Kamloops – l'Oasis dans le Désert

Le trajet de Clearwater à Kamloops vous emmène directement des forêts de montagne verdoyantes à un paysage ressemblant à un désert. C'est un changement si frappant que nous avions à peine cru que nous étions encore au Canada et que nous venions de parcourir environ 100 km vers le sud. Kamloops et son énorme lac apparaissent comme une oasis dans le désert. Le manque de précipitations est dû à sa situation dans l'ombre pluviométrique des Montagnes côtières à l'ouest et des Montagnes Rocheuses à l'est. Il y a aussi de nombreux « hoodoos » à voir. Dans cette région, ce sont des pyramides de terre, composées de sol compacté déposé dans d'anciens lacs glaciaires. Nous avons grimpé au Cinnamon Ridge pour jeter un coup d'œil de plus près. C'est un paysage très sec mais fascinant, et c'est en fait de couleur cannelle.

Le centre-ville de Kamloops est plutôt banal mais le Riverside Park est agréable. Il y avait un festival de musiciens de rue et c'était amusant de regarder quelques performances. Nous avons déjeuné au Kekuli Café qui sert de la nourriture autochtone. Le pain traditionnel bannock était délicieux, en particulier les sucreries.

Bien que le point culminant de la journée ait été le Kamloops Wildlife Centre. Nous avons pu voir de nombreux animaux que nous avions déjà repérés dans la nature, comme des ours noirs et des chèvres de montagne. Les grizzlis étaient occupés à creuser un énorme trou près de la clôture, alors peut-être prévoient-ils leur évasion… ? Les loups arctiques étaient vraiment beaux et même un puma s'est montré. À l'entrée, l'un des gardes forestiers avait un hibou des terriers sur son bras, qui avait l'air mignon. Mais l'ours Kermode était le meilleur. Quand nous sommes arrivés à son enclos, il était juste devant la fenêtre. Les ours Kermode vivent uniquement dans une petite région de la côte de la Colombie-Britannique et ce sont en fait des ours noirs avec du pelage blanc car ils manquent d'un gène pour produire de la mélanine. Cela semble magnifique, cependant !