Parc national de Fjordland

Jeudi, nous avons fait une excursion au Doubtful Sound. Pour y arriver, nous avons d'abord pris un bateau à travers le lac. Le beau temps initial s'est rapidement transformé en forte pluie et vent. À la fin du lac, nous avons pris des bus pour traverser un col apparemment magnifique jusqu'au fjord (malheureusement, en raison de la forte pluie, nous ne pouvions rien voir des alentours). Là, nous avons fait une balade en bateau assez mouvementée à travers le fjord jusqu'à la mer de Tasman. Aussi vite que la pluie était venue, elle est ensuite repartie et nous avons pu admirer des centaines de cascades qui s'étaient formées à cause de la pluie. Sous un ciel ensoleillé, nous sommes rentrés à Manapouri avec un peu de vue.
Ensuite, nous sommes allés à Te Anau, où nous devions récupérer nos billets pour le trekking à venir, louer des sacs de couchage et des sacs à dos, et acheter du pain. Nous avons passé la soirée à faire nos bagages et à nous détendre.

Le lendemain matin, nous sommes partis pour le Milford Track. La randonnée est considérée comme l'une des plus belles au monde et doit être réservée longtemps à l'avance. Nous avions réservé notre randonnée 9 mois auparavant, avant même d'avoir un vol. D'autant plus grande était la déception début février, lorsque le chemin a dû être fermé indéfiniment en raison d'une tempête et que nous avons reçu une annulation. Une semaine avant notre date, nous avons cependant reçu un mail nous informant que nous avions la possibilité de parcourir une partie du chemin et de revenir au point de départ. Comme la météo était bonne, nous avons opté pour ce Milford Track raccourci.

Nous avons d'abord pris un bateau à travers le lac Te Anau jusqu'au point de départ de la randonnée. De là, le chemin passait par une forêt, puis longeait une rivière jusqu'à la cabane Clinton. Si quelqu'un pense à une cabane SAC, il se trompe complètement. Pour 140 francs que doit payer un non-Néo-Zélandais, on obtient un lit avec un matelas plastifié, un réchaud à gaz que l'on peut utiliser et des toilettes. Pour le dîner, il y avait également de la nourriture lyophilisée, car nous devions l'apporter nous-mêmes et donc la porter. Comme beaucoup de gens avaient changé leurs projets après la première annulation de la randonnée, nous n'étions que 9 au lieu de 40 dans la cabane.

Après un bon petit-déjeuner avec du muesli et du café, nous avons continué le lendemain matin le long de la rivière Clinton à travers forêts, prairies et à côté de lacs. Après 4 heures, nous sommes arrivés à la cabane Mintaro. Après un déjeuner agréable, nous avons pris la route vers le col Mackinnon. Le point le plus haut et apparemment aussi le plus beau de la randonnée. Après avoir grimpé 500 mètres d'altitude, nous avons pu profiter d'une magnifique vue sur les montagnes et vallées environnantes. Le temps était, pour le Fjordland, inhabituellement parfait. De retour à la cabane, nous avons passé une soirée agréable près du poêle avec les autres randonneurs.

Le jour suivant, nous avons fait le chemin du retour vers le point de départ. Sous un soleil éclatant, nous avons encore nagé dans la rivière et avons attendu le bateau qui nous ramènerait à Te Anau.
Nous avons encore roulé une heure vers le sud jusqu'à un camping avec douches chaudes et avons apprécié un repas fraîchement préparé avec une bière.