Nuestro camino a Machu Picchu

Probablemente, en algún momento a cada viajero que llega a Perú lo atraerá Cusco, puesto que esta ciudad situada a 3,430 msnm es el punto de partida para visitar Machu Picchu y otras diversas atracciones cercanas, como las Montañas Arcoíris, el sagrado Valle de Urubamba y mucho más.

También Cusco en sí tiene mucho que ofrecer y ciertamente se cuenta entre las ciudades más hermosas de Perú. Geográficamente ubicada en el centro del imperio inca, Cusco fue además el centro cultural y la sede del Inca, el gobernante de un reino que abarcaba casi 1 millón de km².

La antigua capital inca, donde se dice que vivían hasta 20,000 personas, fue diseñada en forma de puma y albergaba todos los templos y palacios importantes. A los españoles, que bajo el mando de Pizarro entraron en la ciudad en noviembre de 1533, debe haberles parecido una vista verdaderamente fantástica, pues muchos de los templos estaban adornados con oro puro y la plaza principal de la ciudad, donde convergían las cuatro principales calles del país, estaba cubierta de arena blanca perlada del Pacífico. Sin piedad, los españoles arrasaron todos los complejos templarios y utilizaron los edificios incas como canteras. En los palacios más importantes construyeron iglesias. Muchos de los edificios españoles colapsaron en tiempos posteriores, ya que Cusco es frecuentemente sacudida por terremotos. Sin embargo, los cimientos de los constructores incas han resistido hasta hoy, por lo que aún se conservan muchas murallas incas en el paisaje urbano.

Lamentablemente, no tenemos tanto tiempo en Cusco. De los dos días que tenemos disponibles, la organización de nuestra caminata consume la mayor parte del tiempo. Aparte de una visita a la ciudad, no podremos hacer mucho más antes de nuestra aventura a Machu Picchu. Sin embargo, nos concedemos una cena especial en uno de los mejores restaurantes después de regresar, donde los chicos realmente prueban el Cuy, el conejillo de indias asado. Estoy más que satisfecho con mi estofado de cordero ;-)

El camino asciende empinadamente hasta el mediodía y nos exigirá bastante. A partir de la 1 de la tarde, comienza a llover, por lo que debemos someter nuestras chaquetas y ponchos de lluvia a una primera prueba de resistencia. Continuamos durante aproximadamente 2 horas bajo la lluvia, antes de que nuevamente bajemos ligeramente y la lluvia se detenga.

Nos encontramos en un camino que nos lleva a nuestro primer campamento en Soraypampa. Justo antes de que caiga la oscuridad, antes de alcanzar el verdadero lugar de acampada, un niño pequeño nos intercepta, ofreciéndonos quedarnos en el 'campamento' de su familia. Agradecidos y cansados, aceptamos la oferta, ya que nos ahorraríamos 100 metros de subida. Además, tenemos la suerte de poder montar nuestra tienda de campaña bajo un refugio.

Así, la tienda se mantiene seca al menos en la primera noche. Nos lavamos, cocinamos algo pequeño para la cena y luego rápidamente nos vamos a dormir, ya que queremos salir temprano al día siguiente, ¡pues tenemos que conquistar el paso Salkantay!

La mañana siguiente despertamos con una vista impresionante. Con mucha motivación, empacamos nuestras cosas y decidimos desayunar en el camino.

El camino a 4,600 metros de altitud es exigente - ¡no menos por el aire muy delgado! Nos arrastramos metro a metro hacia arriba. Constantemente somos superados por personas flojas que montan burros y mulas. Si no son caballos, entonces son personas con mochilas de día que permiten que sus equipajes (tiendas, sacos de dormir, etc.) los lleven los cuadrúpedos - ¡menuda hazaña! Juli, que es sin duda el más en forma de nuestro pequeño grupo, se aleja rápidamente y no se deja frenar tanto por la montaña como Laura y yo.

