Vapore e zolfo

Il nostro ulteriore viaggio ci ha portato lungo innumerevoli piantagioni di kiwi lungo la Bay of Plenty fino all'East Cape. Prima di proseguire, però, abbiamo fatto una deviazione verso l'entroterra a Rotorua. La nostra prima notte l'abbiamo trascorsa qui in un campeggio libero a nord della città, che finora è stato di gran lunga il più squallido. Tuttavia, qui abbiamo incontrato di nuovo i due Offenburger, di cui finalmente avremmo dovuto conoscere i nomi (Marco e Simon ;)) e con cui abbiamo potuto cenare in buona compagnia.

Il giorno seguente ci siamo avventurati sotto la pioggia per esplorare le sorgenti termali e le altre attrazioni della città. Per prima cosa, però, abbiamo dovuto constatare che in tutta la città ha 'odorato' più o meno intensamente di zolfo. È diventato anche piuttosto chiaro che chi desidera vedere qualcosa deve sborsare parecchio. Pertanto, abbiamo deciso di non vedere il geyser Pohutu dall'impianto gestito dal governo, ma dal Villaggio Termale Whakarewarewa.

Qui abbiamo ricevuto anche una guida interessante e divertente nel villaggio Maori costruito sulle sorgenti termali. Ad esempio, si dovrebbe rapidamente allontanarsi se improvvisamente smettesse di vaporizzare, poiché allora è molto probabile che ci sia qualcosa che non va. È stato anche piuttosto figo sgranocchiare una pannocchia di mais cotta proprio in una di queste sorgenti termali. Il fatto che qui il fango bolle davvero è stata un'altra attrazione folle. Due volte al giorno si tenevano inoltre delle esibizioni culturali, durante le quali abbiamo potuto vedere dal vivo il nostro primo Haka.

Pur essendo piuttosto impressionante che qui vivano veramente persone che utilizzano il calore per cucinare (vedi buca coperta) e per fare il bagno, il geyser stesso era un po' deludente. Almeno a distanza, non abbiamo potuto vedere nulla di particolarmente spettacolare. Dopo altre due notti, una passeggiata in città deludente e un breve ma bel trekking attraverso una foresta di sequoie, ci siamo messi in cammino di ritorno verso la costa. Anche se la città di Rotorua non era di per sé particolarmente bella o degna di nota e l'odore è diventato piuttosto fastidioso dopo un po', il soggiorno in una regione geotermale così attiva è stato davvero affascinante.