I giganti gentili della foresta pluviale

Partiamo dopo colazione. Siamo molto emozionati. Speriamo di vedere gli ultimi gorilla selvatici del mondo. Ce ne sono 800, distribuiti in due aree. Una al confine tra Congo, Ruanda, Uganda e l'altra qui. Ho preso in prestito un impermeabile al Gorilla Mist Camp, non voglio bagnarmi di nuovo. Ho addosso i pantaloni da pioggia e i guanti. Qui ci sono piante velenose che bruciano sulla pelle e stiamo entrando nella fitta foresta pluviale. Nella spiegazione iniziale ci avvertono, siamo in sette, che l'escursione può essere molto dura e durare fino a sera. Dipende da quanto velocemente si trovano i gorilla. Dovremmo prenotare dei portatori, chiamati Porter, che porteranno il nostro zaino e ci aiuteranno sui sentieri scivolosi. In caso estremo ci porterebbero anche se non dovessimo farcela. Il costo del portatore è di 15 $, per il trasporto delle persone fino a 300$. Vedendo i ragazzi snelli qui, decido di non farmi portare. L'ingresso per vedere i gorilla costa 600 $ a persona. Parte di questo finanzia il progetto di salvataggio dei gorilla, supportando scuole e interi villaggi. Siamo molto preoccupati per il percorso faticoso e già si parte. Armati di un bastone da trekking, un portatore e abbondante acqua scendiamo ripidamente nella foresta. Dopo pochi metri i muscoli tremano, i piedi cercano disperatamente un appoggio. Il portatore è di grande aiuto, si chiama Bernard. Dopo 10 minuti uno di noi è vicino a mollare, pensando che questo possa continuare per 9 ore. Dopo circa 40 minuti arrivano le parole liberatorie: gorilla proprio davanti a noi. Prendiamo solo le macchine fotografiche e lasciamo tutto dal portatore. Con la machete in testa ci facciamo strada nella fitta vegetazione. Da una distanza di almeno 8 metri, ci avviciniamo rapidamente a 4. Siamo in mezzo al fitto sottobosco, direttamente davanti a noi un enorme Silver Back. Escono dal cespuglio, stanno percorrendo il sentiero. Ci mettiamo a lato del sentiero, dove una madre è seduta con il suo bambino di 4 settimane. A circa 3 metri di distanza. Il piccolo si muove goffamente e continua a cadere sul naso. La mamma è completamente rilassata. Gli enormi animali emanano una calma magica. Ci guardano dritto negli occhi mentre mangiano delle foglie. Ne arrivano altri 5 e anche il Silver Back. È tre volte più grande degli altri e appare incredibilmente imponente. Rimaniamo a lato del sentiero mentre lui passa lentamente, orgoglioso e majestico, ben consapevole di poterci uccidere con un gesto della mano. La distanza è ora di UN METRO. Nessuno osa respirare. È troppo vicino per qualsiasi obiettivo. L'altezza del viso è circa all'altezza dell'anca. Alla fine osserviamo increduli questo esperienza unica, 8 animali inclusi 2 Silver Back e due cuccioli.

Si torna indietro. Tutto ciò che abbiamo camminato in discesa per 40 minuti dobbiamo ora risalire. Dopo 5 minuti le cosce bruciano e i polmoni sembrano in fiamme. Sono già stato in vacanza di trekking e ho fatto 300 km in bicicletta, quindi non sono completamente inattivo, ma questo è incredibile. Facciamo tre pause e ci vogliono più di un'ora. Poi riceviamo i nostri certificati di resistenza con i nomi e torniamo al Gorilla Camp. Dal momento che sono di nuovo fradicio fino alla biancheria intima, ma questa volta non per la pioggia, ci infiliamo nel letto, sono le 13:00. Inizia a piovere e diventa immediatamente freddo, attorno ai 10 gradi. Riusciamo a uscire solo alle 17:00. Di notte qui servono bottiglie dell’acqua calda :)