Uruguay : Montevideo

Quand on voyage si longtemps, on finit par arrêter de planifier longtemps à l'avance. Nous avons généralement un plan grossier de ce que nous souhaitons voir dans un pays et ensuite nous planifions de manière approximative les 1-2 prochaines étapes. Lorsque nous avons quitté Iguazu, nous n'avions plus de plan concret. Nous voulions aller en Uruguay, cela était clair. Au départ, nous avions prévu de visiter les mines d'améthystes à Artigas, mais nous avons abandonné ce plan après notre visite à Wanda. Comme alternative, nous avons d'abord pensé à nous rendre à Salto, car cet endroit est connu pour ses thermes. Nous avons donc réservé un bus de nuit vers Concordia. La ville se trouve en Argentine, à la frontière de l'Uruguay. De l'autre côté du fleuve Rio Uruguay se trouve Salto. En route, nous sommes tombés sur un contrôle de police, le premier d'une série de nombreux contrôles qui nous attendaient encore en Argentine. La présence policière le long des routes argentines est vraiment remarquable. Il y a des contrôles à chaque coin de rue, au moins à chaque frontière provinciale. La police nous a ordonné de descendre du bus avec tout notre bagage à main. Dehors, nous devions nous aligner et poser nos bagages devant nous sur le sol. En fait, je transpirais à grosses gouttes, car nous avions encore un peu de thé à la coca de Bolivie. Lorsque les policiers ont déclaré que nous devions retirer tous les aliments de nos bagages à main et les prendre avec nous, Jörg et moi avons échangé un regard incrédule pour la première fois. Mais nous avons obéi. Ensuite, un chien est arrivé pour renifler tous les bagages. Curieusement, il est devenu nerveux près de notre sac contenant nos perroquets en céramique. Étrangement, car il n'y avait en fait rien d'autre dans le sac que ces maudits oiseaux en céramique. Jörg et moi avons aussi commencé à être un peu nerveux, non pas parce que nous avions quelque chose à craindre, mais parce que nous avions pris soin d'emporter beaucoup de papier journal et de scotch pour emballer les oiseaux de manière à ce qu'ils soient aussi peu cassants que possible, et nous imaginions déjà le travail que nous devrions refaire si nous devions déballer les oiseaux. Le policier s'est approché de nous et a voulu savoir ce qu'il y avait dans les deux paquets de journaux. Nous lui avons expliqué qu'il s'agissait de souvenirs, d'oiseaux en céramique. Il a pris un des oiseaux dans sa main, l'a secoué, a percé un petit trou dans le journal... et... nous l'a rendu... todo bien... emballez, continuez ! Jörg et moi avons vraiment dû nous contenir pour ne pas éclater de rire. C'était vraiment une blague. Bien sûr, nous n'étions pas tristes de ne pas avoir à déballer complètement les choses et à les réemballer ensuite. Mais si j'étais policier, et que je devais faire mon travail de manière quelque peu sérieuse, j'aurais certainement déchiré ces deux paquets de journaux plutôt suspects pour vérifier ce qu'il y avait à l'intérieur. Après tout, ils auraient parfaitement pu être remplis de drogues. N'est-ce pas ?
Eh bien, la route a donc continué et nous sommes arrivés après quelques heures au matin à Concordia. Nous y avons d'abord passé une nuit et nous sommes un peu promenés en ville l'après-midi. Il n'y a pas grand-chose à voir dans la ville, à part la place centrale habituelle avec une statue, une église et quelques beaux bâtiments. Cependant, vu la chaleur accablante à ce stade, notre envie de thermes s'était également dissipée. Nous avons brièvement pensé à nous rendre à Tacuarembo, qui se trouve à l'intérieur des terres. Là, il est possible de rester dans une estancia. Nous avions même demandé à deux endroits, mais nous avions reçu des informations ce matin-là que tout était complet jusqu'à la mi-janvier. Super. Que faire donc ? Nous avons donc décidé, faute de meilleures idées, de partir directement pour Montevideo. Dites et fait. Nous avons pris un taxi qui nous a emmenés de Concordia à Salto et avons pris le prochain bus vers Montevideo au terminal de bus. Le trajet a duré environ 7 heures. En route, il m'est soudain venu à l'esprit qu'un de mes camarades de culture, Raphi, venait de partir il y a quelques jours avec sa toute nouvelle épouse Anita pour un voyage d'un an en Amérique du Sud, qui devait commencer à Montevideo. J'ai donc écrit, et effectivement, ils étaient encore là, car ils devaient encore attendre leur voiture, qu'ils avaient expédiée là-bas. Nous avions déjà échangé des messages sur Facebook auparavant, notant que nous pourrions nous rencontrer quelque part, mais personne ne pensait que cela se ferait si vite.
Après être enfin arrivés à Montevideo, nous avons transporté nos bagages à l'hôtel et sommes allés au point de rencontre convenu. Nous nous sommes fait assurer plusieurs fois à quel point Montevideo était sûr, qu'il n'y avait aucune raison de s'inquiéter. Ah bon. Mais c'est curieux, tous les chauffeurs de taxi étaient séparés de l'espace passager par un mur et une vitre, une petite ouverture servait de lien pour passer l'argent du trajet. Cela donne vraiment une impression de sécurité ici, oui. Nous n'avions jamais vu ça auparavant dans toute l'Amérique du Sud. À l'époque, en Équateur, les taxis avaient des caméras et des boutons d'urgence qui permettaient d'alerter la police en cas de danger.

