Icefields Parkway : Glaciers, Chutes d'eau, Lacs et Canyons

Les 17 et 18 juillet, nous avons conduit tout le chemin de Lake Louise à Jasper le long de l'Icefields Parkway. Ce fut un voyage saisissant à travers un paysage si magnifique ! Au début, nous avons eu un mélange d'orages, de vent et de soleil brûlant toute la journée. Lorsque nous avons atteint la fin de notre randonnée jusqu'à la Bow Glacier Falls, il a commencé à pleuvoir, mais nous nous sommes vite séchés au soleil réchauffant. C'était un chemin agréable et calme le long du Bow Lake et comme nous avons commencé tôt, il n'y avait pas encore beaucoup de monde. Pendant le trajet sur l'Icefields Parkway, vous pouvez vous arrêter à de nombreux endroits et simplement admirer le paysage. Bien qu'il comprenne principalement des chutes d'eau, des glaciers, des lacs et des canyons, ils sont tous d'une certaine manière uniques et beaux de différentes manières. Nous nous sommes arrêtés au Crowfoot Glacier, au Peyto Lake (il a commencé à pleuvoir des cordes là-bas), au Waterfowl Lake, Mistaya Canyon, Wheeping Wall, Columbia Icefield & Discovery Centre (un bon musée à l'intérieur), Tangle Creek Falls, Sunwapta Falls (canyon très impressionnant avec une courbe de 90° de la rivière), au Goat Lick viewpoint (aucun mouton vu) et aux Athabasca Falls. En ce qui concerne cette dernière, c'est une grande expérience de marcher dans l'ancien canyon abandonné et de se mouiller vraiment à cause de la brume au point de vue de la cascade.

Entre tout cela, nous avons campé au camping Icefield avec une vue directe sur le Columbia Icefield. Ce champ de glace et ses glaciers étaient les plus frappants, car vous voyez la masse de glace s'écouler le long des parois abruptes du Snow Dome (le plus haut sommet de la région). C'est une source d'eau très importante et alimente les rivières se terminant dans les océans Atlantique, Pacifique et Arctique. Le matin, nous étions les premiers à marcher jusqu'au pied du Athabasca Glacier, avant les hordes d'autres touristes. Le calme rendait le glacier encore plus impressionnant. Nous avons réalisé l'énorme et quelque peu intimidante moraine latérale et imaginé à quel point ce glacier était énorme il y a juste quelques décennies. En fait, au milieu du 19ème siècle, il couvrait même la région de l'Icefields Parkway ! Fou. Après avoir monté jusqu'au Wilcox Pass Viewpoint, nous avons eu une belle vue sur les montagnes entourant Athabasca et le Dome Glacier. En contraste avec toute la neige et la glace, c'était un paysage totalement différent, semblable à un plateau, herbeux autour de Wilcox Pass.

Peu avant Jasper, nous nous sommes arrêtés une autre fois pour randonner jusqu'à la Vallée des Cinq Lacs et nous avons pris un bain dans le Cinquième Lac. Un bon rafraîchissement dans la chaleur de l'après-midi.