Tag 26 - Mount Cook, Oamaru & Pinguini

09.01.2015

Il letto era super comodo e ho dormito come un sasso. La sveglia alle 8.00 mi ha disturbato. Colazione sulla terrazza davanti alla stanza al sole con la seconda parte del baguette ai semi di papavero. Domani ci sarà il resto. L'ultimo formaggio erborinato e gli ultimi pomodori. Devo fare di nuovo un po' di spesa. Ma ho ancora formaggio spalmabile e pane.

Primariamente, torno indietro per 10 km verso Tekapo e giro nel parcheggio al punto panoramico sopra il Lake Pukaki e Mount Cook. Quel colore dell'acqua - è decisamente irreale, ma comunque vero! Il sole splende da un cielo sereno ed è già 17 gradi, ma sembra più caldo quando si sta al sole. Solo che soffia un vento piuttosto freddo.

Procedo lungo la sponda sinistra del Lake Pukaki in direzione di Mount Cook Village, che si trova a 55 km di distanza da qui. Una piccola pausa di 10 minuti in un negozio e poi di nuovo indietro. Qui il viaggio potrebbe benissimo essere l’obiettivo, perché lungo il percorso per Mount Cook Village si ha sempre la vista panoramica del monte alto 3.700 m Mount Cook davanti.

Naturalmente ci sono sentieri escursionistici mozzafiato. Ma anche questa volta mi manca il tempo per un'escursione seria, perché voglio vedere ancora di più. L'ultima volta ero qui ho preso un'altra strada che finiva sopra un lago glaciale, ma oggi giro indietro e torno. Alle 13.30 sono di nuovo a Twizel, faccio il pieno con la benzina più economica che ho trovato nelle 3 settimane (1,849) e vado rapidamente verso Oamaru. Passo attraverso Omarama, la città in cui ho trascorso la mia prima notte durante il tour lo scorso anno. Oggi qui c'è davvero vita. Svolto a sinistra sulla Highway 83 e il mio viaggio ora prosegue lungo colline brulle, ai cui piedi si trovano diversi laghi blu. Poco prima di Oamaru ci sono anche antiche incisioni rupestri Maori.

Penso - perché così è scritto. Ma prima che venissero messi dietro una recinzione, diverse persone hanno lasciato le loro dedica moderne e gran parte delle incisioni è stata rimossa e portata in vari musei o è semplicemente scomparsa. In ogni caso, le incisioni non sono antiche, ma hanno circa 100 anni - quindi in un certo senso non è proprio una grande scoperta.

Oamaru mi sorprende con vecchie facciate, fioriere colorate e edifici pieni di rispetto, un'antica opera con colonne e un quartiere vittoriano che consiste in una strada lunga 100 metri, ma con belle facciate antiche. Vado a Thames Street nel Bella Vista Motel e faccio il check-in, chiedendo una camera al piano terra, perché eventualmente oggi potrei sistemare di nuovo la grande borsa.

Oamaru

Ma prima torno al centro e lungo il porto verso il centro visitatori nella Blue Penguin Colony. Ogni sera, verso le 21.00, qui escono centinaia di questi pinguini dall'acqua. Anche se l'ingresso costa 28 dollari, la cosa più sciocca è che non si può assolutamente fotografare. Con o senza flash, riprendere - tutto è vietato. Comunque, prendo un biglietto e salgo una delle strade estremamente ripide verso il punto di osservazione sopra la baia. Che vista su quest'acqua turchese del Pacifico! Quasi come il Lake Tekapo o il Lake Pukaki. Parcheggio in centro e cammino un po' per la strada principale, ma qui i negozi non chiudono alle 17.00, bensì già alle 16.00 - quindi ora è piuttosto deserto qui.

Quindi vado alla Yellow Eyed Penguin Colony, che si trova fuori dalla città. Qui si arriva a un vicolo cieco, poi un sentiero sopra una baia di dimensioni medio-grandi e alla fine c'è una tettoia ombreggiante, dove già quattro o cinque persone con obiettivi e binocoli stanno in attesa.

Ora è poco prima delle 18.00 e mi è stato detto che a partire dalle 18.00 ci sono cose da vedere. Tuttavia, qui vivono solo 8 o 9 di questi rari pinguini e la baia è piuttosto grande. Circa alle 18.30, qualcuno scorge un solo pinguino. Lo miri, ma anche con il più grande obiettivo è difficile, perché si trova all'ombra. Oltre a qualche leone marino e una foca, è tutto qui e me ne vado poco dopo le 19.00.

Successivamente, vado al centro visitatori per i pinguini blu e mi siedo lì vicino nel ristorante Portside e mangio di nuovo blue cod & chips. Alle 20:30 si aprono le porte per lo spettacolo dei pinguini, così posso mangiare tranquillamente.

