Au revoir Kazakhstan!

À la fin de mon temps au Kazakhstan, voici quelques faits et impressions sur le pays :

• Le Kazakhstan est immense, c'est le neuvième plus grand pays du monde en superficie et presque aussi grand que l'Argentine. Cette énormité pose un grand défi pour établir une infrastructure de qualité à l'échelle du pays (approvisionnement en eau potable, égouts, Internet ...). Cela entraîne un écart très marqué entre la ville et la campagne. De plus, par cette taille, j'ai vraiment vu seulement une petite partie du pays durant mes trois semaines ici. 
• Bien que le Kazakhstan fasse dans mon esprit partie d'une région du monde complètement différente, il partage une frontière à l'est avec la Chine. Dans la région autour d'Almaty, les influences chinoises sont clairement perceptibles – que ce soit dans la cuisine traditionnelle, dans les marques de voiture ou par le nombre de personnes parlant chinois. Des influences sud-coréennes sont également présentes. En même temps, les traces du temps de l'Empire tsariste russe et de l'Union soviétique sont indéniables : de nombreux panneaux sont en russe, presque toutes les personnes que nous avons rencontrées parlent au moins un peu russe, et après l'islam, l'Église orthodoxe russe est la deuxième plus grande communauté de croyants. Almaty a été planifiée durant la période soviétique, et l'architecture est fortement marquée par le style des immeubles préfabriqués. Cela dit, il serait réducteur de considérer le Kazakhstan uniquement comme un « ancien État soviétique » ou une simple prolongation de la Russie. Depuis son indépendance en 1991, un nouveau sens de l'identité nationale émerge : de nombreuses personnes préfèrent parler kazakh, la culture nomade autrefois interdite est à nouveau appréciée, et le patrimoine culturel, y compris les souvenirs de l'ère de l'Empire mongol, est soigneusement cultivé.
• Le drapeau kazakh est désormais mon drapeau préféré. Sur un fond bleu éclatant, qui symbolise le vaste ciel de la steppe et donc la liberté, brille un soleil doré avec un aigle de steppe. L'aigle représente le passé nomade et l'époque de l'Empire mongol sous Gengis Khan. Sur le bord gauche se trouve un bandeau orné de plantes entrelacées et de cornes d'animaux, une référence à l'art populaire traditionnel. Regarder ce drapeau me rend toujours heureux :)
• Le kazakh est une langue turcique. Bien qu'elle soit actuellement écrite dans une version spéciale de l'alphabet cyrillique, elle est en réalité plus proche du turc ou de l'ouzbek que du russe.
• Comme peu de Kazakhs parlent anglais, il m'a parfois été difficile de nouer des contacts. Cependant, la plupart des gens que j'ai rencontrés étaient très chaleureux et serviables, et je n'ai pas eu de rencontres désagréables. Un moment particulièrement agréable a été une conversation avec un groupe d'élèves dans un bus. Ils connaissaient quelques phrases en anglais et tenaient à les essayer sur nous. Le même jour, deux étudiantes nous ont invités à une joyeuse partie de Uno dans un chalet de montagne. Ces rencontres m'ont montré que les gens sont très ouverts et amicaux, dès que l'on trouve une langue commune.
• Le paysage kazakh est incroyablement varié : des déserts aux steppes, prairies, forêts jusqu'aux hautes montagnes, il y a de tout. Cependant, la randonnée semble être moins répandue qu'en Allemagne. Bien que la nature invite à chaque coin de rue, il y a peu de chemins balisés. Il semble plus courant de passer un jour à l'extérieur avec un grand pique-nique, de la musique à plein volume et une sieste à l'ombre.
• Je n'ai pas perçu une grande culture backpacker à Almaty. Beaucoup de voyageurs utilisent des voitures de location ou se joignent à des circuits organisés. Voyager dans le pays par les transports publics est presque impossible. Une citation de mon guide de voyage résume bien la situation : « On peut difficilement attendre quelque chose de bon de ce pays sauvage ; pourtant, avec suffisamment de patience et de persévérance, tout peut être surmonté, et plus les obstacles deviennent difficiles, plus la victoire sera agréable. » Bien que cette phrase provienne d'un voyageur du 19ème siècle, je m'y suis tout de même reconnu. Car les expériences que j'ai vécues ici, surtout dans cette nature époustouflante, étaient d'une beauté exceptionnelle et la peine, le long voyage et la planification en valaient vraiment la peine !