Tag 26: Cascate di Gunlom e Maguk nel NP di Kakadu

17 luglio 2018

Oggi partiamo di nuovo di prima mattina sulla "pista".

Dopo la colazione, partiamo verso le "Cascate di Gunlom", che distano 130 km. All'inizio ho pensato a lungo se valesse la pena visitare le Cascate di Jim Jim e Tower Falls. Entrambe sono molto remote e raggiungibili solo tramite una pista 4x4. Nella maggior parte dei contratti di noleggio auto il viaggio lì è vietato...

Dopo una lunga ricerca su Internet, decido di rinunciare a queste cascate remote. Da un lato, guidare fin lì richiederebbe troppo tempo e inoltre, a quest'ora dell'anno, è probabile che le cascate abbiano poca acqua. Alla fine, è stata la scelta migliore, perché le due cascate di oggi sono fantastiche - soprattutto per i bambini.
Partiamo brevemente intorno alle 8:00 dalla Cooinda Lodge e ci dirigiamo verso le Cascate di Gunlom.

Durante il tragitto dobbiamo fermarci più volte, perché dobbiamo assolutamente scattare foto dei giganteschi termitai ai lati della strada.
Sono davvero impressionanti.

Durante il viaggio vediamo una vera e propria foresta di termitai a sinistra e a destra tra gli alberi.

Accanto alle 9 arriviamo alla deviazione per le cascate e il camping omonimo. L'euforia di essere presso le grandi cascate (dobbiamo prima salire in cima alla montagna) svanisce rapidamente quando la strada si trasforma in una pista di sabbia e ghiaia dopo pochi metri. Juhu, un'altra "pista", ma siamo ben equipaggiati con il nostro Jeep 4x4.

Diversamente dal camper davanti a noi, che corre ugualmente a tutta velocità sui dossi. I turisti (due uomini dall'Olanda, che ironicamente abbiamo già incontrato alla roccia Ubir) alla fine iniziano a frenare e si fermano. Apparentemente, all'interno del camper si sono aperti tutti i pensili e il contenuto è volato in giro!? Si parcheggiano sul lato e scendono per controllare il camper da ogni angolazione. Deve essere stato davvero un gran casino...

Continuiamo a correre in perfetto stile Jeep (mi è permesso anche di guidare), secondo le mappe, questo spettacolo va avanti ancora per 35 km...
Dopo aver attraversato un ponte e respirato le nuvole di polvere delle auto in arrivo, raggiungiamo il parcheggio.

In fretta mettiamo insieme tutto il necessario, cibo e bevande, costume da bagno e poi si parte! Il sentiero è segnalato. Segue una faticosa salita tra sassi e radici, rocce, gradini e sentieri - poi ce l'abbiamo fatta! Alle 10:45 siamo arrivati in cima e godiamo della vista sulla pozza d'acqua inferiore delle Cascate di Gunlom.

In cima al plateau troveremo diverse pozze d'acqua di colori e profondità diverse. Siamo sudati – già alle 10 erano oltre 30 gradi – quindi dentro nell'acqua fresca! E sì: è davvero acqua fresca! Gelida – ma fantastica!!!!

Finalmente un rinfresco!
Da quassù possiamo guardare giù verso la pozza d'acqua. A destra vediamo una famiglia con bambini che gioca nell'acqua "giallo brillante", mentre a sinistra tre coccodrilli (!), in questo caso "piccole fresche" (coccodrilli d'acqua dolce) giacciono immobili in acqua.
Ahhhhhhhhhhhhh - mai e poi mai andrei a nuotare laggiù...
Siamo proprio felici di essere qui in cima e ci dedichiamo alle pozze superiori.

Tuttavia, il fondo roccioso e le rocce sul bordo sono incredibilmente scivolosi e sdrucciolevoli. Non vediamo animali. Proseguiamo un po' più in su, dove ci sono altre pozze d'acqua. Queste sono ancora più grandi e molto più profonde e portano verso una sorta di canyon. Tuttavia, non osiamo entrare così tanto. Forse ci sono coccodrilli quassù!?

Non è proprio una nuotata tranquilla, ma sicuramente un rinfresco! Anche se l'ascesa non è stata facile, lo consiglio vivamente!

Solo la vista da quassù è impressionante!
A proposito di vista: in lontananza vediamo una grande colonna di fumo – ma sta bruciando davvero in mezzo al bosco!
Dopo il rinfresco, si riparte per la discesa. Anche quella non è proprio semplice, dato che è tutto molto scivoloso e ripido – e tutti noi indossiamo scarpe da trekking robuste!

