Altos picos y un santuario maya

Mis horarios de trabajo en el hostal en Xela estaban organizados y por cada cuatro días de trabajo, tenía cuatro días libres. Esto me dio tiempo para hacer diferentes excursiones alrededor de Xela y en otras partes de Guatemala. En mi primer tiempo libre, hice dos caminatas cerca de Xela.

Mi primer destino fue el pico más alto de Centroamérica, el volcán Tajumulco. Está aproximadamente a dos horas y media de Xela y la cima se encuentra a 4220 metros sobre el nivel del mar. Decidí reservar una excursión a través del hostal, que incluía un guía y transporte privado desde el hostal. Con cuatro jóvenes (todas huéspedes del hostal) nos subimos a la furgoneta a las 4 de la mañana, que nos llevaría al inicio del sendero a aproximadamente 3000 metros. Los asientos del bus eran cómodos y, tras unos minutos, todos (menos el conductor, por supuesto) volvimos a dormir.

A las 6 de la mañana llegamos al sendero. El camino comenzó con una suave pendiente, pero el hermoso clima permitió una vista hacia la cima y la última parte se veía todo menos plana. Además, el objetivo de nuestra caminata parecía estar infinitamente lejos. Así que tras mi última subida a un volcán, esperaba lo peor...

Para mi alegría, la caminata fue mucho menos agotadora que la del volcán Barú. También era más variada. Pasamos por llanuras y bosques de coníferas y casi en todo momento había una vista increíble de los picos circundantes.

La última parte del camino (la última media hora de tres) fue realmente un poco más empinada y rocosa, pero todo el esfuerzo fue recompensado en la cima. ¡Tuvimos una hermosa vista del cráter volcánico y alrededor había una capa blanca de nubes que contrastaba con el cielo azul! Disfrutamos de esta vista mientras devoramos nuestro avituallamiento traído. Tras un total de cinco horas y media de caminata, llegamos de nuevo a nuestra furgoneta, que nos llevó de regreso a Xela.

La segunda gran excursión que hice desde Xela fue a la Laguna Chicabal. Es un lago de cráter y un lugar sagrado para los mayas. Allí ofrendan flores y se realizan ceremonias regularmente en el lago. Esta vez, hice la excursión junto con tres otros huéspedes del hostal por nuestra cuenta. Nuevamente, nos pusimos en marcha temprano por la mañana para disfrutar de una buena vista de la laguna, ya que al mediodía suelen aparecer nubes durante la temporada de lluvias.

Tomamos un 'colectivo' (una especie de taxi compartido) desde Xela a San Martín y desde allí caminamos hasta el parque donde se encuentra la laguna. Nos bajamos en el centro de este pequeño lugar y rápidamente compré un café en el mercado - o algo que los locales probablemente llaman así: agua de azúcar marrón, en la que en algún momento nadaron algunos granos de café. Pero mejor que nada...

¡La subida hacia el parque y el mirador sobre la laguna fue agotadora! Quizás la otra caminata aún estaba en mis huesos, pero encontré el recorrido considerablemente más cansado que el hacia Tajumulco. Durante dos horas subimos por calles, caminos adoquinados y senderos de arena montaña arriba.

Pero nuevamente, la subida y el madrugón valieron la pena. Tuvimos una vista perfecta de la laguna circular y el agua tranquila en ella. Pocos minutos después de nuestra llegada, se nos presentó un espectáculo interesante: las nubes se deslizaban lentamente sobre el lago. Después de un rato, descendimos del mirador hacia la laguna.

Es un lugar increíblemente pacífico. No se escucha nada fuera de la naturaleza y el agua, que se debe evitar tocar en lo posible, se encuentra casi inmóvil frente a uno. Permanecimos un tiempo en silencio a la orilla antes de regresar. Desafortunadamente, no vimos ceremonias mayas, pero tuvimos una idea de por qué este lugar es tan sagrado para ellos.