Lo spettacolo si svolge in due gruppi. Le persone comuni, come me, pagano 28 dollari e siedono su panchine di legno con vista sulla rampa rocciosa, dove questi pinguini nani dovrebbero salire. I visitatori premium (40 dollari) si siedono un po' più vicini e vedono i pinguini entrare nei loro alloggi.

I Blue Penguins sono la più piccola specie di pinguini che esista. Crescono fino a 30 cm e pesano circa 1 chilo. Vivono in tane e gli adulti sono in mare durante il giorno. In questo modo percorrono da 25 a 50 km all'esterno e tornano per la stessa distanza di sera. Affrontano quindi una giornata difficile! Questi pinguini si sentono più sicuri sulla terra al buio, motivo per cui arrivano in spiaggia solo al crepuscolo o al buio. Attualmente è il periodo dell'accoppiamento e molte delle piccole strutture di legno in questa colonia creata dall'uomo sono occupate da giovani. Poiché qui sulla terra non ci sono nemici, come cani, gatti, faine, opossum - perché qui ci si fa attenzione, la popolazione è aumentata a oltre 500 pinguini.

I giovani vengono cacciati dal nido dopo circa 5 settimane. Non c'è da stupirsi, se si pensa con quanta forza attaccano i genitori al loro ritorno, dopo aver nuotato per circa 16 ore e catturato pesci, sono risaliti sulla costa e devono anche nutrire i piccoli. Di solito vengono deposti 2 uova e quindi ci sono due becchi affamati che aspettano i genitori. I pinguini rimangono con il loro partner per tutta la vita e tornano sempre al loro rifugio abituale quando è il momento di costruire un nido.

Ora, nel pieno dell'estate, però, alle 21.00 non è ancora veramente buio, ma inizia a fare crepuscolo. I pinguini arrivano a terra in quelle che si chiamano zattere (flotiglie). Questo descrive gruppi di 5-20 o anche 50-70 pinguini. Mentre la raccolta di cibo in mare avviene durante il giorno da soli, i piccoli pingus si riuniscono a circa 500 metri dalla costa e poi arrivano a terra insieme con un'onda. Questo serve alla sicurezza degli animali, perché i leoni marini, per esempio, sono una grave minaccia per loro e in gruppo si sentono più al sicuro.

Verso le 21:30 arriva il primo gruppo. Mamma mia, è adorabile! Portati da un'onda, atterrano sulla spiaggia di ciottoli e poi camminano sulle pietre su questa rampa. Qui si prendono cura delle penne. Si scrollano, si ungono il piumaggio, fanno tutto in modo ordinato e quando tutti i compagni del gruppo sono pronti, l'intero gruppo risale il resto della rampa e marcia in stile pinguino nel 'giardino' della colonia, dove sono stati collocati piccoli rifugi in vari tumuli e anche sottoterra. In questo momento i pingus camminano qui nella penombra sull'erba, sui piccoli tumuli e squittiscono e frignano - è davvero esilarante. Poiché un autobus turistico con cinesi parte per tornare a casa alle 22:00, il numero di visitatori diminuisce presto e ci si posiziona dietro la piccola recinzione invece di stare sui gradini di questo anfiteatro, la cui copertura illumina con una luce gialla l'arrivo dei pinguini. Mentre nessun visitatore può fotografare o filmare, perché non si vogliono irritare i pingus nel loro ambiente naturale con dispositivi elettronici, la guida ha un microfono e commenta mentre i pingus arrivano, mentre la luce brilla sopra. Beh...

Rimango lì fino a quasi le 23:00 e mi dispiace più di una volta di non poter fotografare. Nel frattempo, oltre 200 pinguini sono tornati, e il vociare è udibile anche tra i cespugli. Salgo in macchina e per prima cosa guardo se non ce n'è uno seduto sotto, perché escono dall'acqua ovunque. Solo 50 metri più avanti, un gruppo di pingus attraversa la strada e le macchine fotografiche cliccano. Sono così adorabili!

Vado ancora in cima alla collina sopra la città per fotografare il cielo stellato, ma niente da fare. Torno quindi all'hotel. Thames Street è completamente deserta e le belle vecchie case sono splendidamente illuminate. È quasi mezzanotte quando raggiungo la mia camera e ora faccio il backup delle mie foto e mi prendo un altro bicchiere di vino.

Oamaru di notte

Nel frattempo, ho deciso di prolungare il mio soggiorno nell'Isola del Sud di 2 giorni e quindi di riprenotare o cancellare il traghetto e farmi occupare anche per la modifica dell'auto da parte di Europcar. Così posso guidare con un po' più di calma nei prossimi giorni. Perché il mio percorso inizialmente pianificato da Oamaru a Kaka Point per domani non mi permetterebbe di fermarmi sulla Otago Peninsula, dove però si possono vedere albatross e pinguini.

Kilometri percorsi: 300 km