La Città Vecchia di Quebec

Lo scorso weekend ho concluso il mio estate ad Halifax e sono partito in treno per Quebec, un viaggio di venti ore. Il percorso è stato bello, anche se paesaggisticamente non così spettacolare come la Columbia Britannica e l'Alberta.

Riguardo Quebec City, Kati ha scritto nel suo report di essersi innamorata della città. E non posso fare altro che concordare. La Città Vecchia è semplicemente incredibilmente bella. Tante piccole stradine con caffè e ristoranti, la maggior parte dei quali con terrazze all'aperto. Gli edifici sono costruiti in stile europeo in pietra, anziché in legno, come di solito accade in Canada. Inoltre, gli edifici in pietra sono stati ben conservati e restaurati.

Alta sopra la città svetta il Fairmont Le Château Frontenac. L'hotel è uno dei più esclusivi hotel di lusso del Canada ed è il simbolo di Quebec. È uno degli hotel fotografati più spesso al mondo.
Alla fine del 19° secolo, la Canadian Pacific Railway iniziò ad espandere la rete ferroviaria canadese. Motivo di ciò fu una promessa dell'allora primo ministro John Macdonald alla British Columbia, che avrebbe costruito una linea ferroviaria dal Pacifico alle province orientali, se BC si fosse unita alla Confederezione canadese. La costruzione della linea lunga quasi 5000 km durò circa dieci anni. Un'impresa straordinaria, considerando che migliaia di chilometri all'interno del paese non erano ancora stati aperti e dovevano anche essere individuati e costruiti i passaggi montani. E ciò nel 19° secolo. Gli operai edili provenivano principalmente dalla Cina e molti purtroppo non sopravvissero alla costruzione.
Poiché i treni dell'epoca non avevano ristoranti, la Canadian Pacific Railway iniziò a costruire lungo la linea grandi hotel per i loro ospiti viaggiatori. Il primo grande hotel in città fu l'Hotel Vancouver, inaugurato nel 1888. Poco dopo, a Banff, venne inaugurato il primo hotel di campagna, il Banff Spring Hotel. L'hotel ebbe un successo tale che attorno ad esso venne creato il primo parco nazionale del Canada. Altri hotel seguirono, tra cui il Château Frontenac, che ora sovrasta Quebec. Una cosa che molti degli hotel Fairmont hanno in comune: sembrano più castelli che hotel. Quando ci si trova davanti a loro, si fa fatica a credere che edifici così enormi, massicci e maestosi siano stati realmente costruiti fin dall'inizio come hotel.

Di fronte all'hotel c'è una grande terrazza in legno, dalla quale si gode di una fantastica vista sul fiume e sul porto crocieristico (qui attraccano altrettante navi da crociera come ad Halifax). A seguito della terrazza costruita negli anni '70 del 1800, nel 1958 è stata costruita una passeggiata in legno lunga 655 metri. Con un totale di 310 gradini costruiti sul pendio, offre una passeggiata con vista sul fiume e sull'altra sponda.

Proprio il giorno del mio arrivo ho partecipato a un tour della città bilingue organizzato dall'ostello. Purtroppo, è stato il peggiore che abbia mai vissuto qui in Canada. La guida era molto confusa e si concentrava molto di più sul francese che sull'inglese. Le sue esposizioni in inglese erano molto più brevi rispetto a quelle in francese e spesso dimenticava di farle del tutto. Oppure, quando glielo ricordavamo, affermava di aver già raccontato metà in inglese e riprendeva da qualche punto a metà. Beh, per avere un'idea generale della Città Vecchia è andato bene. Se fossi stato interessato, però, avrei avuto molte altre visite della città tra cui scegliere. In ogni passeggiata attraverso la Città Vecchia qui, ti imbatti in almeno trenta o quaranta di esse. Non ho mai visto così tante visite della città tutte insieme, senza contare gli autobus.