Ottawa y Parc de la Gatineau (1.-12.12.18)

Poco antes de que anochezca, llegamos a nuestro alojamiento para los próximos días en Gatineau. El apartamento está justo enfrente del Museo Canadiense de la Historia.

La noche está fría y clara, y como el refrigerador está vacío, nos dirigimos a la ciudad inmediatamente después de desempacar para hacer unas compras. A la mañana siguiente, el clima está realmente, realmente mal. La lluvia helada de la noche anterior se convierte en llovizna y luego en fuertes chaparrones. Como nadie se apresuró a salir de casa, nos quedamos bien secos. Por la tarde, el clima mejora, así que podemos caminar en la primera noche a través del puente Alexandra hacia Ottawa. Los edificios del Parlamento al otro lado del río Ottawa se alzan prominentes en una colina, reflejándose majestuosos en el río en la oscuridad. Paseamos junto al Museo de Arte y la Catedral de Notre Dame hacia el mercado de Bayward, un bonito barrio con muchas pequeñas tiendas, restaurantes, bares y cafés. En 'Le Moulin de Provence', Obama compró, el 19 de febrero de 2009, tres galletas de mantequilla en forma de hoja de arce cubiertas con un glaseado que dice 'Canada'. Es comprensible que los locales estuvieran emocionados con la frase 'I love this Country'. Desde entonces, las galletas se venden como galletas Obama. Sí, sí, aquí hay movimiento.

Hasta 1855, la actual Ottawa se llamaba Bytown. Esto en honor al ingeniero Lt. Col. John By, responsable de la planificación y la construcción del canal Rideau. En 1855, la ciudad fue renombrada Ottawa por la Reina Victoria antes de que ella la declarara capital de Canadá en 1857. En ese momento, la ciudad era simple, pequeña y se ubicaba en medio de vastos bosques. Los políticos de Montreal, Quebec y Toronto no estaban contentos con la elección de Victoria. Los bromistas decían que la elección podía justificarse fácilmente: si los estadounidenses quisieran conquistar la capital de Canadá, se perderían en los bosques circundantes. Además, el nombre Ottawa proviene de una palabra indígena, específicamente del 'adawe' athabasquense, que significa 'comercio'. Después de Ulan Bator, Astana, Moscú, Helsinki, Reikiavik y Tallin, Ottawa es la séptima capital más antigua del mundo. De promedio, cada año caen 2,4 m de nieve. Esta ciudad también tiene su historia de terror, Charles Melville Hays, presidente de la compañía que construyó el Hotel Château Laurier, murió 12 días antes de su apertura en el hundimiento del Titanic. Desde entonces, su fantasma ha estado presente en este hotel.

No nos podemos perder la visita guiada por el edificio del Parlamento. En Berna nunca se nos había ocurrido. La arrogancia del local. Ahora sabemos por qué los cojines en la sala del Senado son rojos (símbolo de la nobleza); la guía no sabe por qué son verdes en la Cámara de los Comunes. El sistema parlamentario con la Cámara de los Comunes y el Senado (Cámara de los Lores), así como la arquitectura de ambas cámaras, se modelaron, al fundar el Dominio de Canadá en 1867, según el modelo del Parlamento Británico. Así que esa es probablemente la respuesta a la pregunta de por qué la Cámara de los Comunes está decorada en verde. La arquitectura neogótica parece un poco clerical, pero la biblioteca del Parlamento es la más convincente, es el edificio redondo que se ve desde el puente Alexandra. Desde la Torre de la Libertad se tiene una hermosa vista de la ciudad. El canal Rideau se transforma en invierno en una pista de hielo pública de 7,8 km a través del centro de Ottawa. Por el momento, el agua fluye alegremente, así que no hay fotos populares o 'Schlipfisele' o 'Schlööfle' (para los pescadores).

Después de la visita, nos embarcamos en una expedición diferente. El objetivo es comprar un buen pan. Sabemos por fuentes internas que 'Art-Is-In Bakery' en Ottawa es el lugar adecuado para eso. Que la panadería esté en Little Italy respalda el plan de comprar nuestro pan allí. Que Little Italy esté justo detrás de Chinatown hace que sea aún mejor, tal vez haya dumplings en el camino. Al principio, simplemente hace frío y hay viento. Luego vienen tiendas y locales cada vez más chuecos. Unos metros más adelante no hay tiendas ni locales, pero sigue haciendo un frío intenso. Hemos estado marchando durante horas a través de barrios más bien desolados y parques inexistentes (perreras) hasta que finalmente aparece el típico arco chino de Chinatown. ¿Dumplings? Olvídalo, ¿dónde está la maldita panadería? ¡Mejor tomamos un taxi de vuelta! Afortunadamente, la panadería tiene una súper oferta. En el calor, con algo delicioso en el plato, la situación se ve mucho mejor. Que al final recibamos dos panes por el precio de uno está bien, pero el esfuerzo ha sido enormes. Luego tomamos el autobús de regreso al mercado de Bayward. Para el postre, probamos la especialidad local, Beaver-Tails. Masa frita en aceite cubiertos con dulce, que te hace estremecer los dientes.

