Quando smetter6 finalmente di piovere?!

La nostra prossima meta era la piovosa West Coast, una delle regioni piensamente popolate della Nuova Zelanda. Ma chi poteva stupirsi di fronte a queste modeste condizioni meteo? Poich2 questo tratto di costa si affaccia direttamente sulle Alpi neozelandesi, le nuvole in arrivo dal mare scaricavano qui la loro pioggia, e noi avremmo dovuto subirne le conseguenze. Appena arrivati, ci ha accolto un cielo nuvoloso e poche ore dopo ha cominciato a piovere. Tuttavia, si poteva percepire la bellezza di questa costa, poich3 il mare qui era pi7u tempestoso e spesso imponenti rocce si ergevano nell'acqua. La nostra prima meta era Punakaiki, dove avremmo incontrato degli amici di Clive che gentilmente avevano ritirato dalla posta e portato a noi i biscotti di Natale di mamma, che non erano ancora arrivati al momento della nostra partenza. Ero felicissimo di poter finalmente tenere in mano, 3 settimane dopo Natale, i tanto desiderati Nougatkipferl di mamma. Il buon umore non poteva essere rovinato nemmeno dalla pioggia, almeno non ancora. Il giorno successivo avremmo voluto visitare i Pancake Rocks, ma purtroppo non fu possibile, poich3 pioveva intensamente per tutta la mattina... Cos6, iniziammo a visitare una grotta e trascorremmo alcune ore al caff8 aspettando che la pioggia diminuisse. Quando finalmente la pioggia si fece un po' più leggera, cogliemmo l'occasione, corremmo verso le rocce, facemmo qualche foto e, dopo 15 minuti, eravamo di nuovo fradici in auto. Proseguimmo un po' lungo la costa verso un 'camping' economico vicino a Hokitika (era più un centro sportivo, dove era permesso pernottare nel parcheggio per 5$ a persona), nei cui dintorni c'erano anche diverse grotte di lucciole che volevamo visitare di notte. Poich3 pioveva ancora e, dopo tutto, eravamo da circa 2 giorni non completamente asciutti, ci volle un certo coraggio per uscire dall'auto e strisciare attraverso un piccolo buco nel terreno al margine della strada, senza sapere cosa ci fosse dietro. Fortunatamente, la grotta non era in effetti una vera e propria grotta, ma piuttosto un riparo la cui parete era illuminata da centinaia di lucciole. Cos6, venimmo ricompensati per il nostro sforzo, poich3 fu un momento magico stare completamente soli sotto la pioggia ad osservare le lucciole.

Il giorno successivo lo trascorremmo nella biblioteca asciutta, poich3 c'era sempre Wi-Fi gratuito e corrente, dato che la sera volevamo visitare un'altra grotta di lucciole, sperando di scattare qualche foto senza pioggia. E guarda un po', fummo fortunati e non piovve affatto. Purtroppo, questo posto era un po' più affollato di turisti, ma finalmente riuscii a scattare alcune foto. La mattina successiva, lasciammo il posto per andare verso i due ghiacciai più famosi della Nuova Zelanda. Prima passammo vicino al Ghiacciaio Franz Josef. Qui camminammo per circa un'ora fino al punto panoramico e, anche se la vista di un ghiacciaio del genere era davvero impressionante, era altrettanto spaventoso vedere quanto quel ghiacciaio si fosse ritirato negli ultimi decenni. Poiché avevamo ancora tempo, visitammo successivamente anche il Fox Glacier, che si trovava in un paesaggio quasi ancora più bello. La sera facemmo una visita al Lago Matheson. Questo lago era famoso per la possibilità di vedere il riflesso delle Alpi sulla sua superficie in caso di bel tempo. E voilà, fummo di nuovo fortunati e, dopo un'ora di attesa, riuscimmo effettivamente a vedere nel crepuscolo Mt. Cook e Mt. Tasman e persino il loro riflesso nel lago.

Anche se la West Coast ci offr6 molte belle e straordinarie cose, eravamo contenti di poter lasciarci la pioggia alle spalle e di dirigerci verso le nostre prossime mete, il Lago Wanaka e il Lago Wakatipu nell'entroterra. Lungo il cammino ci fermammo a uno snack bar che vendeva hamburger di White Bait. I White Bait sono piccolissimi pesci considerati una specialit6 in Nuova Zelanda, quindi volevamo finalmente provarli. Anche se l'aspetto era un po' strano, il gusto era sorprendentemente buono.

A Wanaka, purtroppo, il tempo non miglior6 molto, quindi il nostro desiderio di esplorare era limitato. Era una bella cittadina in un paesaggio fantastico, ma, come a Queenstown, qui serviva un po' più di denaro per trascorrere un bel momento, soprattutto in caso di brutto tempo. Cos6, ci limitammo a osservare l'albero nell'acqua, ma il maltempo e la nebbia ci dissuasero dal fare escursioni. Cos6, il giorno successivo ci dirigemmo verso Queenstown. Lungo il cammino, facemmo visita ad Arrowtown, un antico paese minerario. Qui tutto sembrava risalire all'era dei cercatori d'oro, ed era quindi un bel posto per la nostra pausa pranzo. Finalmente il tempo miglior6 e quindi non vedevamo l'ora di arrivare a Queenstown. Tuttavia, non si poteva permettere una notte qui, poich3 anche il campeggio più economico costava 20$ a persona ed era piuttosto scarso. Dunque, volevamo semplicemente sfruttare la giornata per passeggiare in città e giocare a frisbee golf al parco e, in serata, procedere lungo il lago verso Glenorchy per pernottare. Qui trovammo un bel campeggio e la sera ci dirigemmo verso il lago per pescare e scattare foto. Cos6 si concluse la nostra avventura sulla West Coast e ai laghi e non vedevamo l'ora di raggiungere la nostra prossima meta: Milford Sound.