Tag 41 - Attraversando i Marlborough Sounds verso l'Isola del Nord

24.01.2015

Dopo 21 giorni, è tempo di lasciare l'Isola del Sud...

Esattamente un anno fa, iniziava il mio primo viaggio in Nuova Zelanda a Christchurch. Era notte quando sono atterrato lì e il 24 gennaio ho noleggiato l'auto con cui ho viaggiato per 8 giorni sull'Isola del Sud, percorrendo quasi 2.500km.

La sveglia suona alle 4:30, interrompendo il mio sonno inquieto. Raccolgo le mie cose, infilo le ultime cose nella borsa e cerco di uscire dall'hotel. Sfortunatamente, tutte le porte sono chiuse e la mia chiave non funziona. Mi trovo davanti all'ingresso principale e non si apre. Vago per l'hotel buio, trovo un'uscita posteriore, inciampo in un riccio nell'erba e scopro che la mia strada finisce a un cancello chiuso attorno al giardino. Rientro in hotel. Da qualche parte c'è una porta di emergenza sopra una tenda. Dietro di essa ci sono attrezzi per la pulizia e una lavatrice. Provo qui e quando tiro fuori uno spioncino in cima alla porta, riesco finalmente a uscire. Sono di nuovo grato per la mia app della torcia, senza la quale non sarei riuscito a trovare la strada. Il mio tempo è già limitato e non avevo bisogno di un'altra complicazione oggi. Quindi, via in auto per percorrere i 4 minuti fino al noleggio auto. Parcheggio l'auto, tiro fuori tutto dalla cassa e trasporto la grossa borsa, lo zaino e un sacchetto da Europcar. A 50m di distanza c'è il terminal dei traghetti, che è stranamente buio. Sono le 5:15 e a Picton è completamente buio. Mi chiedo se ho fatto una prenotazione sbagliata, ma trovo una persona che dice che la partenza avverrà a breve. Quindi lascio i miei bagagli nel terminal, vado a Europcar e voglio restituire la chiave che avevo deciso di tenere, nel caso in cui ci fossero problemi con il traghetto. Ora, al foro per le chiavi delle auto, c'è scritto di non lasciare le auto nel parcheggio dell'azienda, ma di parcheggiare in un'area di sosta per 60 minuti davanti all'ingresso. Così esco di nuovo verso il parcheggio Europcar, prendo la mia auto e la riporto attorno al pudding, fino a quando non sono ben piazzato.

Check-in dei bagagli, check-in automatico e poi attesa stanca per la partenza. Il vantaggio di Interislander è che il loro terminal è direttamente alle compagnie di noleggio auto e si accede a ponte 7 direttamente con un dito. Con Bluebridge Ferries, con cui ho viaggiato, dovevo muovermi a piedi attraverso il ponte auto e poi portare tutto su per 4 ponti, fino a raggiungere l'area passeggeri. Alla fine si aspettava 20 minuti sul ponte auto prima che la rampa scendesse. Questo è decisamente meglio con Interislander. Tuttavia, la nave ha poche aree esterne e non è ben mantenuta. Ma a me non importa. C'è un meraviglioso alba nei Marlborough Sounds e dopo un'ora, anche questa bella parte dell'Isola del Sud è dietro di me.

Prendo un tè e un panino e rispondo a alcune email. Con un sole splendente, alle 9:30 entriamo a Wellington. Un ulteriore vantaggio di Interislander è che nel loro terminal ci sono anche le compagnie di noleggio auto, quindi mi risparmia il fastidio di spostare i bagagli dal terminal dei traghetti Bluebridge qui. La mia tizia preferita di Europcar è di nuovo in servizio e sto per perdere la pazienza, poiché continua a borbottare in modo completamente incomprensibile. Scopro che la mia prenotazione era effettivamente per un'auto con cambio manuale. Non da parte mia, è evidente. Ma è proprio così, negli ultimi metri la prenotazione Europcar è diventata 700 EUR più economica e Sunny Cars non mi ha potuto spiegare il perché. Ora mi è chiaro, poiché hanno cambiato l'intera categoria dell'auto. Con un po' di piagnisteo, mi risparmio $75 per 5 giorni di extra per un'auto automatica e ricevo da quella tizia un Ford Focus. Mentre stavo ancora mettendo insieme i documenti, i prossimi turisti di buona lingua inglese stanno già cercando di stipulare un contratto di noleggio con quella tizia e non riescono a capire nemmeno loro. Questo mi calma un po'. Mi chiedo solo perché abbiano lasciato quella donna in una posizione del genere. E deve anche essere completamente infastidita, dato che deve ripetere tutto 3 volte. Forse ha anche un problema di linguaggio o parla un dialetto neozelandese meridionale, che si narra sia parlato da nani dietro le sette montagne. Non ne ho idea.