Nous avons passé une soirée joyeuse dans une vinothèque avec Raphi, Anita et d'autres connaissances d'eux d'Autriche et des Pays-Bas. Après quelques verres de vin, nous sommes ensuite déplacés pour un dîner au restaurant El Mercat juste en face. C'est là que nous avons également rencontré Lili et Roberto. Lili vient de Lucerne et était arrivée à Montevideo il y a deux ans lors d'un long voyage, où elle a rencontré et aimé Roberto. Elle est finalement restée et travaille maintenant avec lui dans son restaurant très réussi. Nous reviendrons plusieurs fois ici. Malheureusement, les spécialités de la maison sont des plats de poisson, ce qui signifie qu'il n'y avait malheureusement pas trop de choix pour moi au menu. Il y avait du steak, du steak, et encore du steak. Mais le steak était bon. :-) En tout cas, c'était encore une soirée amusante, nous sommes restés bien après la fermeture, discutant et buvant encore un peu plus de vin.

Pour le lendemain matin, nous avions convenu avec Raphi et Anita de sortir un peu en ville. Nous avons flâné un peu dans la zone portuaire et dans la vieille ville, et avons visité le coin. Dans l'après-midi, Anita a signalé qu'elle était épuisée (cela pourrait-il être à cause du vin de la veille ?) et qu'elle souhaitait se reposer un peu à l'hôtel. Nous avons donc convenu d'un dîner ensemble, car Jörg et moi avons prévu de partir le lendemain, tandis que Raphi et Anita voulaient préparer leur voiture pour le grand voyage qui les attendait. Entre-temps, la voiture avait en effet passé la douane. Jörg et moi avons donc décidé de nous aventurer un peu jusqu'à l'heure du dîner.

Tout d'abord, nous avons visité le Museo del Gaucho pour en savoir un peu plus sur la culture gaucho en Uruguay et en Argentine. Les gauchos sont décrits comme des « cow-boys à cheval des pampas sud-américaines ». Leur apogée a eu lieu au 19ème siècle. Le folklore les a romancés, comparable aux cow-boys nord-américains.

Après la visite du musée, on ne savait pas beaucoup plus sur ce mythe, mais c'était tout de même divertissant, bien que cela ne soit pas très enrichissant pour un après-midi. Le musée se trouve dans un joli palais richement décoré. Les expositions portent principalement sur les ustensiles de mate, donc les récipients typiques et les bombillas utilisées par les Uruguayens pour boire leur Yerba-Mate adoré. Nous nous rappelons : on avait déjà vu ça au Paraguay, avec la différence que la boisson se boit ici chaude et non glacée. Sinon, la principale différence est la taille de la carafe thermique et du contenant à boire. Au Paraguay, on avait de grandes thermos de 2,5 litres avec pompe, tandis qu'ici on a des bouteilles thermos plus petites. Le tereré froid se buvait dans des tasses en argent alpaga, tandis que le mate se consomme typiquement dans des récipients en forme de noix ou en bois. La pose typique : la bouteille thermos coincée sous le bras, dans la même main le gobelet avec la bombilla. Les Uruguayens ont donc toujours une main libre pour faire quoi que ce soit. En rapport avec le thème du mate, il y avait aussi quelques illustrations humoristiques qui reflètent de manière amusante la place du thé dans la société du pays, ainsi que des instructions de préparation.

