Rurrenabaque

Después de una semana en La Paz, quería realizar mi plan que aún rondaba en mi mente y regresar a Potosí por unos días para ver las minas. Logísticamente era un absoluto sinsentido, ya que tenía que regresar casi en dirección a la frontera chilena con el autobús nocturno, pero cuando uno se fija un objetivo, es difícil disuadirlo, al menos así es para mí y, además, tenía tiempo.

Por la mañana compré el billete de autobús, guardé mi equipaje en la terminal por 25 centavos y pasé el día en la ciudad. Cuando llegué media hora antes de la salida a la terminal y pregunté a la compañía sobre la puerta de embarque, la señora tomó mi billete y me devolvió el dinero que ya había pagado. Algo confundido, acepté el importe y pregunté por la razón. Bloqueos de carreteras hacia todas las grandes ciudades del este y sur del país. Y dado que la ruta La Paz - Potosí es una de las principales arterias del país, esta conexión también se veía afectada. Aunque el sector de logística y transporte había anunciado una huelga, esta se había programado para dentro de unos días y, por lo tanto, no era relevante para mis planes de viaje. Pero parece que aquí también los planes habían cambiado y no había nada disponible en las carreteras. La razón de los bloqueos, que son pan de cada día en Bolivia: escasez de combustible en todo el país. Ya los días anteriores había visto largas filas en las estaciones de servicio, coches, camiones y personas con garrafas intentaban hacerse con las últimas reservas. Por lo tanto, el problema parece ser bastante agudo y el sector intenta presionar al gobierno con bloqueos de carreteras. Bueno, así que no habría Potosí por el momento, pero ¿qué hacer ahora? No tenía ganas de pasar unos días más en La Paz, por lo que se activó el Plan B, al menos de momento en mi cabeza, ya que el país estaba paralizado por los bloqueos de las carreteras y no tenía idea de si había algún autobús que fuera a algún lado. El Plan B era la localidad de Rurrenabaque, situada en la selva tropical de Bolivia. Desde allí se pueden realizar diversas excursiones en barco y admirar toda la diversidad de la flora y fauna del bosque. En la estación de autobuses indagué sobre la situación y varias personas me aseguraron que el paso hacia el norte no estaba afectado por los bloqueos y que los autobuses circulaban sin problemas en esta parte de Bolivia. Perfecto. Así que pasé un día más en la ciudad y por la noche otra vez el mismo juego: fui a la estación de autobuses, que para los autobuses hacia el norte se encuentra en otra parte de La Paz. Justo antes de la salida, gran caos o normalidad boliviana: el autobús para el que había comprado el billete ya estaba completo, así que me asignaron dos veces un nuevo autobús y estuve parado con mi mochila como un tonto durante aproximadamente dos horas después de la hora de salida regular. Entre varios vendedores ambulantes, perros callejeros y las situaciones más variadas, tuve tiempo para examinar los medios de transporte y, tras una breve inspección, supe por qué varios lugareños me habían dicho durante mi viaje que los autobuses de y hacia Rurrenabaque eran los peores de todo Bolivia. Aunque el mal estado técnico de los vehículos no era nada nuevo para mí en este país, aún así me sorprendí brevemente por la magnitud de las deficiencias. Neumáticos completamente desgastados, ventanas hundidas, faros faltantes y profundas rayaduras en toda la carcasa del autobús. Perfectas condiciones para un viaje en autobús relajado. Cuando nuevamente va a toda velocidad por pistas de grava de la más fina calidad, uno en esencia solo puede cerrar los ojos y esperar que todo salga bien. También funcionó de nuevo, al