I turisti che ci incontrano indossano esclusivamente infradito. È un mistero per me come si possa arrampicare qui sopra con quelle cose.

Una volta arrivati in basso, naturalmente ci fermiamo al pozzo d'acqua in cui Paul Hogan ha nuotato come Crocodile Dundee. Certamente ricorda – siamo in un vero set cinematografico *ggg*.

Non ci sono più fresche in vista, sembrano essersi ritirate nella canneto. Sulla piccola spiaggia con l'acqua giallo luminoso non c'è più nessuno che fa il bagno.

Dopo aver scattato alcune foto dei cartelli di avviso per i coccodrilli, torniamo all'auto.

Ora è di nuovo tempo di tornare: 35 km sulla pista.
Nel frattempo, anche i due olandesi sono arrivati e sono seduti con una birra all'ombra davanti al loro camper. Sembra che abbia fatto effetto il birrino di calma - sorridendo.

Alle 13:30 partiamo di nuovo in direzione della strada principale, poi andiamo verso le "Cascate di Barramundi", anche note come "Maguk".
Dopo un po' sulla strada principale asfaltata, avvertiamo un odore pungente che proviene dall'esterno: fumo!

C'è un incendio da qualche parte. Probabilmente è anche il fuoco che abbiamo visto dalle cascate!?
In ogni caso, dobbiamo effettuare un brusco arresto, quando all'improvviso, dal nulla, tre asini attraversano la strada.
Finora abbiamo sempre cercato emù, dingo e canguri, ma con gli asini (!) non ci aspettavamo affatto!

Ci fermiamo e ci mettiamo da parte. Sembra che ci sia un incendio nel bosco, perché gli asini scappano dal fuoco. Mentre i 3 asini si fermano spaventati, un 4° asino dall'altra parte non osa attraversare la strada. Spegniamo il motore e ci comportiamo in modo tranquillo, dopo che effettivamente anche un emu attraversa la strada, il 4° asino segue il "I-AAA" dei suoi compagni e galoppa attraverso la strada.

Dopo si nascondono nel folto e ci osservano attentamente. Sono estremamente timidi e poco dopo fuggono.

Seguiamo la strada fino all'incrocio per "Barramundi Gorge // Maguk" e ci godiamo la prossima pista di sabbia - questa volta però solo per 10 km.

Dalla zona di parcheggio dobbiamo fare una lunga passeggiata passando davanti ad alcune pozze d'acqua, fino a raggiungere il gigantesco lago con la cascata alla fine del sentiero.

Nel frattempo, ci sono di nuovo arrampicate tra le rocce, qui non ci sono veri "sentieri".

All'inizio ci sono i soliti cartelli di avvertimento (Attenzione ai coccodrilli, ecc.). Secondo il ranger non ci sono stati avvistamenti di coccodrilli qui da settimane. Beh, speriamo.

Quando arriviamo alla pozza principale, però, penso che se ci fosse un coccodrillo, sarebbe scappato per via dei tanti nuotatori nel lago oppure si sarebbe già saziato...

Qui c'è molto movimento! Tutti i turisti si accalcano intorno ai massi. La grande roccia centrale funge da trampolino, da cui si può saltare nell'acqua fresca da diverse altezze (stimo da 1 a 6 metri).
I bambini devono naturalmente farlo insieme al papà. Io nuoto dall'altra parte del lago roccioso e guardo. Poiché il sole tramonta abbastanza presto, il lago è presto in ombra. Anche la mia macchina fotografica è nello zaino, purtroppo resta solo la foto con il cellulare. Beh, lo abbiamo vissuto dal vivo - ed è fantastico!!!
Dal punto di vista del divertimento, "Maguk" vince sicuramente a mani basse! Quindi è stata la decisione migliore visitare queste due pozze d'acqua oggi.
Al tramonto, torniamo alla Cooinda Lodge. Ora bisogna fare attenzione! Gli animali selvatici possono attraversare la strada - e subito vediamo un dingo e 2 cavalli al lato della strada. Che figata!!

Passando davanti ai giganteschi termitai che abbiamo fotografato questa mattina, torniamo al tramonto verso la lodge.

Per la statistica:
Hotel: Cooinda Lodge
Costo: 169 € / notte in bungalow con colazione
Distanza percorsa: 286 km
Veicolo: 4x4 Mitsubishi Outlander
Osservazioni di animali: Asini selvatici, emù, termiti, cavalli e un dingo
Tempo: Sole splendente a 35 gradi!
Conclusione: Nuotare alle Cascate di Maguk ha il fattore divertimento più alto!