Tag 18: 516 Acoura - la lotta contro la paura delle altezze

2.8.2025

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• Valle del Douro
• 516 Acoura - il ponte sospeso pedonale più lungo del mondo

Già quando nel 2021 volevamo volare verso il Portogallo continentale (la vacanza è stata cancellata a causa della variante del Coronavirus), avevamo in programma il ponte sospeso Acoura. La Ponte 516 Arouca è il ponte sospeso pedonale più lungo del mondo. È lungo 516 metri e si trova a 175 metri sopra il fiume Paiva nel nord del Portogallo. È stato inaugurato nel 2021, quindi è un'attrazione completamente nuova di sole 4 anni fa.

Poiché questa vacanza non ha avuto luogo e abbiamo dovuto ripiegare sulle Maldive all'ultimo minuto 😅😇 (vedi blog di viaggio Avventura Maldive), ho ora riattivato l'idea di visitare il ponte.

Ieri sera volevamo prenotare un biglietto (i biglietti di ingresso sono limitati e possono essere acquistati solo online! Non vengono venduti biglietti in loco), quando siamo stati avvisati con vari avvisi di allerta riguardo a incendi boschivi in corso. Il ponte può essere raggiunto tramite tre accessi, che sono molto diversi per quanto riguarda la durata e lo sforzo necessari.

Opzione 1: 

Partenza dal parcheggio Areinho (Coordinate: 40.95299125283302, -8.17716919937435). Da lì si cammina per 1,2 km lungo il Paiva Walkway fino al ponte. Questo percorso è piuttosto difficile, poiché occorre superare 500 gradini.

Gradini = il mio avversario finale, quindi questa opzione è assolutamente esclusa. Il tutto con +38 gradi - no - siamo tutti scappati.

Opzione 2:

Partenza dal parcheggio 1 o 2 a Albisqueiros (Coordinate: 40.96976486496078, -8.157224355726946), che si trova a circa 1,5 km dal ponte, tempo di percorrenza attraverso il paese e la foresta circa 15-30 minuti (a seconda del ritmo).

Opzione 3:

Partenza da Espiunca (Coordinate: 40.99278822630662, -8.211467963740452). Si cammina da lì nella maggior parte del Paiva Walkway fino al ponte. Sono quasi 7 km e poiché devi arrivare al ponte a un orario stabilito, assicurati di pianificare abbastanza tempo. Per tornare al parcheggio, si dovrebbe continuare verso il parcheggio Areinho (Ricordati - 500 gradini - ora in discesa) e da lì prendere un taxi per tornare a Espiunca.

Uff... per noi è chiaro che solo la 2ª opzione è praticabile.

Problema: le opzioni 2 e 3 erano chiuse ieri sera secondo il sito web 516 Arouca a causa di incendi boschivi in corso. Anche sulla pagina Facebook è stato avvertito riguardo a incendi boschivi.

Accidenti! Va bene, niente ponte.

Mentre siamo seduti a colazione - oggi ci siamo svegliati tardi, dato che il ponte non è sul programma di oggi - diamo comunque un'altra occhiata al sito web.

TUTTI GLI ACCESSI APERTI OGGI!!
No, non può essere vero!!!

Ovviamente quasi tutti i biglietti sono esauriti. Escludiamo le 14:00 a causa del caldo, per le fasce orarie precedenti siamo troppo in ritardo. Prenotiamo l'antpenultimo slot alle 17:00 (l'ultimo sarebbe stato alle 18:30), paghiamo 12 € / adulto, il nostro figlio paga 10 € (9-17 anni). Abbiamo prenotato lo slot per l'opzione 2 dal parcheggio del paese di Albisqueiros.

Ok, ora vediamo come pianificheremo il nostro tempo prima.

Iniziamo sull'autostrada in direzione dell'interno, dove attraversiamo diversi pedaggi. Ci è stato detto che la nostra auto a noleggio può passare attraverso il gate automatico, dato che ha un 'beeper, sensore, ecc.' (?) e quindi il pedaggio viene calcolato automaticamente - e poi detratto dalla cauzione alla fine. Sulle autostrade cittadine, l'auto emette un segnale sonoro ogni volta che passiamo accanto a un casello, qui fuori la nostra targa viene scansionata e possiamo passare senza pagare, ma non si sente nulla. Beh, si risolverà alla fine...

Si tratta di importi tra 2-5 €.

L'auto è comunque dotata di tutti i sistemi di assistenza disponibili -- e sono più fastidiosi che utili 🙈🫣

Se guido più veloce del consentito, emette un segnale continuo, facendo di me un ostacolo al traffico per i portoghesi (qui sembrano che i limiti di velocità siano solo indicazioni). Quindi guidiamo -- qui e lì -- con un segnale costante nell'orecchio. Ma non si sente solo quando si va 'troppo veloce', anche l'assistente per il mantenimento della corsia dà il suo contributo regolarmente e appena torno dall'essere 'troppo veloce' a 'una velocità corretta', emette un segnale di un tono diverso. Se il limite di velocità cambia in base ai segnali stradali, emette di nuovo un segnale - ma di nuovo in modo diverso... 🫣 

OMG - chi ha mai pensato a questo???? Come insegnante di musica, tendo già a inventare una melodia adeguata per i vari toni di segnale 😂

Il nostro obiettivo a mezzogiorno è la Valle del Douro a Pinhão, dove si trova, tra l'altro, la cantina di Sandeman 'Quinta do Seixo', che abbiamo visto nel video del tour di Porto. Vedremo se riusciamo a trovarla o se ci passeremo semplicemente.

