Prima fermata: Taiwan

Quindi, Taiwan. Anche se non è un tipico paese per backpacker, è sicuramente la scelta giusta. Non ho mai trovato tanta diversità in uno spazio così piccolo.

Si partì super motivati da Taipei. Tre o quattro giorni in una grande città, e ogni giorno quasi dieci chilometri a piedi. 60 chilometri di bici nel nord della città su mini biciclette asiatiche. Meravigliosi musei, templi e un paesaggio mozzafiato. Il nostro ostello era relativamente centrale e il cibo delizioso si trovava praticamente ovunque.

La fermata successiva è stata Taichung, sulla costa occidentale. I musei di arte moderna, sia per le esposizioni che per l'architettura, sono probabilmente i più belli che abbia mai visto. E ciò con ingresso gratuito. Inoltre, siamo andati al Sun Moon Lake, che non a caso è la prima scelta per le lune di miele taiwanesi.

Non è una meta turistica tipica, ma la piccola città di Tainan, a nord di Kaohsiung, era assai interessante. Tantissimi caffè piccoli e per nulla stressante come le grandi città, Tainan è rapidamente diventata uno dei nostri preferiti nascosti.

A Kaohsiung, la seconda città più grande del paese, il primo giorno ci ha catturato il Pier 2 Art District. Da un vecchio quartiere del porto più grande di Taiwan è stato creato un vasto spazio per giovani marchi di moda, gallerie, caffè e tutti gli altri creativi.

Inoltre, siamo andati al complesso templare più grande di Taiwan e (a parte Angkor Wat) anche della mia vita. Abbiamo soggiornato in un hotel piuttosto anonimo, la cui unica nota positiva era la posizione e la vicinanza a quello che considero il miglior ristorante di Taiwan, dove siamo tornati a mangiare tre volte in tre giorni dopo la scoperta. Probabilmente non riavrò mai nella mia vita wantans piccanti che siano anche solo paragonabili a quelli.

Dopo un po' di tempo, abbiamo deciso di lasciare le grandi città e di andare al Parco Nazionale di Kenting, nel sud. Ci siamo sistemati a Hengchun, una piccola città che, a parte il parco nazionale adiacente, non ha assolutamente nulla da offrire. Vale la pena menzionare che qui abbiamo effettivamente mangiato male per la prima e ultima volta a Taiwan, e poi siamo finiti in un locale che serviva solo birra artigianale, cosa che non ha certo aiutato a contrastare la nausea crescente. Abbiamo provato comunque.

Un vero punto culminante è stato rappresentato dal parco nazionale e dall'intero ambiente paesaggistico. Bella ha avuto la sua prima esperienza su uno scooter e così abbiamo esplorato tutta la periferia di Hengchun, nonostante i 18 gradi e la pioggia leggera. Consigliatissimo!

Dopo lunghe considerazioni su se valesse la pena di farlo, abbiamo deciso di andare da Hengchun a Green Island, una piccola isola nel sud-ovest di Taiwan. Dopo alcune ore di viaggio in treno e bus, siamo arrivati a Fugang, un piccolo porto vicino a Taitung, da dove volevamo prendere il traghetto. Fin qui tutto bene.

Secondo la guida turistica, il traghetto dovrebbe partire più volte al giorno almeno in estate, e poiché il sito web del traghetto era disponibile solo in cinese, abbiamo semplicemente presunto che anche durante bassa stagione ci sarebbe stata almeno una partenza nel pomeriggio. Pensavamo male. Quindi una notte a Fugang: una camera doppia a prezzi esorbitanti nell'unico hotel in loco e alcune ore nella località portuale assolutamente insignificante.

Ma Green Island doveva valerne comunque la pena. Dopo un tragitto in traghetto molto movimentato, durante il quale circa l'80% dei passeggeri ha fatto uso di sacchetti per il vomito distribuiti a profusione, siamo arrivati sulla piccola isola, che era davvero molto gestibile e mantenne fede al suo nome. Il nostro personale punto culminante è stato sicuramente la visita alle sorgenti termali, che sono una delle tre al mondo alimentate da acqua di mare.

Tornati sulla terraferma, ci siamo diretti a Hualien, da dove abbiamo esplorato la gola di Taroko. Anche se estremamente turistica, la gola merita sicuramente una visita. E anche Hualien ci ha davvero colpito.

Alla fine, ci siamo trovati a tornare a Taipei per alcuni giorni, nei quali non è successo nulla di rilevante, poiché era il Capodanno cinese e, come abbiamo dovuto dolorosamente costatare, ha poco a che fare con il nostro Capodanno e piuttosto comparabile al Natale, cioè molti negozi erano chiusi e i locali erano con le loro famiglie.

Dopo quasi quattro settimane davvero belle, ma anche faticose, in cui abbiamo vissuto tantissime esperienze, ci siamo diretti verso il Vietnam, più precisamente verso Ho Chi Minh City. Piccolo spoiler: è stato uno shock culturale.