Australia 2: Cairns, Great Barrier Reef & Daintree Rainforest

Dopo una settimana nel sud dell'Australia, abbiamo proseguito con il nostro penultimo volo di questo viaggio da Melbourne verso Cairns. All'arrivo, ci ha colpito immediatamente l'estrema umidità. A parte il fuso orario diverso, qui è molto più tropicale rispetto al sud dell'Australia. D'altronde, accanto a noi c'è anche la più antica foresta pluviale del mondo - il Daintree Rainforest.

Abbiamo iniziato a esplorare Cairns e abbiamo fatto un'escursione alla Grande Barriera Corallina. La più grande struttura terrestre creata da organismi viventi. È addirittura visibile dallo spazio. Questo ecosistema lungo 2.300 km comprende migliaia di scogli e centinaia di isole, composte da oltre 600 diverse varietà di coralli duri e molli. Oltre a innumerevoli specie di pesci colorati, molluschi e stelle marine, qui abitano anche tartarughe, delfini e squali. Qui abbiamo fatto snorkeling e il nostro primo vero tuffo. Si trattava di un immersione con bombole. Abbiamo avuto l'opportunità di scendere a circa 6 metri di profondità per circa 10 minuti con un sub professionista, anche senza un certificato di immersione, e vedere i coralli da vicino. È stata davvero un'esperienza spettacolare, poiché personalmente non avrei mai pensato che ci fosse una differenza così enorme rispetto allo snorkeling.

Dopo questo tour, il giorno successivo siamo partiti verso la foresta pluviale. Il Daintree Rainforest è con i suoi 135 milioni di anni la foresta pluviale più antica del mondo e con circa 12.000 km il più grande insieme di foresta pluviale tropicale sul continente australiano. Ma la grande particolarità di questa foresta pluviale è che non si nasconde tra vette montuose protette, ma si estende direttamente fino alla spiaggia del mare. Qui abbiamo trascorso due notti in un campeggio in un bungalow al Cape Tribulation. I nostri vicini erano tra l'altro enormi ragni e rospi. Ci aspettavamo di vedere anche i casuari. I grandi uccelli incapaci di volare, che si trovano principalmente in Nuova Guinea e qui nel nord dell'Australia. In totale, circa 430 specie diverse di uccelli vivono nella foresta pluviale, 13 delle quali non si trovano in nessun'altra parte della Terra. La vegetazione è principalmente di foresta pluviale tropicale, ma include anche foreste di eucalipto, zone umide, paludi e foreste di mangrovie. Nel 1988, il Daintree Rainforest è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. La foresta pluviale è stata intitolata a Richard Daintree, il geologo e fotografo australiano. Nella località di Daintree, il punto più a nord della costa orientale australiana, raggiungibile con un'auto normale, vivono circa 150 persone.

Il Cape Tribulation (in italiano: Capo della Tribolazione) è un promontorio sulla costa orientale dell'Australia. Qui la foresta pluviale incontra direttamente la Grande Barriera Corallina. Con un tempo ottimale si hanno le migliori vedute: costa combinata con foresta pluviale, spiagge bianche deserte e una barriera corallina. Tuttavia, ci troviamo nella foresta pluviale - di conseguenza, di solito non c'è giorno senza pioggia. Il nome del cap viene dal fatto che James Cook sulla sua prima spedizione verso le acque del sud (1768 - 1771) qui spiaggiò la sua nave e per poco non affondò. Purtroppo abbiamo beccato una giornata di pioggia e quindi le viste non sono state proprio fantastiche e il nome - Capo della Tribolazione - è piuttosto appropriato. Tuttavia, l'escursione nella foresta pluviale ne è valsa comunque la pena e ha anche aiutato con la mia paura dei ragni. Dal secondo giorno sono riuscito a convivere tranquillamente con i nostri vicini.

Durante il ritorno dalla foresta pluviale, abbiamo partecipato a un tour attraverso la palude, dove siamo andati alla ricerca di coccodrilli. Incontrandone due e uno di loro nuotava persino accanto alla nostra barca.