Por la mañana, la Catedral y Basílica de Notre Dame de Ottawa todavía estaban cerradas. En el camino de regreso, entramos de golpe en un servicio religioso. En completo silencio, nos movemos hacia uno de los bancos traseros en la iglesia, que está muy escasamente concurrida. Aparte del ya difícil de entender francés quebequense, el ministro de Dios tiene un pronunciación que podría compararse con la escritura de un médico, ilegible.

Antes de salir hacia el Parc de la Gatineau, visitamos el Museo Canadiense de la Historia. Una increíble y variada combinación de exposiciones complementa el resumen histórico de la historia de Canadá.

A través del tráfico de la hora pico, nos abrimos paso para salir de la ciudad y nos lanzamos hacia Chelsea. Nuestro alojamiento es pequeño, muy encantador y tiene, a diferencia del anterior, una personalidad. Los próximos días los pasamos caminando por la nieve en el Parc de la Gatineau. A veces hace -15°C y el viento sopla realmente frío, son esos días en los que buscamos senderos entre los árboles y nos olvidamos de cualquier posible mirador. Para las raquetas de nieve, parece haber casi poca nieve, pero para las botas de senderismo de Nina, hay demasiada. Después del segundo día, los senderos que no están oficialmente recomendados están tan marcados que se pueden manejar sin dificultad. Hacemos el Wolf Trail, aparentemente uno de los más bellos, bajo buen clima el lunes, por segunda vez. Uno de los senderos nos lleva al Refuge Healey, una granja antigua. En la bonita casita hay un fuego encantador ardiendo en la gran estufa. El frío es mucho más soportable cuando hay una estufa caliente en el medio y un banco para el sándwich. Poder observar a través de las grandes ventanas un montón de aves y ardillas alrededor de la casa de aves en frente del Refuge hace que la pausa sea extremadamente entretenida.

El sábado hace mucho frío, el viento empuja la nieve sobre la gatineau helada. No nos atrevemos a salir de la cálida habitación hasta la tarde y visitamos el mercado navideño en Wakefield. Para el pequeño pueblo, es un mercado bastante grande. Está nevando a casi -9°C, y un viento desagradable sopla la nieve en nuestros ojos, así que nos quedamos hasta que la hamburguesa de carne de cerdo (!) de una granja orgánica local ha desaparecido. A través de la cada vez más intensa tormenta de nieve, nos deslizamos de nuevo hacia 'Schemine dee la Rivière' (según Google Maps) donde Tuktu, el perro de la dueña, nos recibe con entusiasmo. Él duerme en una cabaña frente a la casa.

El domingo cenamos en el excelente Les Fougères en Old-Chelsea. Parece que Justin Trudeau también va allí de vez en cuando, pero no este domingo. Así, disfrutamos de la comida sin discutir sobre sus calcetines.

La previsión del tiempo para el martes predice nieve. Un día perfecto para visitar el Spa Nórdico. En las últimas semanas, prácticamente todos nos han sugerido visitar este spa. ¡Es genial! Una enorme instalación al aire libre con muchas saunas bellamente diseñadas, piscinas, duchas al aire libre, cascadas y salas de relajación con fuegos de madera. Los huéspedes cuelgan en hamacas aisladas como orugas en un capullo, completamente cubiertos y envueltos en sus batas y toallas, se duermen un poco entre las sesiones de sauna. Muy divertido. Incluso el almuerzo fue delicioso. Un poco raro, como las Ouataouais, de pie en la piscina con vino tinto o algunas bebidas en la mano, sombrero en la cabeza y charlando. Sin embargo, la tan necesaria restauración no se ve afectada.

Así que eso es todo por ahora, mañana nos vamos a Mont Tremblant. Hay más por venir, estoy seguro. Así que sigan mirando...

Galletas de Obama: http://lemoulindeprovence.com/pages/obamas-visit

La panadería: http://www.artisinbakery.com/

El museo: https://www.historymuseum.ca/

El NordikSpa: https://chelsea.lenordik.com/en/discover-nordik/