En los pasos de Buda en Mandalay

Después de nuestros días muy emocionantes y realmente hermosos en Bagan, desgraciadamente fue hora de empacar la mochila nuevamente y dirigirnos a la siguiente ciudad, Mandalay, donde también nos esperaban algunos momentos destacados en nuestro viaje de descubrimiento por Myanmar.

Para ello, habíamos reservado un autobús para el viaje a Mandalay unos días antes, como era de esperar. Originalmente queríamos viajar en ferry de Bagan a Mandalay por el río Irrawaddy, pero desafortunadamente solo operan en la temporada seca, así que nos quedamos con el autobús como única opción para continuar nuestro viaje. Estilísticamente, un camión de plataforma nos recogió en nuestro hotel para llevarnos a la terminal de autobuses. Sin embargo, nuestro conductor era todo menos relajado y aceleraba a, se podría decir, alrededor de 80 km/h y sonando la bocina constantemente mientras corría por las calles, con más y más personas subiendo a medida que avanzábamos. En total, éramos casi 20 personas en, lo que parecía, 4 m² y solo nos quedó sacudir la cabeza en asombro... Lamentablemente, no podemos subir videos aquí ;-)

Nos sorprendió bastante cuando nuestro conductor del camión de plataforma subió al autobús y ya temíamos lo peor para el viaje. Sin embargo, a diferencia de la pequeña furgoneta, él manejaba el autobús de manera muy relajada, por lo que el viaje en autobús transcurrió sin ningún inconveniente.

Para nuestra estancia en Mandalay, habíamos reservado el Hotel Yadarnabon, que como a menudo durante nuestro viaje, tenía una relación calidad-precio inmejorable y además contaba con una hermosa azotea. Desafortunadamente, Mandalay también fue el final del viaje conjunto con Annika y Paul, ya que aquí nuestros caminos se separaron, pero antes de eso tuvimos la suerte de pasar 2 días en la ciudad, disfrutando de varios puntos destacados juntos =)

En el primer día, aseguramos un conductor para nuestros días en Mandalay y tuvimos la suerte de encontrar a Nyi Nyi, a quien también recomendamos (09-440252386 o nyiminnhtike2014@gmail.com).

Mandalay tiene mucho que ofrecer, aunque el legendario palacio del último rey birmano se quemó completamente en 1945 y no quedó nada. Aquí se encuentran algunos santuarios budistas, como, por ejemplo, la estatua de Buda más sagrada del país en la pagoda Mahamuni, que fue nuestro primer lugar de visita.

Luego visitamos el famoso puente U-Bein, el puente de teca más largo del mundo, que se extiende sobre el lago Taungthaman en el cercano pueblo de Amarapura. La estructura de madera que se extiende por kilómetros ofrece una imagen impresionante, especialmente al atardecer, así que caminamos plácidamente por el puente y elegimos el mejor lugar para ver la puesta de sol. Aquí, una vez más, notamos las manchas rojas dejadas por la masticación de betel, que definitivamente no extrañaremos.

En el camino de regreso, entablamos conversación con un monje budista un poco mayor, quien nos invitó directamente a su monasterio para el día siguiente. Por supuesto que aceptamos la invitación.

Antes de eso, con el cumpleaños de Lisa, tuvimos otro evento destacado. Ya en el desayuno, la sorpresa fue enorme cuando, de repente, pequeños pasteles de cumpleaños llegaron a nuestra mesa con canciones de felicitación por parte del personal. Muchas gracias a Annika y Paul por la organización y la maravillosa sorpresa =))

Después del desayuno, queríamos ver el famoso desayuno de los monjes en un monasterio en Amarapura, cerca del puente U-Bein. Aquí, todos los monjes de un monasterio, en este caso más de 1.000 monjes, desayunan al mismo tiempo. El procedimiento es único, ya que todos se colocan en fila y son atendidos a una velocidad increíble por voluntarios. La comida, por cierto, es donada por personas bienintencionadas.

Después de este impresionante espectáculo, un amable monje nos mostró el monasterio y nos guió por el lugar.

A continuación, nos dirigimos al monasterio de meditación mucho más pequeño de Uott Ta Ma, el monje que conocimos el día anterior. Fue super amable y nos mostró su monasterio con gusto, mientras conocíamos su impresionante historia de vida y aprendíamos sobre el budismo.

El budismo es una religión de experiencias y se diferencia significativamente de las religiones de fe como el cristianismo, siguiendo el conocido principio del karma, es decir, los pensamientos, las palabras y las acciones también tienen efectos en el futuro y pueden tener su origen en una vida anterior. El objetivo es el desarrollo del propio espíritu y, a través de buenas acciones y un estilo de vida adecuado, renacer en un nivel más alto y, finalmente, romper este ciclo y entrar en el nirvana.

Es muy impresionante cómo los monjes renuncian a la vida material y orientan completamente su vida hacia la fe, aunque para nosotros es inimaginable vivir así.

Después de visitar los dos monasterios, también visitamos el Palacio Real en Mandalay, una ciudad dentro de la ciudad, rodeada por una muralla de 8 m de altura. El palacio actual data de la década de 1990, ya que el palacio original, encargado por el rey Midon en 1857, fue víctima de la Segunda Guerra Mundial y se incendió hasta los cimientos. El palacio fue luego reconstruido por trabajadores forzados. La torre de vigilancia ofrece una excelente vista de todo el recinto.

Después de un descanso en el hotel, nos dirigimos a disfrutar de la puesta de sol desde el Mandalay Hill, como cierre de nuestro viaje conjunto por Myanmar. La vista desde la pagoda en la cima de la montaña de 240 m es realmente recomendable.

En el cumpleaños, por supuesto, no pueden faltar el champán y el pastel, así que celebramos juntos en nuestra habitación por el cumpleaños de Lisa.

Sin embargo, a la mañana siguiente, nos despedimos con gran tristeza de Annika y Paul, ya que nuestros caminos se separaban nuevamente. Muchas gracias a ambos por nuestro inolvidable viaje a través de Myanmar. Nos divertimos muchísimo y estamos muy contentos de haber conocido a tan buenos amigos y, por supuesto, ya estamos ansiosos de volver a vernos en Alemania =))