Este es el este de Serbia y el oeste de Bulgaria

Día 12 de Ciclismo ICT: Rogljevo - Zajecar - Felix Romulanum - Knjazevac 120 km 1300 hm

Hoy debemos llegar a nuestros límites y en parte ir más allá. Era obvio que sería una etapa larga y difícil, pero las condiciones lo convirtieron en un gran esfuerzo físico. Por la mañana, cantan los gallos y ladran los perros, despertándonos. Montamos en bicicleta un poco más temprano por el largo día que se espera. El cielo está nublado, y hay pronóstico de lluvia para la tarde. En los primeros kilómetros, avanzamos bien en el hermoso paisaje. Pronto comenzamos a subir continuamente, atravesando pequeños pueblos hasta que alcanzamos el pequeño puerto de montaña. Luego desciende y se suaviza hasta Zajecar, una ciudad serbia con poca atracción. Dado que la ruta hasta Knjazevac se vuelve muy solitaria y deshabitada, hacemos un acopio adecuado de provisiones. Cerca se encuentra el sitio arqueológico de Felix Romulanum, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Para nosotros, eso significa algunos kilómetros adicionales, y por supuesto, también pequeñas subidas. La instalación con su gruesa muralla y torres de hasta 15 m de altura es muy impresionante. Es considerada una de las mayores y mejor conservadas construcciones romanas en Europa. El emperador romano Gaius Galerius Valerius Maximus la mandó construir en el 300 d.C. para su madre Romula. De vuelta en nuestra ruta, pedaleamos 10 km constantemente hacia arriba. Empieza a llover - el lema es: ¡Sufre! Después de 25 km, estamos en Lasovo, casi al final del mundo. La calle termina aquí y algunas personas en la parada de autobús nos miran asombradas. Probablemente se preguntan si realmente queremos seguir este camino con este clima. A la izquierda se bifurca un camino adoquinado que lleva a Bucje, que se encuentra a 11 km. Y ocurre lo que temíamos. Ahora llueve inclementemente, el camino está embarrado después de fuertes lluvias, hay grandes charcos en medio del camino que debemos atravesar una y otra vez. Con las alforjas delanteras, es especialmente difícil y, en parte, casi intransitable para Dominique. Las ruedas quedan atascadas en el barro, nos empapamos los pies y el barro se introduce en nuestros zapatos. Con esfuerzo conjunto, tiramos la bicicleta a través del barro. Oficialmente, esta ruta es parte del EV 13 serbio, y de vez en cuando hay señales en la subida. Después de deslizarnos por el barro múltiples veces y tener que descender en los charcos, se vuelve un poco más fácil mentalmente, el lema es: ¡De alguna manera, sobrevivir! Pero 11 km y 300 hm son largos y exhaustivos. Cuando finalmente alcanzamos la cima empujando y jadeando, la bajada no mejora. La pregunta que probablemente se hace todo el mundo, incluso nosotros: ¿Por qué se hacen esto - por voluntad propia? Una posible respuesta: porque en la noche, después de una ducha caliente con buena cerveza y una pizza, todo está casi olvidado y uno mira hacia atrás al día con cierto orgullo. Esta justificación por sí sola no es suficiente. Hemos decidido completar el EV 13 hasta el final, buscamos la aventura y muy probablemente tenemos tendencias ligeramente masoquistas y queremos luchar contra nuestro perro interno! De Bucje, de hecho, solo hay pendiente hacia abajo. Llegamos al hotel a las 19:30, donde a pesar de nuestras bicicletas sucias y nuestro equipaje manchado, somos recibidos amablemente.

