Hanoi - La capital

Desafortunadamente no pudimos dormir casi nada en el autobús nocturno. A las 5:30 de la mañana llegamos a Hanoi y nos expulsaron del autobús junto con nuestro equipaje. Los taxistas eran tan insistentes que decidimos pedir un taxi Grab. A esa temprana hora de la mañana no teníamos el menor deseo de negociar precios, permitir que nos timaran con taxímetros manipulados o hacer desvíos innecesarios. Solo poco después llegamos al borde del casco antiguo. Aquí habíamos reservado previamente una agradable habitación en un pequeño hotel por tres noches. Desafortunadamente, el check-in temprano no fue posible. Lamentamos al instante nuestro plan de ahorrar una noche en el autobús nocturno. Totalmente cansados, nos vimos obligados a buscar una cafetería. Tuvimos que darnos cuenta de que esto no es una tarea fácil incluso en una gran ciudad como Hanoi. Afortunadamente, después de un corto tiempo encontramos un pequeño local que servía café y Banh Mi. Reforzados, os dirigimos al parque cercano para pasar las horas restantes. Caminamos junto al lago y observamos a la gente haciendo su gimnasia matutina. Estuvimos particularmente impresionados por todas las señoras y caballeros mayores (algunos debían tener 90 años), que practicaban Tai-Chi. Solo pudimos maravillarnos ante la flexibilidad de los movimientos y la movilidad mantenida. Encontramos un banco del parque y nos acostamos. Desafortunadamente, este pequeño sueño no duró mucho. La policía local nos despertó con ruidos fuertes de chasquidos y gruñidos – evidentemente no está permitido dormir en bancos de parques públicos. Observamos el bullicio un rato más y luego decidimos concedernos otro café. Con un leve sentimiento de desesperación miramos la hora, eran las ocho de la mañana, el tiempo avanzaba increíblemente lento. Aún nos separaban seis largas horas de nuestra cama en el hotel. Vaguemos por la ciudad unas horas más, almorzamos y luego regresamos al hotel. A la 1:00 p.m. finalmente terminó el sufrimiento, pudimos registrarnos.

Después de unas horas de sueño, nos dirigimos al centro ('Casco Antiguo') de Hanoi. Nos dejamos llevar por las multitudes. Pasamos por cientos de restaurantes y bares. Hanoi es famosa por su comida callejera. Lo que nos sorprendió fueron los precios. Esperábamos que la comida en la calle fuera más barata que en un restaurante normal. El turismo ha aparentemente incrementado mucho los precios – al menos en lo que respecta a la comida en el centro. Comimos varios platos vietnamitas y luego comenzamos el camino de regreso a casa.

Al día siguiente, visitamos en el casco antiguo una casa tradicional. Como todas las casas en Hanoi, esta casa también es angosta. La razón son los altos precios de los terrenos. El interior de la casa contenía numerosos muebles hermosos. No era difícil darse cuenta de que esta casa perteneció anteriormente a una rica familia de comerciantes. Continuamos nuestro recorrido y exploramos el mercado local (Dong Xuan). La gama de productos está completamente orientada a la población local. El mercado se extiende sobre varios pabellones de tres pisos. Desde tortugas vivas hasta ropa de marca falsificada, aquí se puede encontrar de todo a precios asequibles. Personalmente, no nos gustó mucho el mercado. En algunos pabellones, la ventilación apenas existe y hay un fuerte olor a moho. Salimos del mercado y nos dirigimos al cercano Puente Long Bien. El puente ferroviario fue construido a principios del siglo XX por los franceses y se extiende a lo largo de 2.4 km. Durante la guerra de Vietnam, el puente fue severamente bombardeado por los americanos debido a su ubicación estratégica. Después de cada ataque, los vietnamitas hicieron reparaciones. También hoy en día el puente era utilizado aún para el tráfico ferroviario. Además de las líneas de tren, también es utilizado por peatones y motociclistas para cruzar el río Rojo. El puente está muy oxidado y no da una impresión muy confiable. Sin embargo, afortunadamente ya se están realizando trabajos de restauración. Después de visitar el puente – aquí no hay nada cerrado y las vías se pueden ingresar fácilmente – siguimos la línea del tren un poco más hacia la ciudad. Aquí encontramos una pequeña anciana (ver imagen). Ella estaba increíblemente feliz con la foto que tomó con Mathias. Quería ver la imagen varias veces. ¡La diferencia de altura es inmensa!

Después de la cena – una parrilla en la mesa con carne de res y verduras – nos lanzamos a la vida nocturna salvaje de Hanoi. En la calle de la cerveza, la cerveza se vende por 5000-7000 Dong (20-30 centavos) por vaso. Las sillas son diminutas de plástico. No pudimos soportar mucho tiempo en esas sillas. Así que cambiamos a un lugar con sillas normales. Aquí nos encontramos por casualidad con una pareja de Inglaterra que habíamos conocido hacía alrededor de un mes en el paseo en bote en Coron. Cuando la policía desalojó la calle medianoche y todos los locales cerraron, nos dirigimos hacia un club en las cercanías. Poco tiempo después, este club también fue cerrado y nos llevaron a otro club. La situación era completamente absurda. Alrededor de 30 personas – alguna ya había tomado uno o dos tragos de más – cruzaban a la 1:00 a.m. una autopista de cuatro carriles en medio de la ciudad. Al otro lado tuvimos que escalar una cerca para después cruzar los otros cuatro carriles. Luego continuamos hacia el distrito industrial, donde se encontraba el Lighthouse Club. Lo mejor del club era sin duda la vista, que se podía disfrutar desde el patio trasero. El edificio ofrecía una maravillosa vista del iluminado Puente Long Bien. Después de muy poco tiempo, dejamos el club. Desafortunadamente, no teníamos suficiente dinero para tomar un taxi a casa. Para colmo de males, la lluvia comenzó, así que después de unos 30 minutos llegamos empapados al hotel.

El siguiente día lo tomamos con calma. Disfrutamos de un fantástico café vietnamita y encontramos una excelente comida callejera a la vuelta de la esquina. Una mujer estaba asando albóndigas en carbón ardiente. Estas albóndigas se servían en una sopa con tocino frito y apio. La sopa se servía con fideos fríos y hierbas frescas. ¡Simplemente fresco y delicioso! La comida costó alrededor de un franco por persona. El resto del día lo pasamos escribiendo la próxima entrada para el blog y organizando el viaje siguiente a Ha Giang. Terminamos la tarde con un plato de pasta.

Al siguiente día continuamos hacia el norte en autobús. Vamos a recorrer el Ha Giang Loop en motocicleta.