Mi innamoro dell'Irlanda

Alcuni paesi d'Europa li abbiamo già visti durante il nostro viaggio, quindi ecco un primo bilancio personale: l'Irlanda è la più bella! Non voglio nemmeno giustificare questa affermazione o confrontarla con altri paesi, voglio solo lasciarla così com'è. Anche se il tempo non è stato particolarmente clemente e ci ha continuamente ricordato la mancanza di un impermeabile (che idea geniale andare in Irlanda senza impermeabile!!!), la bellezza del paesaggio ci ha conquistati. Le pendici montuose ricoperte di rododendri le conoscevamo già dalla Scozia, ma qui tutto ha assunto dimensioni completamente diverse di fronte al aspro paesaggio irlandese, con le sue mille sfumature di verde, i robusti muri di pietra ovunque si guardi, e le pecore che pascolano liberamente in alcuni luoghi. Semplicemente mozzafiato.

Siamo partiti da Belfast con il suo impressionante Museo del Titanic, dirigendoci quasi direttamente verso ovest fino all'Atlantico, ad Achill Island, dove la Guardia Costiera Irlandese ha rubato la scena alle scogliere, quando un grande elicottero è atterrato con un rumore assordante nel campeggio e ha invitato tutti gli spettatori a dare un'occhiata.

Ad Achill Island abbiamo visto aree dove si estrae torba; non sono riuscito a resistere e ho portato a casa un piccolo campione per il mio giardino, per arricchire un po' il terreno sabbioso con una capacità di immagazzinamento dell'acqua del 100%.

Da Achill Island siamo quasi arrivati casualmente all'Abbazia di Kylemore, il mio assoluto momento clou di questo viaggio e una vera e propria raccomandazione per ogni amante dei giardini che visita l'Irlanda. La location è già incredibile, il castello con i suoi arredi in stile inglese antiquato trasmette una profonda impressione dell'epoca intorno al 1850, la storia dietro all'intero complesso è affascinante e il giardino di 2,4 ettari è semplicemente fantastico.

Ci siamo sentiti entusiasti e siamo proseguiti per Galway, che abbiamo esplorato in bicicletta. Durante la visita obbligatoria a un pub con musica irlandese, Gerhard ha avuto la sua prima Guinness.

Sopra il Burren (un altopiano roccioso a sud di Galway) ci siamo diretti verso le Cliff di Moher, anch'esse molto impressionanti, ma piuttosto turistiche (le persone vengono portate in autobus in massa). Qui abbiamo anche lasciato la costa occidentale e ci siamo diretti verso Dublino. A Dublino, a causa del maltempo, abbiamo visitato praticamente solo la fabbrica di Guinness, dove abbiamo gustato uno stufato molto delizioso. Purtroppo, la vista dal piano superiore su tutta Dublino era un po' ostruita a causa della folla di visitatori. A poco meno di un'ora a nord di Dublino, lungo il nostro percorso per Belfast, abbiamo visitato la sepoltura neolitica di Newgrange. Una visita relativamente breve ma impressionante intorno e dentro al tumulo, con una vista fantastica sul County Meath, ci è stata offerta