La vingt-troisième semaine

Jour 158-164

Le 11.03, nous avons continué notre voyage en train vers Lijiang. Nous avions choisi une auberge où nous savions que l'hôtesse parle bien anglais. J'ai pu lui expliquer mon problème avec le visa laotien. Entre-temps, j'ai découvert que je pouvais payer le visa avec WeChat (la version chinoise de WhatsApp). Le seul problème, c'est que je n'ai pas WeChat. L'hôtesse a été si gentille de payer mon visa avec son WeChat. Je lui ai rendu l'argent en espèces. Et voilà : quelques jours plus tard, j'avais mon visa ! Youpi ! Lijiang est une charmante vieille ville avec de vieilles maisons. Partout, de petits ruisseaux coulent joyeusement, où les gens lavaient autrefois des légumes ou du linge ou allaient chercher de l'eau.

À Lijiang vit le peuple Naxi. Un plat des Naxi s'appelle 'Baba' et ce sont des galettes farcies. Très délicieuses ! Un fait très intéressant est l'écriture des Naxi, car elle est composée d'hieroglyphes. Malheureusement, il paraît que seulement 13 personnes peuvent encore lire et écrire cette écriture. Pourtant, la ville de Lijiang a pris le soin de noter partout l'écriture chinoise et la traduction en Naxi en dessous.

Les Naxi étaient également un peuple matriarcal. Comme la Chine a mis fin à cette pratique, ils ont abandonné ce mode de vie. Mais dans la langue Naxi, le matriarcat perdure : par exemple, il existe un mot pour pierre. Si l'on met un mot féminin avant, la pierre devient un rocher. Si un mot masculin est ajouté, la pierre devient un caillou. Depuis Lijiang, on peut voir une éminence de l'Himalaya : la montagne neigeuse du dragon jade ! Magnifique et majestueuse avec son manteau blanc-gris.

Le lendemain, nous avons loué des VTT et sommes allés à Baisha. C'est aussi une vieille ville. Là, des chats en pierre aux gueules grandes ouvertes ornent de nombreuses maisons. Les soi-disant chats de toit. Ils sont censés apporter de la chance.

Nous avons également visité un monastère tibétano-bouddhiste. Il était très beau et à notre arrivée, des moines étaient en train de prier. Le murmure de leurs prières et des instruments de musique accompagnaient notre visite et lui donnait une note spirituelle.

Le 14.03, nous avons été récupérés tôt et amenés au canyon du Saut de Tigre. Ce canyon est l'un des plus profonds du monde. La rivière Jinsha s'y fraye un chemin et le rend plus profond depuis des millions d'années. Son nom vient de la légende selon laquelle un tigre aurait sauté par-dessus la rivière à l'endroit le plus étroit pour échapper à ses chasseurs. À cet endroit étroit, la rivière mesure environ 15 mètres de large et l'eau bouillonne et rugit d'un bruit incroyable ! Il existe un sentier de randonnée célèbre qui longe la rivière un peu plus haut. C'était une partie de l'ancienne route du thé reliant l'Inde au Laos. Nous avons été déposés au début du sentier de randonnée, ou plutôt à proximité. Nous devions d'abord monter une route. À cause des voitures et des camions, ce n'était pas très idyllique au début. Cependant, soudain, un chameau se tenait au bord de la route !

Au début du sentier de randonnée, il y avait un restaurant où nous avons repris des forces. Ensuite, le véritable chemin de randonnée a commencé. Au début, je pestais un peu parce que le chemin était bétonné. Mais heureusement, cela a fini par cesser et nous avons entamé l'ascension.

Le chemin monte en 28 lacets. Si quelqu'un n'en peut plus, il peut prendre un cheval pour 200 Yuan.

Ivar et moi y sommes toutefois parvenus seuls et sans plus de pause. De là-haut, on avait une superbe vue sur la montagne neigeuse du dragon jade en face. Il pleuvinait légèrement, donc il y avait des nuages. La vue était, selon nous, malgré tout bonne !

Après l'ascension, le chemin est devenu plat. À l'endroit où le tigre aurait soi-disant sauté par-dessus la rivière, l'eau grondait jusqu'à nous.

Nous avons marché pendant 5 à 6 heures jusqu'à l'auberge 'Tea Horse Trading Guesthouse'. Nous avions réservé une chambre simple. L'auberge avait une plateforme d'observation. Les nuages s'étaient dissipés et offraient une vue sur la montagne neigeuse du dragon jade. Nous avons bu un Tsingdao et profité de la vue.