Poiché le previsioni del tempo per domani qui nella Valle del Douro sono ancora più calde, speriamo che oggi sia comunque in qualche modo sopportabile. Negli ultimi due giorni, le temperature percepite sono state già significativamente più alte rispetto a quelle previste -- almeno in città.

La nostra prima sosta è la Ponte da Régua. Non l'avevamo nemmeno prevista, ma visto che dobbiamo comunque attraversare il fiume in auto, facciamo una breve sosta e qui vediamo anche dei cartelli che indicano un cammino di pellegrinaggio.

Dopo una breve sosta - ora è veramente molto caldo - continuiamo. Alcuni chilometri risalendo il Douro si trova il Barragem de Régua, la diga. Il parcheggio è pieno zeppo - riusciamo a trovare un posto e andiamo sulla diga - e capiamo perché ci sono così tante persone: nella chiusa c'è una nave da crociera fluviale!

La chiusa al damm del Douro a Régua supera un dislivello di circa 30 metri tra la parte inferiore e quella superiore del fiume. È davvero una grande differenza di altezza ed è sorprendente vedere quanto velocemente la nave da crociera fluviale davanti a noi salga da giù in su. A sinistra e a destra la nave ha forse qualche centimetro di spazio, un vero lavoro di artigianato!

Ha già superato il maggior dislivello quando arriviamo, ma è comunque uno spettacolo affascinante!

Attraversiamo la diga e poi su una piccola strada stretta - nulla per i miei nervi - lungo il Douro fino al punto panoramico con la scritta COVELINHAS.

Da qui facciamo inversione e percorriamo la stessa strada stretta di ritorno - ora naturalmente con traffico in contromano 🙈😱

Verso le 13:00 arriviamo al Quinto do Seixo di Sandeman. Si prende una strada ripida, dopo poco ghiaiata, attraverso i vigneti fino in cima, attraversando un'imponente porta, fino ad arrivare in cima alla collina. Splendida vista a quasi 40 gradi, cielo azzurro con sole e assolutamente nessuna brezza! 🥵🥵🥵

Ci informiamo su cosa si può fare qui. Purtroppo ci sono solo degustazioni - e non vogliamo bere (devo guidare), girare all'aperto nella tenuta vinicola a quasi 40 gradi non è un'opzione. Pertanto decidiamo di visitare il negozio di marca - ARIA CONDIZIONATA!!!! - e poi cercare qualcosa da mangiare per pranzo, dato che abbiamo già un 'appuntamento al ponte' oggi 😬😁

Dopo esserci un po' raffreddati, torniamo di nuovo lungo il Douro e torniamo al primo ponte di oggi. Lungo il tragitto non vediamo alcun ristorante, quindi vogliamo dare un'occhiata al paese di Régua, poiché ci sono alcuni cartelli per ristoranti. Sfortunatamente non troviamo parcheggio vicino a un locale, quindi optiamo per l'opzione supermercato, quando vedo il cartello per l'apertura di un nuovo supermercato LIDL. È a pochi minuti di distanza, ha un ampio parcheggio e possiamo rifornire le nostre scorte di bevande. Perfetto!

Inoltre, ci sono qui nel 'banco dei dolci' accanto ai Pastel de Natas anche le tasche di pizza, il tortino di merluzzo e molte altre cose che ci piacciono ora. 

È interessante l'offerta dei surgelati - qui ci sono cose che non abbiamo da noi 😅

Dopo aver fatto acquisti, proseguiamo verso 'il ponte'. Il navigatore ci guida attraverso stradine nel nulla, attraverso colline - con una bella vista - in regioni che probabilmente non sono molto conosciute dal turismo.

Mangiamo il nostro pranzo lungo la strada e ci fermiamo in alcuni bei punti panoramici.

Alle 16:45 arriviamo al parcheggio in Albisqueiros. Questo sembra essere in fase di ristrutturazione, poiché è pieno di veicoli da cantiere. Parcheggiamo in un parcheggio sul lato della strada e ci dirigiamo verso il ponte. Secondo Internet, da qui ci vogliono circa 20 minuti a piedi. Indosso scarpe da ginnastica, non ho calze con me, poiché presumo che cammineremo solo una volta sul ponte e ritorno - quindi non sarà un 'tour pesante' oggi. Con questo caldo non avevo nemmeno voglia di passare tutta la giornata con pesanti scarpe da trekking.