menos hasta que, en medio de la noche, el autobús se detuvo en medio de un paisaje completamente oscuro sin razón aparente y no avanzaba más. Esperé un momento preguntándome por qué algunas personas abandonaban el autobús antes de que se difundiera la noticia: bloqueo de carretera. Oh, interesante, y, sin embargo, todos los empleados de las compañías de autobuses en La Paz coincidían en que no habría problemas en esa dirección. Un clásico error de cálculo, jaja. ¿Y ahora qué? Primero, salir del autobús, evaluar la situación y hacer planes. Eran poco más de las 4 de la mañana y nos encontrábamos con un buen número de vehículos en medio de la nada, a más de 100 km de nuestro verdadero destino, ante un bloqueo de carretera. Un grupo de pasajeros comenzó a moverse y caminó por la carretera en dirección al tráfico. Así que seguí a los lugareños y vi a otros dos gringos delante de mí que también parecían tener como destino Rurrenabaque. La pareja era de Francia y, entre los tres, marchamos por la noche. Después de aproximadamente una hora llegamos a una pequeña localidad con algunas tiendas y vehículos. Ya eran cerca de las 6 y el pequeño lugar comenzaba a cobrar vida. El problema era que no había personas dispuestas a llevarnos hacia nuestro destino por un pago, ya que todas las compañías de transporte y taxis también participaban en la huelga. Bueno, algo lógico, pero no óptimo para nosotros. En la localidad encontré a otros cuatro franceses, tres chicas y un chico, que también habían quedado atrapados en el bloqueo y todos se habían encontrado por casualidad en este lugar. Sin duda una situación divertida. El nuevo de los franceses avistó a lo lejos a un lugareño en una especie de triciclo de carga. ¡Interesante! ¡Y práctico! Así que le hablé, le expliqué nuestra situación y por 1,20 euros avanzamos en la plataforma de este extraño vehículo hacia el destino. Lamentablemente, el trayecto no duró mucho, ya que después de aproximadamente 15 minutos llegamos al siguiente bloqueo. Y los bolivianos no se andan con medias tintas. Bloqueo significa que no se puede pasar, incluso para motos y bicicletas es casi imposible, las calles están parcialmente tan bloqueadas con camiones y autos, que solo es posible para los peatones pasarlas. Así que, tras el bloqueo, comenzamos a caminar nuevamente durante una eternidad antes de que lográramos detener a una furgoneta más grande. La señora en el vehículo fue muy amable y dijo que normalmente podría llevarnos sin problemas a Rurrenabaque, pero no durante la huelga, ya que también participaba y debía presentarse pronto en el bloqueo. Pero tuvo una idea y nos invitó a subir. Retrocedimos un poco hacia su casa y ella dijo que su hijo podría llevarnos. Negociamos brevemente el precio, esperamos a que el niño, que tenía 15 años (no sé cómo funciona aquí lo de los permisos de conducir), dejara a su madre en el bloqueo y continuamos el viaje. Una escena curiosa en todo caso: en la radio sonaba rap boliviano y al volante un joven de 15 años, transportando a seis franceses y un alemán por una carretera rural en medio de la selva. Pero el chico lo hizo excelente y después de aproximadamente 1,5 horas llegamos al siguiente bloqueo. Como se mencionó, los bolivianos no hacen las cosas a medias y tuvimos que caminar de nuevo a pie al otro lado del cierre y luego cambiar de medio de transporte. El último vehículo iba a ser un clásico tuk-tuk y el grupo se dividió en dos de estos vehículos de tres ruedas. Poco después de las 10 finalmente llegamos a Rurrenabaque y nos alegramos de haber alcanzado el destino relativamente relajados a pesar de toda la agitación. Después un desayuno conjunto y luego al hostel. Sorprendido