Ce qui m'étonne toujours, c'est que nous nous retrouvons parfois dans des régions où il peut faire froid et où il peut même neiger. Pourtant, les gens vivent dans des maisons avec des murs minces (en planches) et des fenêtres à simple vitrage. Toute chaleur agréable est malheureusement annihilée par les températures froides. Heureusement, nous avions un tapis chauffant sur le lit ! Que dire : je deviens vieux et je trouve ces inventions excellentes !

Le lendemain, nous avons également marché pendant 5 heures. Nous nous sommes réveillés tôt à 7h30, renforcés par une soupe. Au 'Halfway Point Guesthouse' (qui, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, ne se trouve pas à mi-chemin, mais plutôt dans le dernier tiers), nous avons bu un thé et profité de la vue sur les montagnes derrière lesquelles le soleil se levait lentement. Magnifique !

Nous sommes passés près d'une cascade, avons rencontré un gardien de chèvres, puis nous avons continué à descendre jusqu'à ce que nos genoux nous fassent mal.

Au 'Tina's Guesthouse', le sentier de randonnée s'est arrêté pour nous. On dit qu'il est possible d'aller plus loin, mais le chemin devient plus difficile et il faut apparemment un guide. Nos gros sacs ont également été livrés à Tina's. De là, un mini-van nous a amenés dans la ville de Shangri-La. C'est la dernière ville avant le Tibet. Malheureusement, en tant qu'étrangers, on ne peut pas entrer au Tibet. Il faut faire une demande préalable et avoir un guide durant toute la durée du séjour. Bien que Shangri-La fasse partie du Yunnan, de nombreux Tibétains vivent dans cette ville. Malheureusement, le centre-ville a brûlé une fois. Mais il a été reconstruit selon d'anciens modèles. La ville se situe à 3 200 mètres d'altitude. Partout, de l'oxygène était vendu dans de petites bouteilles pour les Chinois fumeurs. Il faisait froid, autour de 12 °C durant la journée et -2 °C la nuit (dans des chambres mal isolées!).

Le 15.03, nous avons visité le plus grand monastère tibétano-bouddhiste du Yunnan. Il s'appelle Songzalin et a des toits dorés, des façades peintes en blanc et des décorations colorées dans les couleurs bouddhistes rouge, blanc, bleu, vert et jaune.

De nombreuses Chinoises déguisées se promenaient pour prendre des photos.

Nous avons visité les différents temples et avons fait le tour en suivant toujours le sens des aiguilles d'une montre (c'est ce qu'il faut faire). Devant le monastère se trouve un lac que nous avons contourné. Depuis le lac, nous avions également une magnifique vue sur le monastère.

Les jours suivants, nous avons encore fait une randonnée. Nous avons gravi une petite montagne. Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c'était la neige qui recouvrait partiellement les chemins. En haut, nous avions une merveilleuse vue sur les montagnes environnantes et Shangri-La.

Le chemin du retour s'est avéré plus difficile, car la neige y était plus glissante en descente. Nous avons donc trouvé des prises en nous accrochant d'un arbre à l'autre ou en marchant à côté du chemin, où la neige était encore meuble et non pas cette boue fondue et regélée. À mi-chemin, nous avons emprunté un autre chemin et avons marché agréablement isolés dans la nature. Une chose que je voulais voir : des yaks ! Ces vaches des hauts plateaux. Ce souhait a été exaucé lorsque soudain, en plein milieu de notre chemin, un troupeau de yaks s'est dressé devant nous ! Au lieu de passer entre ces grands animaux à grandes cornes, nous avons préféré faire un détour.

Le 17.03, nous avons de nouveau loué des VTT le matin. Nous sommes allés au lac Napa. Cependant, ce lac est saisonnier. Lorsque nous sommes arrivés, il n'était pas encore là, mais il y avait de vastes prés et des zones humides où de nombreux oiseaux se rassemblaient.

Nous avons garé les vélos et sommes partis un peu à travers champs. Nous avons vu encore des yaks ainsi que quelques chevaux et moutons.

Dans un café, nous avons bu un café avant de devoir retourner à Shangri-La.

À 16h00, notre train partait de Shangri-La vers Kunming. Nous avons passé la nuit là-bas, avant de prendre le train le lendemain pour revenir au Laos.