Toronto (12.-20.11.18)

Tomamos un taxi y nos dirigimos a la 8th Charlotte Street, en medio del distrito de entretenimiento de Toronto. La vista del mar de luces de la ciudad desde el 26° piso es hermosa.

Comenzamos nuestro primer día en la ciudad con un recorrido a pie. Dave, nuestro guía, habla un poco sobre la historia y algunos datos y cifras de la ciudad. Solo alrededor del 12% de la población son canadienses (lo que sea que eso signifique). Los torontianos hablan más de 180 idiomas. Una verdadera sociedad multicultural. Ruedi, a quien encontramos durante el almuerzo, dice: 'Color, religión, etc. no importan a nadie, o te caigo bien o no'.

El ametrallador de información de Dave, afortunadamente en un inglés comprensible, exige mucho de nuestra concentración. A lo largo de la ciudad, muestra a nuestro pequeño grupo algunas atracciones y nos explica cómo funciona el 'PATH', el subsuelo de Toronto. Algunas de las estrellas en el Canadian Walk of Fame sorprenden. Además de las grandes estrellas de hockey canadienses y algunos artistas reconocidos como Glenn Gould, sorprenden también la 'actriz' Pamela Anderson (bueno, ella es una 'estrella') o Michael J. Fox (no sabía que era canadiense). También el Capitán Kirk fue parte de la Federación Unida de Planetas (William Shatner). La estrella de Céline Dion desata la discusión sobre si es canadiense o suiza. Nos ponemos de acuerdo en que, en este momento, probablemente se ha convertido en estadounidense. También es interesante la historia de la estatua del Sr. Rogers, el papa del móvil canadiense, que está frente al Rogers Centre, el estadio de béisbol y hogar de los Blue Jays. Está ampliamente cercada porque los aficionados al deporte intentan derribarla una y otra vez. Frente al estadio de hockey, la Scotiabank Arena, hay una escultura que representa a grandes figuras del equipo de los Toronto Maple Leafs; eso es lo que los aficionados quieren ver, no la auto-representación de ricos mecenas del deporte.

El sistema PATH conecta bloques de edificios en el centro de la ciudad a través de túneles subterráneos para peatones. Tiene más de 27 km de longitud, y se está ampliando. La ciudad construye y opera los túneles entre los edificios, mientras que los operadores de las propiedades se encargan de los espacios debajo de sus edificios. Más de 1,200 tiendas, que representan alrededor de 5,000 puestos de trabajo, en restaurantes, bares, puestos de comida rápida, alquiler de autos, bancos, entre otros, ofrecen sus servicios y productos en esta ciudad subterránea. Después del viento frío y cortante en las calles durante los primeros minutos de nuestra excursión, está claro por qué el PATH es un éxito.

El Harbourfront Centre, un centro cultural sin fines de lucro, ofrece además de eventos de todo tipo, patinaje sobre hielo público y un bar genial. Un proyecto de la ciudad es especialmente notable: los artistas pueden postularse para un taller completamente equipado en el complejo por una renta muy baja. Además, tienen derecho a ofrecer sus productos en la tienda del centro cultural y así generar ingresos. El comité de arte responsable de las selecciones recomienda a los mejores artistas para exposiciones regionales y nacionales y proporciona una subvención para el transporte y las instalaciones en el lugar. Esto permite a los talentos emergentes llegar a un mercado más amplio y ha provocado en Toronto una pequeña pero sostenible 'cultura cultural'.

La Torre CN nos sirve como un punto de referencia siempre bienvenido en nuestras exploraciones. La Union Station impresiona principalmente por las multitudes que se agolpan en sus dignas salas y pasillos durante la 'hora pico'. A través de este 'hub', alrededor de 250,000 pasajeros utilizan diariamente el sistema ferroviario de Canadá. La estación está abarrotada y necesita ser ampliada. Nos sentimos un poco orgullosos cuando Dave le explicó al grupo que ingenieros habían viajado a Zúrich para estudiar la remodelación de la Estación Central de Zúrich, que incluyó la construcción adicional de pisos subterráneos para la línea de diámetro. 'Jäähä mir Schwiizer ebe gäll'. Santiago Calatrava, como es fácil de notar, es el arquitecto del Brookfield Place. La antigua fachada que fue integrada en el edificio es muy exitosa. El mercado de St. Lawrence impresiona con muchos productos locales y varias destacadas carnicerías.

