Tradición Maya en el Lago

En mi segundo descanso de mi trabajo en el hostal, hice una excursión de varios días al lago Atitlán. Está situado casi en el centro de Guatemala y se puede llegar desde Xela en coche o shuttle en aproximadamente una hora y media. El lago es un destino popular entre los turistas.

Primero fui a Panajachel (abreviado Pana), un lugar en el extremo oriental del lago. Desde allí tenía la intención de visitar otros lugares del lago en bote en los días siguientes. En Pana, además de numerosas tiendas de souvenirs y un malecón junto al lago, no hay mucho que ver. En el hostal de Pana conocí a Nikola, una joven de Chequia, a quien conocía del hostal en Xela. Al día siguiente, decidimos tomar el ferry a través del lago hasta San Pedro. La travesía dura aproximadamente 45 minutos y puede volverse un poco agitada, ya que el bote se lanza sobre las olas, que son un poco más altas en medio del lago.

San Pedro es un poco más pequeño que Pana. En el lugar tampoco hay realmente mucho que ver. Los turistas vienen aquí para celebrar y/o aprender español, y es un buen punto de partida para hacer excursiones a la zona, como por ejemplo, al pico 'Indian Nose' para ver el amanecer. Otras actividades populares son una caminata en el volcán Atitlán y un vuelo en parapente sobre el lago.

Sin embargo, Nikola y yo decidimos ir primero a San Marcos al día siguiente. El lugar se puede alcanzar en veinte minutos en bote desde San Pedro. San Marcos tiene la fama de ser el 'pueblo hippie'. Hay muchas personas que han abierto casas de huéspedes o escuelas de yoga. Se pueden encontrar eco-hoteles, granjas de permacultura y tiendas de cosmética natural. Tras un recorrido por el pueblo, nos encontramos con un centro espiritual donde ofrecen ceremonias de cacao además de yoga y meditación. A Nikola le interesaba mucho participar en una de estas ceremonias; yo, al principio, era un poco escéptico. Sin embargo, después de conocer al joven chamán que llevaría a cabo la ceremonia con nosotros, decidí unirme.

Dado que llegamos de forma tan espontánea, Herman (el chamán guatemalteco) nos pidió que volviéramos un par de horas más tarde para poder prepararse para la ceremonia. Aprovechamos el tiempo para pasear por un parque a orillas del lago (Cerro Tzankujil) y escalar una pequeña montaña. En el camino hacia arriba, vimos algunos altares mayas y desde lo alto tuvimos una hermosa vista de todo el lago.

Entonces era hora de regresar al pueblo para la ceremonia. Durante la ceremonia de cacao, a la que solo asistimos Nikola y yo, aprendimos más sobre el calendario maya, nuestros signos (espíritus) y cómo cada día tiene su propio signo, que a su vez interactúa con el signo personal y así afecta el desarrollo de una ceremonia. También los colores juegan un papel importante en la cultura maya. Nuestro chamán nos explicó todo de manera muy hermosa y tranquila. Parecía muy orgulloso de las antiguas tradiciones y feliz de compartirlas con nosotros. Nos comentó que algunas tradiciones estaban casi perdidas, pero que hoy en día más jóvenes quieren aprender sobre las antiguas tradiciones mayas y también su idioma.

Mientras Herman hablaba, nos ofreció una bebida hecha de granos de cacao crudos y fermentados. No tiene nada que ver con el dulce chocolate caliente que se suele encontrar en Alemania. Realmente tuve dificultades para terminar mi taza.

A las exposiciones sobre nuestros 'espíritus' le siguió una meditación, y me sorprendió notar realmente un efecto del cacao. No es un tipo de euforia y es difícil describir lo que ocurre exactamente. Tal vez se puede describir mejor como que me sentí muy emocional. La ceremonia fue, en cualquier caso, una experiencia interesante y educativa que no quiero perderme.

Al día siguiente y último día, volví a San Marcos una vez más. Esta vez con una nueva conocida del hostal en Xela, Marielle de Holanda. Ella había estado una semana en el hostal y luego había caminado durante tres días desde Xela hasta el lago. Juntas fuimos a nadar en el lago, a comer vegetariano y así dejé que mis cortas vacaciones terminaran de manera relajada antes de tener que regresar a Xela al día siguiente.

Para el regreso, decidí tomar un 'chicken bus': esos autobuses locales pintados de colores. Aunque el viaje toma tres horas en lugar de una hora y media, solo pagas una fracción del precio de un shuttle y además obtienes una aventura extra. El asistente del conductor (quien hace señas a la gente para que suba al bus y cobra) parece que suele escalar sobre el techo del autobús en movimiento en Guatemala. Sin embargo, mi autobús tenía la particularidad de que (supongo) el sistema de refrigeración del motor no funcionaba correctamente. Por lo tanto, regularmente se debía verter agua de grandes garrafas a través de un embudo en un tubo bajo el salpicadero. Se necesitaba especialmente mucha agua cuando íbamos cuesta arriba (lo cual es prácticamente permanente en este trayecto).

Bueno, lo tomé con humor y llegué sano y salvo a Xela. En las siguientes dos semanas, también permanecí en la ciudad durante mis días libres y planifiqué mi próximo viaje.