„Highway“ a través del Infierno... - Camino a Luang Prabang

Viaje en bus de Vang Vieng a Luang Prabang

Aquellos que realmente necesiten un subidón de adrenalina pueden considerar un viaje en autobús / minivan en Laos. Ya hemos estado en muchas experiencias difíciles y nuestro umbral de dolor ha bajado bastante en nuestro viaje alrededor del mundo, pero nuestro viaje en minivan de Vang Vieng a Luang Prabang superó todo lo que habíamos experimentado antes y estuvo realmente al borde de lo tolerable y lo razonable. Hasta ahora, por ejemplo, hemos tenido viajes en autobús en las carreteras de grava de los Andes argentinos, en las más o menos bien mantenidas carreteras de Birmania, trayectos nocturnos en autobús en Tailandia, toda suerte de caminos de grava en Nueva Zelanda y los baches que a veces parecen cráteres en Australia, y hasta donde pudimos, ya estábamos acostumbrados a adelantamientos sin visibilidad, a conducir al límite y al claxon como sonido de fondo, pero los laosianos realmente le pusieron la guinda al pastel.

Un breve relato de la experiencia...

El viaje comenzó en un minivan que a simple vista parecía estar en muy buenas condiciones, a las 7:00 de la mañana en Vang Vieng. La primera hora estuvo marcada por una velocidad excesiva en las malas carreteras, combinada con adelantamientos sin visibilidad. Como si eso no fuera suficiente, con los baches y las irregularidades del camino uno casi golpeaba la cabeza en el techo del minivan. En varias ocasiones intentamos pedir al conductor que moderara la velocidad, pero desafortunadamente, el buen hombre no hablaba inglés o no quería entendernos.

Después de la primera parada, él se serenó un poco y de hecho condujo un poco más despacio, lo que significó para nosotros aproximadamente 30 minutos de relajación. Sin embargo, después, nos dirigimos a las montañas, donde un paso en Austria parecería un juego de niños, ya que en ciertos lugares la carretera estaba muy dañada debido a deslizamientos de tierra frescos y parecía estar a punto de derrumbarse, se había improvisado un “camino de grava” que había que subir a toda velocidad y con tracción en las cuatro ruedas para no quedarse atascado. Todo lo que nos quedaba era esperar que no empezara a llover, porque de lo contrario, no podríamos continuar o el resto de la carretera bajo nosotros se rompería. Después de sobrevivir al paso, tuvimos que acelerar de nuevo y hacer adelantamientos por donde fuera posible. Después de lo que pareció una eternidad y aproximadamente 4 horas, finalmente llegamos sanos y salvos a Luang Prabang. ¡Qué diferencia en la percepción! En el minivan notamos que nuestros 7 compañeros asiáticos intentaban dormir y parecían poco impresionados, mientras que nosotros solo queríamos ver el final acercarse y simplemente salir vivos del minivan. Cuán horrible fue todo el trayecto se evidencia en el hecho de que no tomamos fotos ni videos de los impresionantes paisajes, solo durante nuestra pausa de 30 minutos pudimos reunirnos para uno o dos disparos.

Lamentablemente, solo nos enteramos después de que la nueva “autopista” no es para nervios débiles y se recomienda utilizar la antigua carretera entre Vang Vieng y Luang Prabang, así que esa es una recomendación para otros viajeros. En nuestro viaje de regreso, definitivamente utilizaremos el antiguo camino, que es 2 horas más largo. ;-)

Llegada a la hermosa ciudad de Luang Prabang

En Luang Prabang, nos instalamos directamente en nuestro alojamiento reservado con antelación. Luang Prabang es, sin duda, una de las ciudades más bellas y relajadas del sudeste asiático. En cada esquina de la ciudad se puede percibir la influencia francesa debido a la antigua colonización. Las casas, calles y edificios parecen más un encantador pueblo europeo, si no fuera por los innumerables templos hermosos y el Mekong.

Por primera vez en nuestro viaje, pudimos admirar templos budistas entre palmeras. No hicimos una gran investigación previa sobre los templos, sino que elegimos los que más nos gustaron para visitar durante nuestro paseo por la ciudad. El templo más famoso es Wat Xieng Thong, aunque otros templos nos gustaron mucho más, que además no tienen costo de entrada. Por ejemplo, podemos recomendar el templo Wat Sene Souk Haram y el antiguo palacio real justo en el museo nacional.

Nuestros días en Luang Prabang los hemos llevado de manera muy tranquila y nos hemos dejado contagiar un poco por la relajada atmósfera. Así que finalmente pudimos aprovechar el tiempo para ponernos al día con las entradas de nuestro blog y el diario de viajes de Lisa. Para ello, elegimos unas cafeterías muy bonitas (Viewpoint Café y the Bellerive Terrace :-) con una gran vista del Mekong, ¿quién no desea una oficina así, donde al mismo tiempo se puede admirar la flora y fauna local? ;-)

Quien esté buscando alojamiento en Luang Prabang, debería optar por hospedarse en el centro de la ciudad cerca del mercado nocturno diario, ya que aquí todo está a poca distancia a pie. Pasamos 3 noches al otro lado del río Nam Khan, aunque durante la temporada de lluvias desafortunadamente el Puente de Bambú no está disponible y hay que utilizar un traslado en bote. Todas las noches restantes las pasamos en un lugar más central, que encontramos significativamente más agradable.

Además, durante nuestra estancia ascendimos el Monte Phou Si y disfrutamos de la hermosa vista desde allí. Esta colina es especialmente popular entre los turistas durante el atardecer, y se suele llenar. Por ello, bajamos las 300 escalones poco antes de la puesta de sol y decidimos no esperar al atardecer con cientos de otros turistas.

Por la mañana, no se puede perder la recolección de limosnas de los monjes. Entre las 5:30 y las 6:00, los monjes budistas recolectan limosnas y así aseguran su pan diario.

Otro requisito, en nuestra opinión, es el mercado nocturno de Luang Prabang. Aunque este está principalmente dirigido a turistas, es muy bonito y hay muchos souvenirs hermosos a precios asequibles. Además, se deben visitar los pequeños puestos de comida al comienzo del mercado nocturno. Aquí nos sentimos atendidos diariamente por la señora de nuestra confianza y por un increíble sabor obtuvimos un baguette de pollo muy bien servido, arroz frito con pollo, una cola y una gran cerveza por no más de 5€ convertidos.