Tappa 75: Da Ardesen a Batumi

Dopo la colazione ad Ardesen, finalmente ha smesso di piovere ed ero curioso di vedere un nuovo paese. Già a 20 chilometri dal confine mi è diventato subito chiaro che questo valico rappresentava una porta importante per l'Asia centrale. I camion erano parcheggiati ovunque, e a Hopa era particolarmente affollato. Completamente affascinante erano le targhe: oltre alla Georgia e alla Turchia c'erano Russia, Ucraina, Azerbaigian, Romania, Bulgaria, Kazakistan, Uzbekistan, Tagikistan e Kirghizistan. Chi sa se il mio viaggio mi porterà ancora in alcuni di questi paesi!

Davanti al confine c'era di nuovo una lunga fila di camion. Ho dovuto attraversare alcuni tunnel che, a causa dei camion in attesa, erano purtroppo a una corsia; per un ciclista non è affatto piacevole. Dalla parte turca tutto è andato veloce, dopo alcune domande standard ho ricevuto già il timbro. Al controllo georgiano sono stato trattato come pedone e ho dovuto far passare tutti i miei bagagli uno alla volta attraverso uno scanner. Ma non è stato poi così terribile, sia il certificato di vaccinazione che il test PCR sono stati accettati in formato digitale. In Georgia la strada principale verso Batumi era a corsia singola, ma ormai sono abituato al traffico frenetico.

Il mio ostello a Batumi era gestito da una signora anziana super gentile, che tutti chiamavano Mama e che dorme anche nella stanza delle donne. La 'stanza dei ragazzi' era in realtà un soggiorno, dove suo figlio ha giocato al computer per tutta la sera. L'atmosfera era molto familiare e oltre a me c'erano anche alcuni turchi e azeri, che erano evidentemente arrivati a Batumi soprattutto per i casinò.

Le free walking tours vengono in teoria offerte a Batumi, ma sembrano non essere disponibili al di fuori della stagione. Ma non è stato un problema e avevo voglia di esplorare meglio la città, che mi era piaciuta molto il giorno prima. Avrei potuto caricare molte altre foto e non posso descrivere ogni singola immagine. Mi è piaciuta molto la città e non ho paragoni con altre città europee che conosco. Batumi è una combinazione molto pulita di hotel, casinò, tanti parchi verdi, persone aperte e mercati autentici in quartieri degradati. Tutto questo in combinazione con capolavori architettonici come la Torre dell'Alfabeto o la piazza di Batumi di ispirazione italiana e la posizione direttamente sul mare nero ha reso Batumi qualcosa di unico per me. A volte la città viene paragonata a Las Vegas, ma da quello che ho sentito, sarebbe piuttosto un'offesa. Passeggiando lungo il lungomare non riuscivo a smettere di meravigliarmi.

La seconda notte a Batumi è stata molto agitata, soprattutto a causa del mio compagno di stanza turco ubriaco, che aveva perso molti soldi al casinò e di notte non riusciva più a trovare il suo passaporto e le sue carte di credito.