Jour 12

Si vous pensez que je pourrais passer une seule journée sans un détour, vous êtes terriblement optimiste. La journée a commencé plutôt innocemment1; je me suis levé d'une charmante petite auberge et ai pris un petit-déjeuner léger, avant d'être emmené au centre du village, où j'avais pleinement l'intention de prendre un train. Plutôt simple, non ?

À la gare, une charmante dame m'a demandé si je faisais le sentier Nakasendo, et naturellement, j'ai confirmé. Elle m'a alors dévoilé un petit secret : bien que le chemin "officiel" longeait la rivière (et une rue indiscutablement moins charmante), il existait un chemin de bien plus distingué. Apparemment, autrefois, ils avaient créé un sentier alternatif à travers les bois pour les princesses et les shoguns1; vraisemblablement pour éviter d'être attaqués par les locaux. Si une princesse pouvait le faire, pensais-je, moi aussi je le pourrais.

Cependant, il y avait un petit hic : ce sentier commençait exactement )!) à l'auberge que je venais de quitter ! Heureusement, le propriétaire de l'auberge, un homme absolument charmant, était encore là et m'a gentiment raccompagné en haut de la colline, m'épargnant une montée éprouvante de 5 kilomètres. Un véritable bonhomme. Donc, me voilà, de retour à la case départ, mais enfin prêt à commencer la randonnée.

Devant moi se trouvaient de charmantes personnes de Nouvelle-Zélande qui avaient déjà marché pendant quatre heures ! Naturellement, je pensais: 'Parfait, je vais juste les suivre1; la sécurité est dans le nombre et tout ça.' Un coup de génie, ou du moins je le croyais. Hélas, il est vite devenu clair qu'eux, équipés à la fois de GPS et de Google Maps, étaient tout aussi perdus que nous, pauvres mortels. Ils ont fait une pause à un carrefour, débattant de la direction à prendre. Moi, éternel optimiste, j'ai remarqué un panneau indiquant le chemin, mais l'un des Néo-Zélandais a déclaré avec une absolue certitude que c'était dans l'autre direction. Naturellement, j'ai suivi.

Après une montée raide d'un kilomètre, ils se sont arrêtés pour le déjeuner tandis que moi, me sentant plutôt satisfait, ai continué... seulement pour découvrir que la route menait à une impasse. Brillant. Donc, je suis redescendu, pour suivre les panneaux comme un être humain sensé.

La randonnée elle-même était, en toute honnêteté, plutôt splendide. Le sentier serpentait à travers des bois enchanteurs et le long de rivières babillardes, avec la cloche occasionnelle à faire sonner pour éloigner les ours curieux. Rien ne dit 'aventure' comme une bonne cloche pour effrayer les ours !

Enfin, après un modeste 14 kilomètres et 20 000 pas tranquilles, nous sommes arrivés à la gare de Nojiri. De là, nous avons pris un train pour Kiso-Fukushima, où je vais dormir pour la nuit. La baignoire de l'hôtel, apparemment conçue pour des nains, était un répit bien mérité pour mes membres fatigués, et j'attends maintenant avec impatience le dîner et l'accueil chaleureux d'un futon.