Etappe 117: Da Karakol a Santash

Verso il Kazakistan! Questo pensavo almeno la mattina. Da un lato, purtroppo, sono riuscito a partire da Karakol solo molto tardi. Tutta la famiglia di Jalil era impegnata in una cerimonia di apertura scolastica. Prima o poi l'ho raggiunto e dovevo semplicemente lasciare le chiavi e i soldi in camera, ma era già mezzogiorno. Tuttavia, sono partito di buon umore; in fondo, la frontiera era solo a 85 km di distanza. Inizialmente la strada saliva leggermente con un buon asfalto. Ma dopo 30 chilometri sono dovuto uscire dalla strada principale (almeno così diceva il mio navigatore), la strada è diventata improvvisamente orrenda. Non si poteva nemmeno definire una strada di ghiaia, era un vero e proprio campo di ostacoli. In seguito sono arrivati alcuni piccoli e visibilmente molto poveri villaggi. Alcuni bambini giocavano sulla 'strada', un ragazzo corse un po' accanto a me e gridò con la mano aperta: 'money, money!'. Non mi era mai capitato nulla del genere, forse era l'unica parola inglese che gli insegnano a scuola. Ma fatico a immaginare che i turisti si perdano spesso lì; alla fine, ci sarebbe stata probabilmente un'altra strada da percorrere...

Dopo un breve scroscio di pioggia, è arrivata la parte peggiore: avevo solo l'opzione di tornare indietro e andare a Karakol, oppure spingere la mia bici su una montagna piena di rocce. Il mio navigatore la chiamava 'strada', ma il termine è piuttosto elastico. Anche mentre spingevo, ero così senza fiato che dovevo fermarmi per delle pause. Una volta arrivato in cima, la strada è migliorata leggermente e ho visto alcuni nomadi con il loro bestiame e le loro tende. Credo che non avessero mai visto un ciclista lassù; ho ricevuto solo sguardi confusi e scosse di testa. Dopo alcuni chilometri, la strada scendeva di nuovo lungo un percorso altrettanto sconnesso, che non avrei nemmeno affrontato con una mountain bike. Un po' frustrato, alla fine sono tornato su una 'strada principale' (che era composta per lo più da sabbia e ghiaia), e oramai era chiaro che non sarei riuscito a raggiungere il Kazakistan quel giorno. Naturalmente non c'erano possibilità di fare rifornimento o di ricezione, nessuna possibilità. Dopo altri cinque chilometri, ho montato la mia tenda in un prato accanto a un piccolo fiume e ero sicuro di poter rimanere lì senza essere scoperto. Tre nomadi con i loro greggi mi hanno fatto cambiare idea; le mucche, in particolare, stavano per calpestare la mia tenda per la loro confusione. Tuttavia, mi piaceva il posto e di notte tutto era tranquillo.