Salta - Salinas Grandes & Purmamarca

Après 23 heures de voyage en bus, nous sommes arrivés à Salta, avons pris un taxi pour 2€ et nous sommes dirigés vers notre auberge. Une vieille voiture branlante, ma valise sur le siège passager, celle de Tom rentrait juste dans le coffre, et nos sacs à dos entassés à droite et à gauche de nous. Mais comme nous n'avons pas roulé plus de 10 minutes, ça allait.

En arrivant à l'auberge, nous avons d'abord déposé nos affaires. Malheureusement, il n'y avait pas de chauffage, mais la fenêtre était ouverte et cela sentait tout de même un peu le renfermé. Mais bon, c'était l'auberge la moins chère du coin et nous devons économiser de l'argent pour revenir dans le droit chemin, car nous sommes un peu au-dessus de notre budget.
Après un petit repos, nous avons rapidement fait connaissance avec une fille de Bautzen, qui a un itinéraire similaire au nôtre et souhaite se rendre ensuite à San Pedro de Atacama. Elle nous a dit que le passage (Paso Jama) entre l'Argentine et le Chili est actuellement fermé à cause de la neige et qu'aucun bus ne circule. Cela semblait prometteur. Comme nous ne voulions partir que dans 4 jours, nous n'étions pas inquiets, nous avons donc pris notre temps et exploré un peu la ville, acheté de la nourriture et réservé une excursion - assurément une belle expérience aussi...

Nous avions été chez deux agences qui n'offraient pas ce que j'avais trouvé en ligne. Tous disaient qu'il fallait deux jours, mais sur viator, j'avais vu : Salinas Grandes (plaine de sel), Purmamarca (la montagne aux sept couleurs) et Gorge de Humahuaca. Nous avons donc réservé la visite en ligne pour environ 60€ par personne. Lorsque le mail de confirmation est arrivé, nous avions compris quel prestataire c'était. Le siège de l'agence était à 20 mètres de l'endroit où nous étions. Nous y sommes donc allés, car on pouvait réserver en ligne uniquement pour mercredi, mais nous voulions partir mardi, puisque nous devions continuer mercredi. Bon, en fin de compte ce n'était pas un problème. Dans le magasin, la visite ne coûtait cependant que 50€... très frustrant. Et la Gorge de Humahuaca est la région de Purmamarca jusqu'à Humahuaca, donc nous ne sommes pas allés jusqu'à Humahuaca pour voir les montagnes en triangle.

Lundi, nous avons exploré le centre-ville, car Tom n'avait plus envie dimanche et pensait que nous aurions encore le temps le lendemain. Bien que le lundi n'ait plus eu un ciel bleu, il ne pleuvait pas, donc ça allait aussi. Beaucoup de gens disent sur Internet que la ville est grise et ennuyeuse. Nous ne sommes pas d'accord, car il y a vraiment de belles églises et même la place centrale est vraiment bien rénovée. 

Il y a sûrement des rues où il n'y a pas eu beaucoup d'investissements, mais le style colonial est encore visible dans de nombreuses maisons.
Cependant, le centre-ville n'est pas très grand, donc nous n'avons pas mis 2 heures à explorer le centre.

Comme il était autour de 13 heures, la plupart des magasins étaient également fermés. Les horaires d'ouverture de 8h30 à 10h30 et de 17h00 à 20h00, on ne les trouve qu'en Amérique du Sud. Mais les magasins pour touristes étaient bien sûr ouverts. Comme j'avais vu un stylo en forme de lama à El Calafate, je voulais vérifier s'ils étaient moins chers ici. Et voilà, au lieu de 10€ il n'y en avait pas pour 2€. Il était affiché à 30 pesos, mais comme nous n'avions que 25 petites pièces, nous voulions en donner 100. Mais comme la caissière ne voulait pas ou ne pouvait pas rendre la monnaie, elle était parfaitement satisfaite avec les 25 pesos.