por este hermoso lugar, me instalé en mi habitación compartida y aprecié la vista. Directamente en el río Beni, una construcción de madera con ventanas de mosquitero separaba la habitación de la naturaleza. Realmente hermoso, además de gente relajada y una piscina donde se puede terminar el día con una cerveza fría. O algo así, era solo mediodía. De todos modos, había cerveza y el resto del día jugamos a las cartas, charlamos sobre todo tipo de cosas y no hicimos nada productivo. Lo mismo hice el día siguiente y disfruté sobre todo de la cómoda situación de ya no estar a casi 4.000 metros de altura. Se notaba claramente el oxígeno adicional en el aire y la energía asociada que te invadía. Con mucho ánimo, reservé un tour de 3 días en las pampas del río Beni y estaba emocionado por lo que me esperaría. En automóvil y con otros tres franceses (sorpresa) partimos por la mañana del tercer día hacia el río Beni. En el camino, nos deteníamos una y otra vez al borde de la carretera y observábamos a los capibaras, que aquí claramente disfrutaban de su vida y se regocijaban en las actividades que requerían gran esfuerzo: nadar, nadar y descansar a la sombra. Criaturas realmente adorables, y su naturaleza relajada se adapta perfectamente a este continente. Para mí también fue la primera vez en este viaje que pude observar capibaras. Después de un tiempo, nos detuvimos en un pueblo y en una especie de posada nos sirvieron un delicioso almuerzo. El negocio estaba firmemente en manos de la familia, el padre se encontraba a la sombra, la madre cocinaba la excelente comida y el hijo de unos 10 años servía los platos con ropa formal. Parece que aquí todo es normal. Después de la comida, avanzamos un poco más y finalmente llegamos al río, donde junto a nuestro guía, Juan Carlos, cargamos los alimentos para los próximos días en el bote. El bote de madera finalmente se puso en marcha y, con un motor que sonaba suave, navegamos río abajo. Después de unos minutos, pudimos observar en las orillas quién gobierna en esta área: cada pocos metros había cocodrilos, caimanes o alligators en la orilla tomando el sol. Una escena bastante bizarra en la que te mueves y, entre los señores de las pampas, varias aves, cientos de tortugas, monos en los árboles y capibaras que, a su vez, no parecían alterar la presencia de los depredadores. Y así continuamos durante más de 3 horas por el río, el panorama variando constantemente. Bellas criaturas exóticas fueron descubiertas a lo largo del viaje. Y, además, el entorno irradiaba una tranquilidad agradable. Un contraste drástico y necesario al caos de la gran ciudad. Finalmente, llegamos al campamento por la tarde y nos instalamos en nuestras sencillas cabañas. Había una sala de estar y 3 cabañas con camas y hamacas, todo construido de madera y sobre pilotes. Probablemente necesario con los compañeros hambrientos y el conocimiento de que los cocodrilos no son buenos trepadores, lo que era muy tranquilizador. Posteriormente, viajamos un poco más en el bote para observar un hermoso lugar en medio de las pampas y ver la puesta de sol. Una escena magnífica y su acompañante, la paz: un lugar para sentirse bien. En el camino de regreso en la oscuridad, los ojos de los reptiles reflejaban la luz de nuestras linternas, por todas partes brillaban como botones y ahora se podía percibir el alcance de la población de cocodrilos. Esto era claramente territorio de cocodrilos y abandonar el barco no era una buena idea. Al final del día, una señora mayor nos sirvió una excelente cena y, muy satisfechos, nos retiramos a dormir. Escuché brevemente los innumerables sonidos de la naturaleza antes de que mis ojos se cerraran rápidamente.

