ero già soddisfatta e fui contenta che durante il resto della giornata avevamo 'solo' visto alcuni ornitorinchi, tartarughe e in lontananza un serpente d’acqua.

Il giorno finale della settimana avevamo un lungo viaggio fino a Airlie Beach e 1770. Il piccolo paese è l'unico in Australia con un numero come nome. James Cook è sbarcato qui nel 1770 con il suo equipaggio, da qui il nome 'Seventeen Seventy'. Ci siamo goduti il sole sulla spiaggia, abbiamo guardato i surfisti cavalcare le onde e ci preparavamo per la settimana che ci aspettava.