Sinon, on y voit divers équipements de chevaux et des vêtements typiques et des outils des gauchos.

Nous avons visité le Museo de los Andes, qui documente le crash d'avion qui a eu lieu en 1972 dans les Andes. L'avion s'est écrasé le 13 octobre 1972 sur une pente de montagne dans les Andes à 4000 mètres d'altitude. À bord se trouvaient 40 passagers appartenant à une équipe de rugby uruguayenne, ainsi que 5 membres d'équipage. Parmi les 45 personnes à bord, 12 sont mortes au cours ou immédiatement après le crash. 5 autres sont mortes durant la première nuit, car des températures arctiques régnaient à l'endroit de l'accident, allant jusqu'à -40°C. Le reste de la carcasse de l'épave de l'avion a servi d'abri protecteur pour les survivants. Le huitième jour, les survivants ont entendu à la radio que la recherche avait été arrêtée et qu'ils avaient été officiellement déclarés morts. Il n'y avait plus d'espoir de sauvetage, les blessés ne pouvaient pas être correctement soignés, il n'y avait pas de vêtements appropriés pour les conditions climatiques et la nourriture commençait rapidement à manquer. D'autres membres du groupe sont morts de leurs blessures ou à cause d'avalanches. Après l'épuisement des rations, et en l'absence d'animaux ou de végétation, les survivants restants ont été contraints de manger la chair conservée par la neige et la glace des victimes du crash. Cru. Imaginez cela. Quelle désespérance doit accompagner l'idée et le courage de manger ses amis, potentiellement même des membres de sa propre famille.

Les survivants ont entrepris de nombreuses expéditions dans différentes directions, qui se soldaient par des échecs, jusqu'à ce que certains membres du groupe rencontrent, après une longue marche à travers le désert de glace, un berger qui les a nourris et a donné l'alerte. Après 72 jours dans la glace, 16 des 45 passagers de l'avion purent être secourus. Les événements sont depuis connus sous le nom de « miracle des Andes ».

Le musée était vraiment très bien fait et incroyablement émouvant. Il n'y a pas beaucoup d'expositions, quelques vêtements et même quelques morceaux d'avion. Mais il y a beaucoup de lectures sur les passagers, les causes et les arrière-plans de l'accident, ainsi qu'une chronologie des événements et des cartes des expéditions que les survivants ont entreprises dans l'espoir d'être sauvés. Des articles de journaux du monde entier sont présentés, relatant le drame. Et le sujet du cannibalisme est abordé. Beaucoup ont condamné les survivants pour leurs actes. Mais soyons honnêtes, qui dans cette situation n'aurait pas agi de la même manière ? Il est toujours facile de porter un jugement depuis son salon bien chauffé avec une cuisine adjacente et un réfrigérateur plein. Mais qui sait vraiment ce que cela doit être, d'être coincé 72 jours dans la glace, sachant que le monde entier pense que l'on est mort, et que personne ne recherche plus ? Horrible.....

Je me souviens particulièrement d'une dame âgée qui travaillait au musée. Nous avons brièvement engagé la conversation avec elle, où elle a dit qu'il faisait si exceptionnellement froid cette année à cette période. On ne se sentait pas vraiment d'humeur à fêter Noël, avec ce froid. Et cela alors qu'il faisait 26°C. Monde à l'envers......

Le soir, comme prévu, nous avons de nouveau dîné avec Raphi et Anita avant de nous dire au revoir et de nous souhaiter un bon voyage. Pour eux, c'était le début de leur grande aventure, nous y sommes déjà depuis longtemps.....

Le lendemain, nous nous sommes également temporairement séparés de Montevideo, car il est vrai que nous retournerions encore plusieurs fois ici. Même si nous n'en étions pas encore conscients à ce moment-là. Mais pour l'heure, direction Punta del Este !