A la mañana siguiente, nos despertaron bastante temprano y, después de un buen desayuno, salimos nuevamente al río. La pesca de pirañas estaba en la agenda. No nos detuvimos lejos de nuestro campamento y, con un hilo en un trozo de madera ensartado con pequeños trozos de carne, intentamos nuestra suerte. Cada vez que se colocaba el cebo cerca del bote, se escuchaba el chasquido de los dientes de los peces depredadores y si no tirabas del hilo de un tirón y además tenías la suerte de que uno de los animalitos tragara el anzuelo, la carne ya había desaparecido. Increíble con qué velocidad y energía las pirañas devoraban el cebo, a veces los animales saltaban en grupos del agua mientras la carne desaparecía entre los dientes afilados. Mientras yo tenía problemas para engañar a los peces, Juan Carlos sacaba una piraña tras otra del agua, a veces con un intervalo de un minuto. La práctica hace al maestro, yo me conformé con haber atrapado 2 peces. Luego continuamos en el bote un poco más río arriba y hacia las pampas, la paisajística y extensa llanura pantanosa con una vegetación bastante abierta. Aquí también habita la anaconda, la serpiente constrictora más grande del mundo, y armados con palos y botas de goma, queríamos encontrarla hoy. Caminamos a través de pastos de varios metros de alto, pantanos y charcas intentando encontrar alguna pista sobre el paradero de la serpiente. Pero sin éxito. Probablemente estas eran más bien experiencias en sí mismas, porque después de horas de mecerse entre diversos escondites y charcas aparentemente, Juan Carlos me dijo que la probabilidad de encontrar una anaconda era bastante baja.

Así que regresamos al campamento con una cosecha razonablemente aceptable de peces depredadores, pero sin avistar ninguna anaconda y los pescados fueron preparados. Afortunadamente, no fue la única comida, ya que la parte comestible de los pirañas es bastante reducida o mejor dicho: casi no hay nada comestible en el piraña y además, su sabor no es particularmente espectacular. Sin embargo, el resto de la comida del almuerzo fue excelente y tras la comida, los 3 franceses se despidieron y yo era ahora el único huésped del campamento. Juan Carlos y yo decidimos tomar una siesta larga y después de descansar, salimos nuevamente en el bote. Maravillosa esta tranquilidad, solo con el guía y en medio de esta diversa flora y fauna, disfruté la vista desde el bote y dejé que mi alma fluyera. A la puesta de sol nos detuvimos en una propiedad en medio de la nada y disfrutamos de una cerveza mientras contemplábamos la vastedad de la llanura y la maravillosa coloración del cielo al atardecer. Luego de nuevo el mismo tipo de juego: volver en el bote al campamento y, mientras tanto, asombrados nuevamente por todos los puntos brillantes en la costa. Me pregunté varias veces si en algún lugar del río sería posible cruzar nadando la amplitud del agua sin caer víctima de la boca hambrienta de uno de los cocodrilos. Posiblemente bastante difícil, pero la prueba de esta tesis se quedó sin revisar, después de todo, hay más por descubrir que el interior de un lagarto gigante. En el campamento todo era muy relajado y entre los tres: gringo, guía y la maravillosa cocinera, dejamos que la noche se deslizara y me acosté satisfecho. No obstante, el sueño en esa noche se interrumpió varias veces, ya que una horda de monos aulladores se acomodó en las cercanías de mi cabaña y saltó repetidamente del dosel de los árboles al techo de metal. Como estas criaturas son bastante robustas, generaban un buen ruido y no solo una vez desperté bruscamente de mi fase de sueño profundo y tardé un poco en darme cuenta de qué pasaba. Afortunadamente, incluso el mono más salvaje se larga de sueño en algún momento y durante las horas de la mañana, el espectáculo terminó. Al día siguiente, no partimos tan temprano pero después de otro gran desayuno, nos pusimos en marcha nuevamente. Juan Carlos tuvo la gloriosa idea de buscar nuevamente la anaconda. Su intuición le decía que ese día sería un buen día para avistarla, tal vez solo había soñado con ello. No importa, acepté y partimos nuevamente hacia la llanura. Reanudamos la travesía a través de la densa hierba, detectamos supuestos nidos o escondites y, de manera un tanto indiscriminada, hurgamos