Aproximadamente 200 metros antes del paso llegamos a una hermosa meseta, donde es muy tentador desayunar. Lamentablemente, nubes oscuras suben tras nosotros por la montaña, así que decidimos posponer el desayuno más adelante. Los últimos metros hasta el paso nos cuestan la última energía. Especialmente Laura lucha por avanzar, esforzándose a cada 20 metros hacia arriba. ¡Lo logramos! Finalmente estamos en la cima del paso y aliviados, ya que desde este momento será todo descenso por el resto del día.

Debido a que ha comenzado a llover, el desayuno se convierte en almuerzo. Hay avena con nueces y frutas secas. Mi (Markus) estado de ánimo se encuentra en un punto bajo, ya que en nuestro lugar de descanso huele maravillosamente a carne asada y sopa. ¡Los turistas de excursión están cocinando... Bueno! Después de aproximadamente 4 horas caminando hacia abajo, llegamos a Chaullay, nuestra segunda estación de pernocte. Nos alegramos, porque aquí podemos comprar huevos frescos y para la cena hay un lujoso revuelto de huevo con quinoa y salsa de atún con tomate. Para celebrar el día, nos damos una ducha caliente y nos tomamos un par de cervezas (Cusqueña Negra es una deliciosa bebida).

Al día siguiente, tomamos nuestro descanso para el desayuno mientras caminamos y esta vez funciona. En la guía de viaje decía que hay plantaciones de frutas y verduras por el camino, donde se pueden comprar sándwiches de aguacate a buen precio. Así, nuestro desayuno consiste en sándwiches de aguacate y un porridge con frutas secas y nueces. Además, hay una fruta llamada granadilla, de la que nunca habíamos oído antes, que sabe increíblemente bien.

Continuamos por el sendero de caminata. Por la mañana decidimos no seguir a los grupos turísticos por la carretera, sino optar por un pequeño sendero insignificante en el otro lado del valle. Después de todo, había un pequeño letrero de madera que decía 'Camino Seguro' ... ¡si eso no es prometedor!

La verdad es que nuestra decisión rinde sus frutos: pasamos numerosos saltos de agua, debemos cruzar pequeños puentes y a la izquierda y derecha del camino crecen árboles de plátano y aguacate e incluso plantas de café.

A la hora del almuerzo hacemos una pausa en un pequeño pueblo para probar el café fresco. No sabe mal, aunque diferente a como estamos acostumbrados en Alemania. El café se sirve como concentrado y luego se diluye con agua caliente. Después de la pausa, continuamos durante unas 2 horas más hasta nuestro campamento, que es parte de una plantación de café. Los dueños son muy amables y, como somos los únicos huéspedes, podemos quedarnos a dormir en la cocina comunitaria techada. Después de montar la tienda y darnos una ducha caliente, probamos el café de la casa, así como el licor de café y la miel. El licor de café (la botella la llamamos cariñosamente Señor Sánchez) y la miel aterrizan en nuestras mochilas y nos acompañarán a partir de ahora. Rápidamente preparamos la cena y nos vamos a dormir, mañana nos espera la última gran etapa.

El último día comienza con un ascenso de aproximadamente 2 horas muy empinado. '¡Ustedes son bestias!' Esta cita de un admirador de un grupo de excursionistas le ayuda a Laura a sobrellevar el día ;-). Al llegar a la cima, afortunadamente hay una pequeña cabaña, donde podemos comprar un enorme aguacate y bollos. Después de un abundante desayuno, seguimos. Aproximadamente 10 minutos a pie y llegamos a una vieja ruina inca. Solo en una segunda mirada nos damos cuenta de que podemos ver Machu Picchu directamente detrás de la ruina. ¡Una vista impresionante!

A continuación, descendemos hasta Hidroeléctrica. Desde allí solo hay tren a Aguas Calientes, el punto de partida para llegar a Machu Picchu. Alternativamente, se puede caminar sobre la vía durante 12 km hasta Aguas Calientes.

El camino no es muy bonito de recorrer, ya que hay mucho escombros sobre y al lado de las vías y las rodillas y tobillos se ven muy exigidos. Sin embargo, logramos llegar a Aguas Calientes y solo vamos a comer algo, ya que mañana a las 4 am nuevamente sonará el despertador para ascender a Machu Picchu.