Mi siedo nella mia auto elegante e dopo 60km vedo già l'indicatore del carburante muoversi. Che macchina assetata. Dopo 277 km faccio rifornimento e riesco a mettere quasi 26 litri nell'auto. Con una velocità media di 56 km/h attraversando quelle pessime curve, consuma 10 litri ogni 100 km? Sono felice di usare quest'auto solo per 4,5 giorni e che attualmente il prezzo della benzina sia storicamente basso. Faccio rifornimento in una stazione in cui il litro con 91 ottani (benzina normale) costa 1,61 dollari neozelandesi. È stato il prezzo più alto a cui ho fatto rifornimento all'inizio del viaggio a 2,06 dollari neozelandesi!

Faccio una sosta a Masterton. Volevo visitare il Woolshed per assistere a una tosatura delle pecore. L'avevo letto in un volantino. Quando arrivo al piccolo museo ben fatto, però non lo fanno. Ma due anziani signori, allevatori di pecore, gestiscono oggi il museo e chiacchiero con loro.

Masterton ospita ogni anno, all'inizio di marzo, una sorta di campionato mondiale di tosatura delle pecore. Ci sono diverse fasi di eliminazione, nell'ultima i finalisti devono tosare 20 pecore. C'è un documentario di quell'evento del 2008, è incredibile quanto velocemente tosano le pecore lì. Anche altrimenti, il museo è molto interessante. Con molti vecchi attrezzi per la tosatura delle pecore e vecchie macchine da barba. Ci sono anche molte diverse razze di pecore con molte varietà di lana esposte lì. Alcune sembrano capelli bianchi lunghi, altre come piccoli vermi.

Uno dei due signori spiega che ci sono da 1 a 6 tosature all'anno. Le pecore Merino vengono tosate solo una volta all'anno. Non è sorprendente che la lana sia così costosa e che le pecore siano così rare. È davvero una bassa produzione. Infatti, una pecora produce tra 4 e 6 kg di lana per tosatura.

Uno di questi tosatori di alto livello guadagna 2 dollari per pecora e le buone tosatori riescono a tosa ben 150-200 pecore al giorno. Quindi è chiaro perché questi tosatori esperti restano inaccessibili per molti allevatori di pecore, poiché 400 dollari al giorno per solo un tosatore fa sì che i guadagni dalla lana siano praticamente nullificati.

Quindi si tende a tosare le pecore da soli o con tosatori meno costosi e meno veloci. Molti tosano ancora a mano con forbici. Provo a chiudere una di queste forbici quattro volte e poi la mia mano è stanca.

La maggior parte della wool neozelandese viene esportata. Circa l'80%. La maggior parte va in Italia e in Cina. Si stima che attualmente ci siano circa 30 milioni di pecore in NZ. Le mandrie più grandi contano circa 10.000 animali. Poiché la produzione di latte è decisamente più redditizia rispetto alla lana ogni pochi mesi, e l'allevamento di bovini risulta più fruttuoso rispetto alle pecore, ora è chiaro che l'allevamento di bovini è in crescita.

Parto da lì alle 13:30 e, dopo un viaggio con meno curve rispetto a prima, attraverso dolci colline, arrivo a Napier alle 17:30.

Il mio motel ha il fascino degli anni '70 e i prezzi del 2015. 130 dollari per niente di speciale. Vabbè.

Parto di nuovo alla ricerca dei molti Art Deco e dell'atmosfera del sabato tra la popolazione. E scopro: Napier e io non diventeremo amici. Gli edifici Art Deco possono essere visti, ma spesso sono semplicemente deturpati dalla pubblicità o da brutti negozi al piano inferiore, rimanendo belli solo sopra.

In Napier si è verificato un grave terremoto all'inizio degli anni '30, durante il quale grandi parti della città furono distrutte. Molte case furono poi ricostruite un anno dopo in questo bellissimo stile Art Deco e Napier è considerata un'eccezione a livello mondiale per quanto riguarda il numero e la coesione degli edifici in stile Art Deco.

Napier

Tuttavia, trovo anche molte belle case in legno in stile vittoriano sui fianchi della città. Il centro è completamente deserto e semplicemente noioso. Certo, vedere di nuovo il Pacifico è bello e ci sono ancora persone a passeggio al sole del pomeriggio. Ma non ci sono ristoranti o pub sull'acqua (al massimo separati da una strada a più corsie e un parco) e rinuncio dopo un'escursione al Bluff Hill Outlook.

La vista sulle strutture portuali - la vista sulla città è coperta da alberi - non è nulla di spettacolare e risulta essere una totale perdita di tempo. Cammino ancora un po' tra le strade deserte del centro e poi trovo un ristorante Thai dove posso ordinare un piatto di riso a un prezzo ragionevole e sedermi in modo abbastanza piacevole.

Napier

Alle 20:00 torno in hotel e lavo rapidamente i miei pantaloni da trekking, quando mi ricordo che i miei altri (asciutti) pantaloni sono nel bagagliaio. Quindi domani mattina, o i pantaloni saranno asciutti, o dovrò andare in auto in mutande...

Scritto nel diario e ordinato alcune immagini, cosa che oggi non ha richiesto molto tempo.

Ho accantonato il mio piano di trascorrere eventualmente una notte qui e ho prenotato tre notti a Taupo. Domani è domenica e mercoledì percorrerò una lunga distanza da Taupo fino ad Auckland. Altrimenti, ora la guida è gestibile.

Chilometri percorsi nella giornata: 362 km