Para prepararnos para los fríos días que se avecinan, al día siguiente buscamos diferentes tiendas en Queen Street, una de las principales calles comerciales de Toronto. Como las tiendas más pequeñas no tienen todas las tallas y colores en exhibición, nos dirigimos a la tarde a Yorkdale, un megacentro comercial. Exhaustos pero exitosos y satisfechos, regresamos a nuestro loft con zapatos, chaquetas, pantalones de senderismo recién encerados y un par de pantalones de pana adecuados para la ciudad. La cena en Khao San Road, justo enfrente de nuestro edificio, estaba tan buena que tuvimos que volver a visitar el lugar. Simplemente nos pareció mejor que la comida en Pai, el 'supuestamente mejor tailandés' de la ciudad.

Para el viernes, Nina ha reservado boletos para el mercado navideño en el Distillery District. Muy bien hecho, las tiendas del distrito también participan, formando una parte del mercado. Las combinaciones interesantes parecen ser sobre todo las Tasting Bars de las destilerías y cervecerías locales junto con los artículos kitsch en los puestos de las calles. En el puesto de raclette, Nina intenta explicarle al personal en un momento tranquilo que para una raclette suiza, se derrite el queso un poco más y luego se raspa del bloque. Solo calentar un poco la superficie y luego cortar el queso con el cuchillo de sierra no es como se hace en Suiza. 'They want me to do it like that', completamente abierta a sugerencias y extremadamente adaptable :-).

La versatilidad y diversidad de la ciudad se muestra, entre otras cosas, en los diferentes barrios de la ciudad. Las tiendas a menudo tienen letreros en el idioma original de los propietarios o residentes. Ya sea en polaco en 'Pequeña Polonia' en Roncesvalles Avenue con muchas pequeñas tiendas, cafés y bares; 'Pequeño Portugal' o Chinatown. En 'Mother's Dumplings' nos deleitamos con la especialidad de la casa antes de ir al Kensington Market, donde encontramos una mezcla ecléctica de locuras y maravillas. Para obtener fotos geniales del centro de Toronto, primero subimos al techo de un estacionamiento. Más tarde paseamos por las calles, adornadas con pequeñas tiendas vintage, panaderías, 'cafés de relax', tiendas de discos y frecuentados por a menudo veganos y algo excéntricos lugares de moda. Que Kensington también sea un punto caliente de la contracultura para artistas alternativos se hace evidente, al menos, por los vapores de marihuana que rodean sus talleres.

Nuestras exploraciones por la ciudad nos llevan a muchos lugares hermosos donde podemos perfeccionar nuestras habilidades con las cámaras. Nathan Phillips Square, Yonge-Dundas Square (el Times Square de Toronto), Atrium Mall, Gooderham Building (también llamado Flatiron), Skywalk Union Station, Brookfield Place y el Polson Pier, para nombrar algunos.

Después del 'kitsch' en el mercado navideño, por supuesto que teníamos que ver también el desfile navideño completamente comercializado el domingo. Junto al Planters Nuts, innumerables Ronald McDonalds y el osito de peluche azul claro del Montreal Bank, al menos aún pasaron por delante de nosotros los Toronto Maple Leafs y Santa Claus.

La siguiente fase de nuestro viaje aún no se ha concretado del todo. El lunes al mediodía nos encontramos con Ruedi, un suizo que dirige la sucursal de una renombrada fabricante de chocolates en Canadá. Gracias a su información, después de comer pudimos finalizar parcialmente la ruta de viaje hasta Quebec y reservar algunas noches.

Toronto tiene mucho que ofrecer, y nos gustó mucho la ciudad. La dejamos con un poco de reluctancia, ya que aún no hemos visto todo. Con nuestro auto alquilado, el martes nos dirigimos a las Cataratas del Niágara.

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