#19: Viaje por carretera

03.02.2020

¡Y allá vamos! Es hora de un viaje por carretera, y esta vez uno serio. Estamos planeando visitar el punto más alto de Tailandia en el Parque Nacional Doi Inthanon y de camino visitar algunas cascadas. No nos desanima el hecho de que tengamos más de dos horas de viaje; creemos firmemente en el lema: El camino también es el destino.

Por lo tanto, hoy nos levantamos más temprano, nos preparamos rápidamente y partimos después de un abundante desayuno. Como nuestro equipo de seguridad no cumple con los estándares alemanes, sino más bien con los tailandeses, decidimos no 'acelerar' demasiado en las autopistas. Sin embargo, una vez que dejamos las puertas de la ciudad de Chiang Mai atrás, pronto nos damos cuenta de que el viaje de tres cuartos de hora a 60-70 km/h sobre el arcén/carril bici de la autopista es bastante monótono y no es realmente uno de nuestros objetivos. Solo se interrumpe este salvaje recorrido con un control de policía y una breve pausa.

Una vez que hemos dejado la autopista atrás, comienza la parte emocionante de nuestro viaje. Iniciamos nuestra ascensión al Doi Inthanon con nuestro scooter de 125cc. Pasando por pequeños pueblos y a lo largo de la empinada y sinuosa carretera de montaña, nos esforzamos por alcanzar los 2,100 metros de altitud hasta la cima a más de 30 °C. El paisaje en el camino es impresionante y detrás de cada curva se revela una nueva vista de campos de arroz, ríos y la jungla.

Con cada metro en la carretera cada vez más empinada, notamos cómo el paisaje, el clima y el rendimiento del scooter cambian. Mientras el paisaje se vuelve más verde, húmedo y exuberante, la temperatura se enfría y nos alegramos de la ropa abrigada que inteligentemente hemos traído. Sin embargo, también notamos que al scooter ya no le divierte el viaje y prefiere regresar a casa. Pero no, queremos llegar a la cima y nuestro scooter ahora sube la montaña a toda velocidad, entre 40 y 50 km/h.

Después de pasar la entrada del parque nacional y pagar la tarifa adicional para extranjeros, pronto llegamos a nuestro primer destino real: la Cascada Wachirathan. La cascada de 80 m de altura es extremadamente espectacular y ya vale la pena el largo viaje. Se tiene una vista excelente y se puede acercar mucho a ella. La Cascada Sirithan mide solo alrededor de 40 m, pero también es muy hermosa. Desafortunadamente, solo se puede ver desde una plataforma un poco apartada.

A continuación, queremos hacer una parada en la Pagoda de las Santas Reliquias, que fue construida por un rey tailandés como un lugar sagrado en los años 60. Sin embargo, al pasar un control de los guardabosques, notamos que nuestra subida ha consumido una cantidad sorprendente de combustible y nuestro indicador de gasolina se encuentra por debajo del 20%. Nos preguntamos: ¿podremos hacer el empinado ascenso de 10 km y los 20 km hasta la próxima gasolinera? ¿O regresamos 7 km de subidas y bajadas a una gasolinera? Después de una breve consulta con un guardabosques (él comenzó a reírse de nosotros), decidimos regresar y intentar el tramo con el tanque lleno. En el segundo intento, llegamos a la Pagoda de las Santas Reliquias. Aquí hay magníficas construcciones y jardines, y se tiene una hermosa vista de la jungla y las montañas.

La última parada es la cima del Doi Inthanon. Esta resulta ser menos espectacular de lo esperado, ya que aquí arriba hay una sorprendentemente escasa vista. Pero al menos ya hemos estado aquí una vez. Aquí arriba, la temperatura es solo de 13 °C y nuevamente nos alegramos de tener ropa abrigada.

En el camino de regreso, queremos hacer una parada espontánea en otra cascada que se dice está a solo siete kilómetros de nuestro camino de regreso. Pero en el pequeño desvío, pronto nos damos cuenta de que esos parecen ser siete kilómetros muy largos. Además, la carretera aquí es especialmente estrecha, empinada, sinuosa y llena de baches. La idea pronto ya no parece tan buena como pensábamos. Cuando la carretera se convierte en un empinado camino de grava, decidimos dar la vuelta.

A medio camino de regreso, nuestro scooter ya no quiere avanzar. Lo muestra la luz de advertencia de temperatura, que brilla en rojo ante nosotros, y debemos hacer una parada improvisada entre dos curvas estrechas. Esperamos hasta que el motor se enfríe, pero después de solo 2 minutos, un coche de una familia local se detiene para ayudarnos. Poco después, otro coche se detiene, bloqueando la carretera y causando un pequeño embotellamiento. Las dos partes, muy amables y serviciales, comienzan a discutir sobre cómo ayudarnos. Coinciden en que debemos esperar un poco hasta que el motor se enfríe. Así lo hacemos y después de unos minutos continuamos con mucho cuidado. Al pasar por la estación de los guardabosques, vemos de nuevo a la familia tailandesa que nos ayudó primero. Está hablando con los guardabosques y nos saludan alegremente mientras pasamos. Parece que estaban a punto de enviarnos ayuda. Esperemos que no sea el mismo grupo de guardabosques que se rió de nosotros por el tanque vacío. Preferimos no detenernos y en su lugar continuamos unos kilómetros hasta una aldea donde le damos tiempo al motor y nosotros disfrutamos de una cena.

Ya está anocheciendo mientras comenzamos el camino de regreso. La vuelta se siente bastante rápida. La concentración se mantiene por un constante granizo horizontal de mosquitos en la cara y las manos.

Después de un largo viaje y un día aún más largo, llegamos cansados pero contentos de que el scooter ha aguantado en nuestro alojamiento. Solo nos lavamos los mosquitos y salimos brevemente al Mercado Nocturno de Comida para conseguir algo de comer. Allí, sorprendentemente, nos encontramos con una antigua colega de trabajo de Martin. Después de una pequeña charla, nos apresuramos a la cama.