Macedonia

Día de la Bicicleta ICT 16: Kyustendil - Delcevo 85 km 1200 hm

Como hoy tenemos una larga subida hacia la frontera con Macedonia, comenzamos el camino temprano. En la poco transitada carretera principal, avanzamos 15 km recto hacia el sur (nos sentimos una vez más recordados de Finlandia). Giramos a la derecha y llegamos al río Struma. En la antigüedad, el río formaba la frontera entre Macedonia y Tracia y fue escenario de numerosas disputas bélicas. Hoy está tranquilo y apacible en este tramo del río. En el horizonte se encuentran las estribaciones de la áspera cordillera de Rila, donde se encuentra la montaña más alta de los Balcanes, el Musala, con 2925 m. No tenemos que ir allí, giramos en dirección a Macedonia poco antes de Blagoevgrad. Nos esperan 20 km de ascenso hasta alcanzar los 1160 m. El comienzo es muy empinado y nos exige al máximo, por lo que nos alegramos de poder tomar un fuerte y caliente café en una tienda del pueblo y reponernos con algo de fruta. Ahora la subida no es tan empinada, pero sigue siendo laboriosa y solitaria. En tiempos comunistas, esta parte pertenecía a las "zonas prohibidas", que representaban aproximadamente un tercio del territorio nacional. No podían ser ingresadas por extranjeros y los campesinos que vivían en la zona fronteriza formaban una "protección de seguridad fronteriza". Quien delataba a un refugiado era recompensado con una "recompensa". Durante pequeñas pausas en la larga subida nos motivamos mutuamente. Alrededor de las 14 horas, retrasamos el reloj una hora en la frontera búlgaro-macedonia. Nos sentimos inmensamente felices al rodar hacia Macedonia del Norte, el nombre oficial tras el acuerdo con Grecia. Durante mucho tiempo, desde el comienzo del siglo XV hasta 1912, el área de la actual Macedonia perteneció al Imperio Otomano. Después de algunos vaivenes, los partisanos comunistas de Yugoslavia bajo Josip Broz Tito reconocieron por primera vez la existencia de una nación macedonia independiente. Así Macedonia se convirtió en república de Yugoslavia. Macedonia fue la única república que no logró involucrarse en los conflictos bélicos de la crisis balcánica, logró ser admitida en la ONU y ser reconocida por la mayoría de los Estados de la UE. Tras llegar a un acuerdo con Bulgaria y Grecia, están en marcha negociaciones para la adhesión a la UE. Viajamos desde la frontera cuesta abajo hasta Delcevo, un lugar poco atractivo con algunas mezquitas. En 1950, la ciudad fue renombrada Delčevo en honor al revolucionario Goze Deltschev. Deltschev fue desde 1895 una figura destacada de la Organización de Revolucionarios Macedonios y sigue siendo un héroe nacional para macedonios y búlgaros.

Día de la Bicicleta ICT 17: Delcevo - Strumica 95 km 1100 hm

Hoy nos esperan dos pasos macedonios, y lo que no sabemos aún es que habrá lluvias torrenciales. Pedaleamos a buen ritmo pasando por campos de cereales y huertos antes de que, en 10 km, una vez más subamos a 1000 m. Durante el trayecto también vemos las consecuencias de los devastadores incendios forestales de 2021. En grandes áreas, solo quedan troncos carbonizados o ya han sido talados y están verdes de nuevo. Hasta Berovo vamos en ligero descenso, y pasamos la primera lluvia en un bonito café. Pero las nubes oscuras en el cielo aún no se han desvanecido y descargan con fuerza en nuestro camino. Primero, pedaleamos a través de campos y prados hacia el sur, subiendo constantemente. Después de la subida hasta los 1050 m, creemos haber superado el primer paso. Comienza a llover intensamente y debemos darnos cuenta de que todavía nos falta un largo descenso hasta que lleguemos al paso de Prevedena a 1169 m. Ha parado de llover de nuevo, pero con las temperaturas frescas, nos volvemos a poner las chaquetas de lluvia en la bajada. Al ascender hacia el paso de Palazilja (1140 m), se abren las compuertas, llueve torrencialmente. Arriba en el paso, espero, pero cuando Dominique no llega, regreso. Ella está bajo unos árboles esperando que la lluvia se detenga. Pero eso puede tardar. Juntos enfrentamos las adversidades hasta el paso y descendemos por la carretera inundada. Por cierto, se pueden ver los pasos también en https://www.quaeldich.de/paesse/prevedena/. Quien quiera "torturarse" un poco en casa con la bicicleta encontrará inspiración en abundancia. En el camino encontramos a un joven inglés que estaba en una subida mucho más exigente desde Strumica, viajando desde marzo hacia Georgia y que acaba de tener su primer pinchazo durante su viaje. Al acercarnos al valle, la lluvia cesa y hace mucho más calor. A nuestra llegada a Strumica, solo nos quedan los calcetines y zapatos mojados. En el alojamiento hay no solo una ducha, sino también una lavadora - ¡qué lujo! También en Strumica, en una gran plaza, un enorme monumento recuerda a Goze Deltschev.

Día de la Bicicleta ICT 18: Strumica (MKD) - Petritch (BG) - Agkistro (GR) 95 km 1100 hm

Hoy a lo largo del día romperemos la barrera de los 2000 km! Pero primero debemos convencernos de que debemos partir en la mañana con lluvia torrencial en Strumica. Lo bueno es que no hay que dudar respecto a la vestimenta - ¡traje de lluvia completo! Nos habíamos imaginado esto de una manera muy diferente en el punto más al sur de las Cortinas de Hierro, que está más al sur que Roma. No solo llueve, también hace frío. En la carretera principal que sale hacia el este de Strumica, el agua inunda las calles y nos alegramos de que los camiones que pasan no nos mojen más. Pero después de una hora de viaje, la lluvia cesa y no vuelve a aparecer durante el día. Pedaleamos a través de un fértil valle con muchos campos y invernaderos donde maduran pimientos y tomates. También hay grandes campos de patatas, y las patatas nuevas son lavadas y clasificadas en grandes cajas frente a las casas de los campesinos. Es muy rural, en un cruce nos encontramos con cuatro carretas tiradas por caballos. Después de 40 km nos desviamos y poco después llegamos al paso fronterizo entre Macedonia y Bulgaria. No hay mucho tráfico, por lo que pasamos rápidamente. En el lado búlgaro, hay una fuerte subida, que Dominique enfrenta con energía a diferencia de mí. Viajamos por el flanco del Parque Natural Belasica, muy bonito, y llegamos a Petrich. En el otro lado del valle se alza la poderosa cadena montañosa de Ograzhden. Desde Petritch son solo 20 km hasta la frontera búlgaro-griega. Como es un paso de la UE, pasamos rápidamente al lado griego. Aún quedan 12 km y 250 hm que nos separan de la velada griega en la taberna de Agkistro. Brindamos con cerveza Mythos por los 2000 km que hemos dejado atrás. En los días pasados hemos hablado a menudo sobre nuestra futura ruta y hemos decidido desviarnos del EV 13 durante tres días y tomar el día de descanso planeado en Kavala junto al mar. Esto ha llevado a nuestro amigo Lothar a venir en avión y en bicicleta plegable a Kavala y acompañarnos durante dos días. Nos alegra mucho.