Día 13 de Ciclismo ICT: Knjazevac- Pirot - Rsovci 90 km 1300 hm

A lo largo del río Trgoviški Timok, es paisajísticamente muy hermoso. La ruta transcurre principalmente en el alargado valle y tiene repetidas pendientes. Dominique está en plena forma a pesar del esfuerzo del día anterior y avanza rápidamente (una vez más después de un largo rato) con una gran ventaja. En el camino, una cascada invita a un breve descanso. Luego se asciende suavemente hasta una elevación donde disfrutamos de una amplia vista del valle. No queda mucho hasta Pirot. La ciudad es un poco más industrial y anteriormente un centro comercial otomano. ¡Sentimos que hemos llegado a los Balcanes! Para nosotros, ofrece la oportunidad de comprar, ya que en la aldea montañosa donde pasaremos la noche, tendremos que preparar nuestra cena y desayuno nosotros mismos. Cita de Harald: “No llevo agua, ¡pero sí cerveza!” Con nuestras alforjas llenas, emprendemos la empinada subida de 600 hm. Afortunadamente, la tormenta de la tarde se descarga en la próxima cima, y nos acompaña un rayo constante de truenos en el fondo. Con esa elevación, hemos alcanzado una parte de la estación de esquí de Stara Palanka, donde hay cabañas y un hotel que están cerrados en esta época del año. Después de una rápida bajada, llegamos al pueblo montañés de Rsovci, donde somos esperados por nuestra anfitriona Olga en la tienda de la aldea. Aunque solo tiene 40 habitantes, todo antiguo, hay oportunidades de abastecerse de lo necesario, sobre todo de cerveza. Tenemos un pequeño apartamento con terraza y jardín, donde disfrutamos de nuestra cerveza nocturna. Al principio, la comunicación con Olga es difícil y solo posible a través de Google Translate, pero luego resulta que ha trabajado varios años en Italia. Dominique puede ahora charlar con ella en italiano, lo que facilita mucho la situación. Ella nos acompaña a una antigua iglesia rupestre del siglo XIII con un fresco especial de Jesús calvo. En el camino allí, nos encontramos con un pastor de ovejas casi desdentado, que hace más de 40 años trabajó durante dos años con una empresa yugoslava cerca de Düsseldorf en la minería subterránea. Ahora ha encontrado su fortuna con sus ovejas aquí en las montañas. Una vez más, estamos conmovidos por los encuentros humanos y la hospitalidad.

Día 14 de Ciclismo ICT: Rsovci -Dimitrovgrad (SRB) - Dragoman (BG) - Tran 100 km 1500 hm