Le soir, deux nouveaux Allemands sont arrivés, alors que les autres étaient partis. Ils ont déjà beaucoup vécu et parviennent d'une certaine manière à se débrouiller à un coût sensiblement inférieur au nôtre, mais participent rarement à des visites. C'était en tout cas super intéressant d'écouter leurs histoires de tour du monde :)

Mardi était notre excursion. Vers 7 heures, nous avons été récupérés et avons vu la ville dans le noir, c'était une mer de lumières géante. Les 10 000 habitants présumés (à cause du petit centre-ville) se sont avérés être 700 000.

Avec le bus, nous nous sommes d'abord dirigés vers Volcán. Un endroit qui n'a pas de volcan ou quelque chose de similaire à proximité, mais qui a été enseveli par un glissement de terrain il y a quelques années, ensevelissant toutes les maisons sous plusieurs mètres de boue. La route pour entrer et sortir de la ville a été dégagée de la boue et a donc deux à trois mètres de hauts murs de chaque côté.
Il y avait aussi un marché artisan, où nous avons acheté des feuilles de coca et du chewing-gum pour le trajet, qui monte jusqu'à 4170m. Il y avait aussi d'autres bricoles, comme des tasses en céramique et des chaussettes et pulls en alpaga (mais nous attendons pour ça en Bolivie et au Pérou).
Puisque tout était dans le brouillard jusqu'à présent, nous espérions une amélioration. Notre guide a à peine après l'arrêt, dit que ça allait s'améliorer et a essuyé ses lunettes de soleil en se préparant à les mettre. Parfois, il mise même son déjeuner - mais il gagne toujours, plaisantait-il.
Pas une minute après avoir mis ses lunettes de soleil, le soleil perça à travers les nuages et après un moment, nous avions même un ciel bleu. Nous avons donc fait un arrêt à Purmamarca pour photographier la montagne aux sept couleurs au soleil. Les commerçants sont immédiatement arrivés essayant de vendre leurs foulards.

Après avoir pris toutes les photos, nous sommes montés dans le bus et avons commencé à mettre des feuilles de coca dans nos joues, ce qui serait censé aider contre le mal des montagnes. - Au fait, il faut plus de 500 kg pour 2 g de cocaïne, il faut donc vraiment beaucoup mastiquer pour voir des éléphants roses. Après environ une heure de virages en épingle, nous avons atteint le sommet à 4170m. Il y avait même une plaque en pierre pour faire des photos.

En descendant de l’autre côté de la montagne, nous avons pu entrevoir la plaine de sel, mais elle était encore loin. Une heure plus tard, nous sommes arrivés aux Salinas Grandes et avons eu environ une demi-heure pour prendre toutes les photos nécessaires et inutiles. Nous nous sommes donc rendus sur le champ de sel pour faire nos photos. À cet endroit, le sel était extrait, c'est pourquoi il y avait beaucoup de fossés remplis d'eau - l'eau était vraiment très salée!

Donc, Tom et moi avons sauté au-dessus ou entre les fossés, prenant des photos et essayant de ne pas avoir l'air totalement trempés et décoifés face au vent.

Ensuite, nous sommes retournés à Purmamarca, au total environ deux heures et demie de route sur le même chemin. Ici, nous sommes allés dans le restaurant recommandé, qui n'était honnêtement pas si génial. Tom a essayé de la viande d'agneau, qui était assez dure et servie avec une étrange sauce au poivre gélatineuse. Mon poulet était aussi trop cuit - mais mieux que le lama...

Nous avons ensuite grimpé sur une petite colline, d'où l'on a une meilleure vue sur la montagne aux sept couleurs que le matin. À l' 'entrée', une femme avec un enfant demandait 5 pesos (donc 30 cents) par personne.

Ensuite, nous sommes retournés à Salta. Tout le monde était épuisé et dormait parfois. Tom et moi avons joué au skat sur le téléphone - notre dernier passe-temps.
À la gare routière, nous avons demandé des informations sur les prix et les départs pour San Pedro de Atacama, mais rien ne part avant vendredi ou samedi. Et cela coûte encore 50€ par personne pour 10 heures de trajet en bus.

Comme nous avons maintenant quelques jours de plus, nous avons décidé d'aller à Humahuaca (soit dit en passant, prononcé Humawaka) et de passer le temps jusqu'au départ, et de prendre la route de Purmamarca vers le Chili.

Prochaine étape : Humahuaca, Argentine