Ora mi rendo conto del mio errore....🙈

Con +38 gradi (secondo il termometro dell'auto a noleggio) camminiamo un pezzo attraverso il paese e poi ci allontaniamo su un sentiero piccolo, che inizialmente passa di fianco a alcune case e poi entra in un sentiero polveroso attraverso la foresta fino al ponte. Sono dopo le 17:00 quando arriviamo, un gruppo sta ricevendo un briefing all'ingresso del ponte in portoghese. 

Possiamo scannerizzare il nostro biglietto e aspettiamo insieme a una coppia che parla inglese per il briefing in inglese. Dopo aver risolto tutto, possiamo entrare nel ponte.

Secondo la guida, si cammina lungo il ponte in 30 minuti in modo rilassato. Uff... credo di farcela più velocemente.

Il mio battito cardiaco è come quello di un pappagallo, già sudo, ma si può sempre fare di peggio 🤣🥵

Ho un vero e proprio attacco di vertigini... se ci riesco, sarò davvero orgoglioso di me!!! 

Per fortuna c'è vento sul ponte e ho i capelli davanti al viso - così non vedo quanto profondo sia qui 😅

In appena 15 minuti ho 'sprintato' dall'altra parte del ponte! Non ho visto molto del paesaggio. Il mio battito cardiaco accelera, il sudore scorre - ma ce l'ho fatta!!! Evviva!!! 💪🏻💪🏻

Una volta arrivati dall'altra parte, discutiamo le nostre 'opzioni' con un dipendente al ponte.

Opzione 1: tornare indietro attraverso il ponte e prendere un taxi per l'auto

Opzione 2: camminare circa 1 km lungo la strada per una caffetteria e sperare di trovare un taxi lì

Opzione 3: le ripide scale fino al fiume e poi percorrere circa 3 km lungo il Paiva Walkway fino a una stazione, dove un dipendente può chiamare un taxi. In questo caso, il dipendente qui sopra al ponte informerebbe il suo collega che saremmo in cammino.

L'opzione 1 non è percorribile per noi: per nessun motivo metteremo un altro piede su questo ponte!!!

L'opzione 2 non attira molto, anche se sarebbe la variante più breve...

Decidiamo per l'opzione 3 - alla fine, si va solo in discesa - e il percorso lungo il fiume dovrebbe essere paesaggisticamente bellissimo.

Ok, andiamo! Prima velocemente in bagno e 'riorganizzarci', poiché c'è una sorta di 'container', climatizzato con posti a sedere e WC. 

Il dipendente di sotto viene informato che siamo in arrivo, camminiamo su un sentiero polveroso sotto il ponte e iniziamo le scale verso il fiume.

Dopo circa 100 gradini si sente il peso delle scarpe sbagliate... scarpe da ginnastica senza calze a quasi 40 gradi e ora 3km a piedi - non è una buona combinazione 🙈

Non c'è nulla da fare - occhi chiusi e avanti!

Il percorso è davvero fantastico! Ma mai e poi mai avrei fatto quelle tante scale per tornare su... tanto più incredibile che ci siano diversi turisti che ora ci vengono incontro. Volevano raggiungere il ponte per l'ultima disponibilità di biglietti alle 18:30.

Verso le 18:00 abbiamo completato le scale e ora percorriamo il sentiero di legno lungo il fiume. 

Dopo altri 45 minuti raggiungiamo dopo 3 km la sosta lungo il Paiva Walkway, dove il dipendente è già ad attenderci e ci chiama un taxi.

In realtà qui c'è un piccolo bar, ma a causa degli incendi degli ultimi giorni tutto è chiuso.

L'autista del taxi che ci viene a prendere ci racconta del incendio che è stato spento ieri. Non è il primo incendio, brucia regolarmente e molte persone hanno perso tutto. Attraversiamo un bosco e vediamo ancora fumi che salgono dal terreno. Sembra ci siano ancora focolai. Passando accanto a diverse case bruciate - l'odore di fumi è davvero terribile - ci dirigiamo attraverso un piccolo borgo e poi torniamo dall'altra parte del canyon verso il parcheggio.

Alla fine paghiamo 30 € per il taxi, ma ne è valsa davvero la pena! Il percorso è stato bello e dall'altro lato del ponte avremmo anche dovuto prendere un taxi.

Nel cielo c'è una nuvola che ricorda un gigante 'fungo'.

Ci dirigiamo verso il paese di Acoura, dal nome del ponte, e troviamo ancora un tavolo in un piccolo bistro. Di fronte si stanno preparando tutto per un concerto di folklore. Ci sarebbe piaciuto vederlo, ma siamo davvero stanchi, si sta facendo buio e devo ancora guidare per circa un'ora di ritorno a Porto. 

Stanchi ma felici di aver superato la mia paura delle altezze, raggiungiamo il nostro hotel verso le 22:30 - e il mio ascensore dell'orrore!!!

Purtroppo il parcheggio di ieri non è più disponibile. Accidenti! Non ho più voglia di parcheggiare. Mio marito riesce a parcheggiare l'auto in uno dei posti stretti in più riprese. Come farò a uscire di qui domani lo penserò solo domani!

Per le statistiche:

Camminato: 10 km

Pernottamento: 3*** Tryp Porto Centro (B&B)

Meteo: sole splendente, fino a +38 gradi