El día final - hoy finalmente visitaremos las ruinas de Machu Picchu. La que sin duda es la más famosa de todas las ciudades incas se sitúa a 2400 msnm en medio de la selva andina rica en flora y fauna. Desde 1983 las ruinas y todo el Camino Inca (la ruta alternativa a la nuestra) pertenecen a la UNESCO bajo la categoría de Patrimonio Mundial. Como probablemente fue abandonada antes de la invasión española, la ciudad permaneció oculta hasta su redescubrimiento por el profesor de historia estadounidense Hiram Bingham en 1911, escapando así de la destrucción a manos de los conquistadores españoles. Sin embargo, hoy se sabe poco sobre el significado y propósito de esta ciudad. Probablemente Machu Picchu fue un centro sagrado de los incas. Teorías que sostienen que la ciudad fue un refugio de las míticas vírgenes del sol, que cuidaban de las momias reales, o un centro astronómico no pueden ser probadas. Lo que sí es un hecho es que esta ciudad fue construida en un lugar estratégicamente ventajoso. Los habitantes contaban con suficiente agua potable, que se distribuía a toda la ciudad a través de un ingenioso sistema de canales y era incluso utilizada para regar los campos. Las innumerables terrazas aún son testimonio de la habilidad agrícola de los incas, ya que la estructura en escalones genera diferentes zonas climáticas. Así, las temperaturas de los distintos niveles de las terrazas varían hasta cinco grados y la humedad del suelo es también diferente. Esto crea condiciones ideales para una gran diversidad de cultivos.

Estamos en la primera ronda, por lo que comenzamos a subir la montaña a las 5 menos cuarto (cabe mencionar que, debido a la alta demanda de visitantes, el número de turistas que pueden visitar Machu Picchu al día está limitado a cerca de 6000; incluso solo 400 pueden subir a la montaña Machu Picchu). Casi 500 metros de altitud se suben en forma de escalones. A las seis menos cuarto, estamos frente a las puertas de entrada. El clima, por decirlo de manera educada, es miserable. Apenas se puede ver 20 metros, ya que hay tanta niebla.

Bueno, pensamos, esto mejorará y de hecho tenemos suerte. La niebla se disipa y las nubes comienzan a despejarse un poco. Seguimos subiendo, pues hemos adquirido un boleto adicional para escalar la Montaña Picchu. Esto significa otros 2 horas de ascenso por escalones (supuestamente son 2585 escalones). También aquí tenemos la suerte de que se abre un hueco en las nubes cuando podemos ver la ciudadela.

Cuando regresamos a la parte baja, comienza a llover de nuevo. Afortunadamente, no dura demasiado. De hecho, el clima mejora un poco hacia el mediodía, permitiéndonos recorrer las ruinas secas. Al final, incluso sale el sol.

Aunque ciertamente hubiera sido más agradable estar bajo el sol y con cielo azul, la niebla, las profundas nubes que pasan junto a nosotros y también la lluvia han contribuido a una experiencia inolvidable en Machu Picchu. Las ramas húmedas y bajas que cuelgan sobre los caminos, las raíces mojadas aún enrollándose alrededor de las piedras, el brillante y profundo azul de algunas escaleras y también las ruinas que parecen desaparecer en la niebla le dan al lugar algo mágico. Empezamos a entender por qué los incas eligieron esta zona de difícil acceso para su ciudad y también somos envueltos un poco por el espíritu de descubrimiento. Así debe haberse sentido Hiram Bingham cuando en 1911, de manera casi accidental, se topó con las ruinas.

De regreso en Aguas Calientes, nos concedemos una hamburguesa y nos vamos a dormir con un ligero dolor muscular por todas las escaleras que hemos subido. Al día siguiente, comenzamos el camino de regreso a pie hacia Hidroeléctrica y desde allí tomamos 6 horas en colectivo de regreso a Cusco.