Tappa 40: Da Kalyvia Varikou a Salonicco

Il viaggio verso Salonicco è iniziato con leggera pioggia, e sono arrivato a Salonicco sotto la pioggia leggera. Durante il tragitto c'è stata sempre qualche pioggia leggera! Per questo non ci sono foto del viaggio che, del resto, era poco spettacolare. Dopo aver smontato la tenda (sotto la pioggia leggera), ho fatto una breve pausa per un caffè e una grande spesa a Katerini. Purtroppo, come ciclista, è necessario fare un lungo giro intorno al fiume Aliakmonas, poiché c'è solo un ponte autostradale... Così si è accumulato rapidamente quasi 120 chilometri. A Salonicco ho mangiato e fatto anche una doccia. Durante questo tempo ho incontrato una francese e un americano, con i quali sono poi andato brevemente in un bar. I due erano già in auto verso Meteora il giorno successivo.

Il giorno dopo c'è stata una visita guidata nella 'città alta'; un quartiere dove alcuni edifici hanno sopravvissuto al grande incendio del 1917. Complessivamente, si stima che il 65% degli edifici sia stato distrutto. Il momento clou di questo tour è stato proprio la guida, che ha anche suonato alcune canzoni sulla sua bouzouki. Inoltre, si trova nella città alta, completamente ignorato dalle guide turistiche, un monastero molto antico con un mosaico splendidamente conservato. Purtroppo, quel giorno era chiuso, ma Georgios ci ha mostrato delle immagini e non poteva smettere di parlarne. In effetti, ci sono molti dettagli nascosti e anche lui scopre ancora nuove piccolezze dopo otto anni. Il tour è continuato fino al crepuscolo, dopo di che volevo andare alla stazione. Purtroppo, a Salonicco ho speso molto tempo a cercare un modo per entrare in Bulgaria, ma alla fine non ce n'era uno. Attualmente, non ci sono treni internazionali, gli autobus non volevano portarmi con la bici e io ero troppo pigro per pedalare attraverso le montagne...

Il giorno successivo era pianificata l'esplorazione del centro città, naturalmente ancora con un tour a piedi gratuito. Dalla Rotonda si è proseguito verso l'Arco di Galerio e attraverso l'ampia zona pedonale fino ai quartieri ebraici. Salonicco è stata a lungo la capitale degli ebrei europei, purtroppo oggi si vede poco di questo in città. L'enorme cimitero ebraico con 350.000 tombe è stato completamente distrutto all'inizio degli anni '40 e utilizzato come materiale da costruzione per strade ed edifici. In alcune parti della città si possono ancora vedere iscrizioni tombali sui marciapiedi, muri ecc. Secondo entrambe le guide turistiche, non sono stati i nazisti a causa di questo, ma una decisione dell'amministrazione comunale di Salonicco per l'espansione. Oggi, nel sito del cimitero si trova la più grande università dei Balcani con 100.000 studenti.

Nel pomeriggio avevo pianificato di entrare in Bulgaria, ma poi ho rinunciato. La prima volta che il COVID ha messo in discussione i miei piani. Così un nuovo piano e ho deciso di procedere lungo la costa, dato che il tempo lì era comunque migliore. Anche a Salonicco mi sarebbe piaciuto restare più a lungo, ma la pianificazione degli itinerari ha preso troppo tempo.