Nos encontramos en un hermoso paisaje que podemos disfrutar en una carretera bien construida. Vamos hacia el sureste hasta poco antes de la frontera búlgaro. Después de la bifurcación, subimos constantemente 450 m hasta el paso Vidikovac Vidlić a 1065 m. Por la larga subida, se nos recompensa con una hermosa vista. En la bajada pasamos por hermosos lagos y llegamos al pueblo fronterizo de Dimitrovgrad, donde el 50% de la población es búlgara. Fue nombrado en honor al leal vasallo de Stalin, que dirigió su país como primer ministro de 1945 a 1949 en estrecha coordinación con la URSS. Menos conocido puede ser que, estando ilegalmente en Alemania, tuvo un papel clave en el incendio del edificio del Reichstag en 1933. Fue acusado ante el tribunal del Reich en Leipzig, pero logró, como orador brillante, poner en aprietos a Göring y Goebbels, que fueron convocados como testigos. El juicio terminó con una absolución. Este fue el motivo para la fundación del infame tribunal del pueblo. Desde Dimitrovgrad no queda lejos a la frontera serbio-búlgara, donde se forman largas filas de camiones. Nos unimos a la cola de los automóviles, donde hay muchos turcos alemanes que están en camino de regreso a su patria ancestral. Necesitamos un poco de paciencia, pero tras el control de los documentos, podemos ingresar fácilmente a Bulgaria. Terminamos la parte serbia del viaje, hemos recorrido más de 700 km principalmente en la parte oriental de Serbia, que es pobre y a veces deshabitada. Los serbios nos han tratado algo reservados pero amables. Los caminos han estado en su mayoría transitables, salvo algunas excepciones (Lasovo) y a menudo también señalizados. Ahora continuamos nuestra aventura en Bulgaria y aún nos quedan algunas etapas y sobre todo metros de altitud por delante. Bulgaria fue un miembro confiable del Pacto de Varsovia, y sus tropas también participaron en la supresión de la Primavera de Praga en 1968. Bulgaria era vista por los ciudadanos de la RDA como un lugar realista para huir hacia el oeste. Sin embargo, también había un decreto para disparos a la muerte, lo que resultó en que más de 300 búlgaros y al menos 50 ciudadanos de la RDA fueron asesinados en sus intentos de huida. Justo cerca de la frontera que estamos cruzando, Wera Sander y su prometido Rolf Kühne fueron asesinados en la maleza. Sin embargo, es poco probable que arriesgaran la fuga, ya que el alemán occidental Kühne ya había conseguido pasaportes falsos. Muy probablemente, la Stasi se había enterado de la intención de fuga, arrestando a la pareja en el Mar Negro, llevándola a la frontera, llevándola al bosque donde fueron asesinados. Hay casos documentados de este procedimiento. ¡Qué sistema inhumano, increíble! Después de la frontera, tenemos problemas para encontrar el camino, así que decidimos conducir un tramo por la autopista, lo cual, con el escaso tráfico después de la frontera, no es un problema. En una construcción, se nos hace demasiado estrecho - tenemos la suerte de que hay una carretera paralela. Aunque es bastante accidentado en el adoquinado, llegamos sin problemas, esforzándonos hasta Dragoman. Sin pausa, ya que en Bulgaria tenemos que adelantar la hora una hora, recorremos los 34 km hasta Tran. Al principio, bajamos por un largo valle profundo. Una fuerte tormenta con relámpagos y truenos cae sobre nosotros una vez más. Poco después, el siguiente ascenso nos espera, nuevamente hay que superar los 1000 metros. Desde arriba hay una vista maravillosa - solo campos y bosques, naturaleza virgen con prados florecentes. Después de la curva, un caballo salvaje salta justo delante de nosotros por la carretera. Ahora estamos directamente en la frontera búlgara-serbia, donde también hay patrullas de la policía fronteriza en vehículos todoterreno. Nos dejan en paz. Por la noche llegamos a Tran, la ciudad más occidental de Bulgaria. El término ciudad no describe en absoluto el estado del lugar. Hay muchas pequeñas tiendas de comestibles, gitanos en la plaza principal y, afortunadamente, un hotel para nosotros donde hospedarnos. La pregunta sobre un restaurante es negada. Mientras estábamos en el supermercado abasteciéndonos de cerveza, pan y queso, un joven que habla inglés nos explica que hay un restaurante a unos 2 km de distancia que aún está abierto. Nos dirigimos allí - y de hecho, ¡tenemos una comida maravillosa - trucha a la parrilla - con todo lo que eso implica!

Día 15 de Ciclismo ICT: Tran - Kyustendil 80 km 800 hm

Como hoy es una etapa más corta, tomamos la mañana con calma. A las 10 en punto, comenzamos a atravesar una zona muy solitaria con aldeas parcialmente abandonadas. Como salimos un poco más tarde, la tormenta que ya había caído esta mañana se ha ido y permanecemos secos por el momento. El primer puerto pasa por un pintoresco paisaje montañoso a 1100 m. Junto al río Treklyanska, descendemos maravillosamente hasta Treklyano. Poco antes, empieza a llover y se vuelve significativamente más fresco. Hacemos una pausa de refrigerio y disfrutamos de un café en la tienda del pueblo. Una palabra sobre el clima: suponíamos que, estando tan al sur, tendríamos que lidiar con el calor. Sin embargo, resulta que en los pocos días soleados hay 25 grados, en otros, alrededor de 20, y que a más tardar por la tarde se forman tormentas fuertes. La chaqueta de lluvia ha estado evidentemente en uso mucho más que las gafas de sol. Después de otra subida de 1000 metros, rodamos hacia el valle. Algunas pendientes menores y estamos en Kyustendil. La ciudad se encuentra muy cerca del punto de encuentro entre Bulgaria, Serbia y Macedonia.