con nuestros palos, pero esta vez en otra parte de las pampas. En algún momento, descubrí entre la espesa hierba una aparición orgánica poco natural y la inspeccioné con más detalle: ¡piel de serpiente! Y, efectivamente, de una serpiente más grande. Llamé a Juan Carlos para una segunda opinión y, efectivamente, era la piel despojada de una anaconda. No era una serpiente pero, después de toda la búsqueda, al menos era un éxito. Con satisfacción, el palo se sintió un poco más ligero en la mano y poco después vino la gran sorpresa. Juan Carlos silbó y me llamó a su dirección. “Anaconda” resonó por la llanura y, tras un paso rápido, apenas podía creer lo que veía. Desde un escondite espeso de hierbas, nos miraba la suave cabeza de una serpiente. Completamente tranquila y sin movimiento del cuerpo, la cabeza se mantenía en el aire y lo único que se movía era la lengua del reptilo. Observé fascinadamente a la serpiente desde cerca. Su cuerpo, de aproximadamente 3 metros de largo, estaba completamente oculto entre la maleza, solo en lugares individuales se podía percibir su piel marrón negro. Un camuflaje perfecto, lo único que se destacaba de la superficie del paisaje era la cabeza de la serpiente. Un bello animal y, aunque era una anaconda relativamente pequeña, estaba completamente eufórico y me alegraba mucho por este avistamiento, como un niño pequeño. Observé al animal durante un rato muy de cerca, aunque sin tocarlo. Completamente tranquila, la criatura soportó nuestras miradas y, en realidad, solo se movía la lengua todo el tiempo. Fascinante. Completamente satisfechos, volvimos a nuestro bote y devoramos el almuerzo servido. Durante todo el viaje por las pampas, la comida fue realmente excepcional, mi agradecimiento una vez más para la excelente cocinera. Luego cargamos todo en el bote y navegamos una eternidad de regreso al punto de partida del viaje. En el camino, nos detuvimos en una amplia ensenada del río y anclamos, ya que aquí deberían residir unos habitantes muy especiales. Al hacer ruidos de golpe en el bote, nos hicimos notar y no tardó en aparecer el propietario: justo al lado de nuestro bote, emergió la cabeza de un delfín rosado del Amazonas. ¡Guau! ¡Qué forma fascinante! Golpeamos de vez en cuando la madera del bote y, poco a poco, vimos a los delfines, con su distintivo color rosado, saltando del agua. En total, parece que hay un grupo de 5 o 6 delfines que habitan esta región del río y se muestran a los visitantes. El adorable animal vive en toda la cuenca del Amazonas y se encuentra en todos los afluentes y ríos secundarios del Amazonas. Nunca había visto una criatura tan peculiar con su color rosado y su hocico afilado. Teóricamente, también puedes bañarte con los delfines aquí, pero después de tantos días llenos de aventuras, me bastó con observar desde la distancia. Los animales hicieron algunos giros en el agua turbia alrededor del bote y luego desaparecieron. También desaparecimos nosotros y continuamos con el viaje. Al llegar al pequeño puerto de Santa Rosa, cambiamos del bote al coche y regresamos a Rurrenabaque. Disfruté durante una eternidad de la ducha en las instalaciones de la agencia de turismo y me preparé para el regreso a La Paz. Esta debería ser nuevamente emocionante, ya que después de ser colocado en la última fila del autobús, el problema esta vez era solo el conductor. Totalmente loco y demasiado rápido, el vehículo se precipitaba por las pistas de grava y a través de numerosos baches. Difícilmente podía pensar en dormir, varias veces fuimos lanzados por el medio autobús tras fuertes golpes en el eje trasero. Al conductor no le perturbaba mucho, aparentemente tenía una misión y, casi 2 horas antes de lo planificado, llegamos completamente sacudidos a la estación de autobuses de La Paz. Totalmente absurdo ese viaje, ya que para mí esa misma noche debía continuar en autobús y al llegar a las 6 de la mañana, significaba ahora esperar a que alguna tienda abriera para poder disfrutar de un desayuno. Por suerte, ya estaba acostumbrado a los “viajes en autobús por Bolivia” y este viaje sería solo un capítulo más de ello.

La excursión a los pulmones verdes de Bolivia fue definitivamente una experiencia y una excelente alternativa al ajetreo caótico en las alturas del Altiplano.